- Нет, Милстред, – ухмыльнулся Кемрин. – Благодаря вам обычные перепуганные люди бегут прочь от города в надежде, что пожирающим всех на своем пути тварям нужен лишь Иланийс.
- Ха!.. А я ведь мог бы сыграть на этом. С такими заповедниками мы легко подружились бы почти со всем Ингстремом.
- Не надейся. Высшие уже успели сплотить всех против Вилара. Мы тоже умеем манипулировать другими, используя дезинформацию и недоговорки.
- Ладно, мальчики, хватит головами стукаться. Лучше бы вперед смотрели. Кажется, нам пора прятаться.
Кемрин настороженно посмотрел вдаль, но тут же выдохнул.
- Это же всего лишь заподранец.
- Заподранцы, – поправила Нистери.
- Уговорила, – кивнул Кемрин. – Пошли вон за те камни.
Путники быстро ушли с дороги, готовясь к непродолжительному отдыху.
- Эти три камня не трогать, – проговорил Кемрин, жестом показывая на подвергшиеся воздействию Энергии глыбы. – А то будете себя чувствовать пьяными.
- О, кажется, это то, что мне сейчас нужно, – Милстред попытался ухватиться за один из таких камней, но Кемрин с Нистери, словно сговорившись, одновременно шлепнули его по рукам.
- Я вообще-то тоже не против, – с улыбкой прошептала Нистери.
- Да я боюсь, что последствия будут, даже если ты просто рядом постоишь, – покачал головой Кемрин.
- А эти заподранцы, они вообще опасные? – спросил Милстред, внимательно всматриваясь вдаль.
- Как бы нет, если поодиночке. Но вот в стаде… – задумался Кемрин.
Милстреду данной информации вполне хватило. Он извернулся и, схватив с земли валявшуюся там палку, толкнул Кемрина на камни.
Эффект опьянения наступил мгновенно. Увидев, что задуманное удалось, и Кемрин никак не может встать прямо, Милстред приготовился бежать. Однако он не принял в расчет гнев Нистери. А та с криком схватила его за волосы и ударила ногой в живот.
Не желая ранить Нистери, Милстред взял ее за руки и попытался освободить свою голову. В это время Кемрин, все еще довольно сильно шатающийся, но не потерявший силу и ловкость, схватил пленника и отправил его на те же камни.
Продолжение потасовки вышло не менее пьянительным, чем ее начало.
А Нистери оставалось только наблюдать со стороны. То, что началось, как попытка побега, превратилось в «детский сад» с двумя великовозрастными хулиганами, ржущими на всю округу, и, наверное, думающими при этом, что являют собой образец мужественности.
- Шшшш!.. – Нистери со злостью шлепнула обоих своих спутников. – Заподранцы уже близко. И их много. Слишком много.
- Зззапподранцы! – Милстред уже лежал земле, держась за живот от смеха.
- Это ты их еще не видел! – вторил ему Кемрин.
- Пожалуй, мне тоже стоит выпить, – проговорила Нистери, прячась за камнями.
Стадо заподранцев тем временем оказалось уже совсем близко. Около двух сотен особей дерганой походкой переправлялись в другую область леса. Со стороны это сюрреалистическое зрелище производило двоякий эффект.
Сначала могло показаться, что все кусты вокруг ожили, ополоумели и, сплотившись, принялись искать себе новое место обитания. Но чем ближе становились заподранцы, тем больше они походили на одно гигантское существо с мириадой глаз, высунутых на длинных хоботах для наилучшего обзора.
Кемрин тем временем крайне сосредоточенно, по крайней мере, ему так казалось, пытался создать «универсальный отпугивающий прибор» из подручных средств. Милстред почему-то никак не мог наглядеться на свою ладонь. А Нистери лишь надеялась, что эти «важные» занятия смогут на время отвлечь мужчин. К сожалению, писк, издаваемый заподранцами, был еще глупее, чем их название и внешний вид.
Милстред попытался выглянуть из-за камней, но Нистери успела затащить его обратно.
- Как скоро пройдет эффект опьянения? – спросила она шепотом.
- Ну, эммм… здесь все зависит от количества, – пробубнил Кемрин, всеми силами изображая мыслительный процесс. – Но что-то мне подсказывает, что лучше нам пока тут поси… посидеть. Пару циклов. Я как раз закончу криограни… кримогани... мигокрани… вот эту штуковину.
- И че это? – сделал бровки домиком Милстред.
- Она защитит нас от хищных обитателей Ингтттс…ма.
- И как же ты, будучи трезвым, до такого не додумался? – съязвила Нистери.
- А пьяный я, кстати, тоже умный, – не заметил сарказма Кемрин.
- Интеллект, знаешь ли, – Милстред поводил указательным пальцем перед «собутыльником», – не всегда равен мудрости.
- Мудрость придет с возрастом, – почувствовал желание пофилософствовать Кемрин.
- И обойдет мимо, – съязвил Милстред.
Нистери даже не знала плакать ей или смеяться. Все события, произошедшие после пробуждения в цикл передачи Энергии и до попадания в леса Дивар, не то чтобы были забыты, но оказались столь далеки, что превратились в некое подобие сна. И сейчас Нистери не думала о будущем. Ведь это означало бы надежду. А она так устала бороться.
- Совсем чуть-чуть, – прошептала Нистери, касаясь кончиками пальцев опьяняющих камней.
Мир вокруг изменился. Страх исчез. А все, что Нистери могла получить – это только здесь и сейчас. Может, ей осталось жизнь всего несколько часов. Дак, зачем страдать? Можно же провести их с людьми, которые ей так дороги.
