- Голова – попадание в мозг смертельно. Язык – невероятно чувствителен. Без него не сможет питаться и скоро умрет. Вот только если останешься рядом, природа градуна возьмет верх. Будешь разорван на части, а попутно еще и растоптан. Еще эти твари кажутся довольно худыми, но кости у них очень плотные. Так что разрубить практически невозможно. Поскольку они высокие, достать до головы довольно сложно. В общем, помедлите немного с ударом, пока шано не опустится, чтобы полакомиться. Но и не медлите. Одно прикосновение языка – и поступивший яд обездвиживает жертву. Слабые места – ноги под выступом, напоминающим колени. Это причинит им боль и заставит замедлиться. Живот – сверху слева. Там находится аводиева железа, повреждение которой приведет к выбросу большого количества обездвиживающего яда. И шано на время сам окажется беззащитен.
- Спасибо за лекцию, Кем, – бросила на бегу Нистери. – Нам бы сейчас не помешало хоть какое-то оружие. Руками мы все равно ничего не перережем и не повредим.
Вокруг становилось все темнее.
- Что-то с Энергией? – поинтересовался Милстред.
- Нет. – Кемрин поднял довольно большую палку и переломил ногой пополам. Одну половину он взял себе, а вторую отдал Нистери – Просто здесь надо самому «включать свет». Это не место для простых смертных.
- Мне бы тоже что-нибудь не помешало, – пробубнил Милстред.
- Поищи еще одну выручалочку, – произнес Кемрин с иронией.
Продираться сквозь заросли становилось все труднее. Из-за недостатка освещения за каждым деревом чудилась затаившаяся угроза. Но если это и было так, враг не спешил нападать, видимо, опасаясь представителей вида, загнавшего его в эти дебри.
Внезапно где-то поблизости раздался громкий хруст. Все сразу повернулись на звук, готовясь отражать нападение. Однако прошла минута, за ней другая, и стало понятно, что кто бы ни следовал за героями, он еще ожидает чего-то. Возможно, изучает возможности потенциальных жертв или просто играет, чтобы в полной мере ощутить свое превосходство.
- Как думаешь, это шано? – прошептала Нистери, обращаясь к Кемрину.
- Скорее всего. Я вообще удивлен, что они до сих пор не нагнали нас. Эти твари не любят упускать добычу. Тем более, если их много. Кстати, этого следовало ожидать. Ведь Ардо не успокоился, пока его новые зверушки не стали походить на него.
- Ты преувеличиваешь. Дивар никогда не славились особой добротой, но загонять жертв… заставлять их чувствовать всю безысходность своего положения, выжидать, пока отчаяние не сломает окончательно…
- Вот-вот. Совсем не похоже на Ардо, – съязвил Кемрин.
До выхода из леса оставалось совсем немного, но тьма не давала рассмотреть даже предметы, находящиеся в двух метрах от путников.
- Нет! Не трогай это! – прокричал Кемрин, но было слишком поздно.
Милстред уже успел передвинуть непонятно откуда произрастающую ветвь кислотно-желтого цвета.
- Почему?! Она же преграждала дорогу!.. – удивился он.
Но через секунду понял, что попал в очередную ловушку для «простых смертных». Корни деревьев начали быстро вылезать из земли. Они извивались и поднимались вверх на несколько метров, не давая Милстреду сбежать и не оставляя шанса прорубить себе выход напрямую.
Нистери бросилась на помощь, но Кемрин схватил ее, не дав прикоснуться к ветвям «с сюрпризом».
- Нужна фиолетовая ветвь!.. Ищи! – скомандовал он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь похожее на рычаг отключения грентлинской защиты.
Корни тем временем уже схватили Милстреда и медленно сжимались, удавливая жертву в своих тисках.
Легкое мигание света выхватило что-то с фиолетовым оттенком. Нистери незамедлительно бросилась к рычагу, но, забежав в заросли, наткнулась на мертвенно бледное существо. Сделав шаг назад, она почувствовала, что нечто мягкое и холодное преградило путь отступления.
Маяк света в пяти метрах от Нистери снова засветил, и на сей раз с удвоенной мощностью. Это позволило отчетливо рассмотреть зависшую в воздухе фиолетовую ветвь.
Шано, стоящий впереди, наклонился, позволяя заглянуть в свои огромные, белые, слегка зеркальные глаза. Обычно вид собственного ужаса приводил добычу в полное отчаяние. Но Нистери знала, что прежде чем острый штырь, расположенный на месте большого пальца, пробьет ее череп, пройдет пара минут. А потом… язык сможет беспрепятственно проникнуть внутрь мозга, и шано отведает свое любимое лакомство.
Нистери медленно присела, изображая ужас, чтобы шано не заподозрили неладное, затем быстро перекатилась, вскочила на ноги и побежала к рычагу отключения. Зверь прицелился и плюнул вдогонку изрядную дозу обездвиживающего яда. Но каким-то чудом ни одна капля не попала на ее кожу.
А Милстред уже задыхался. Ветви сдавили его горло и собирались забраться внутрь, чтобы пробить себе новые проходы и разорвать попавшего в капкан чужеземца.
