Поцелуй становился все более жарким и жадным, мне хотелось большего. Позволить парню провести губами по шее, самой узнать какая на вкус его кожа, почувствовать под своими ладонями упругие мышцы, и ощутить стук сердца, но Лестат отстранился, щелкнул меня пальцами по носу и сообщил.
— Ну нет, Снежинка, все остальное только в реале. Если, конечно, смелости хватит, — последние слова он шепнул мне прямо в губы, а после этого я провалилась в черноту и очнулась у себя на кровати. За окнами уже занимался рассвет. А это значит, нужно вставать, причем вот прямо сейчас, даже не успев разобраться в себе. Интересно, Лестат на это и рассчитывал? Коварный змей искуситель заманил меня в свой сон, расставил ловушку, выставил ультиматум, а мне сейчас решай. А я не знаю! Он слишком влечет меня. Как пламя, рядом с которым проще сгореть, чем отогреться — слишком уж оно сильное.
Тейна еще спала. Я не стала ее будить. Магистр ничего не сказал про посторонних, но я посчитала, что пифия не сможет нам помочь, разве что будет волноваться и дергаться. Так что пусть спит. Сама я умылась, заплела волосы и оделась в уже привычный, такой удобный костюм. Ритуал нам предстояло проводить на улице. Последнее, что мне хотелось — это замерзнуть.
Я вышла первой. Встала перед академией на тропинку и раскинула в стороны руки, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь тишиной и свежестью зимнего утра. Вокруг меня тут же заплясали снежинки, хороводом закручиваясь вокруг ног, показался любопытный нос Писца. Тучами на горизонте возникли те, кто раньше были студентами академии. Они меня пугали, но сейчас не пытались приблизиться. Я не сделала им ничего плохого, в отличие от Фионы. Они не хотели меня обидеть и раньше, просто пытались попросить о помощи.
— Подождите немного. Мы сделаем все, чтобы вас вытащить, — шепнула я в зимнюю тишину, и они услышали. Ветер стих, и духи отступили, развеивая черные тучи. Где-то на горизонте даже мелькнули редкие солнечные лучи. Пробежались по сугробам, зажигая снег. Он переливался, словно усыпанный бриллиантовой крошкой и я заулыбалась. Люблю такую погоду. Каким бы ни было прекрасным лето, все же ничего не может сравниться с благородной красотой зимы. С хрустальными переливами льда, с серебряным дождем из снежинок и бриллиантовой россыпью, которой покрывается после оттепели наст.
— Играешься? — раздалось из-за спины. Я обернулась и увидела сонного магистра Алишера, который кутался в высокий воротник дубленки и вид имел крайне недовольный.
— Наслаждаюсь, — ответила я. — Погода просто великолепная.
— По мне, холодно и рано, — отозвался он.
— Вы сейчас напоминаете мне Лестата, — усмехнулась я, а он поморщился.
— Если ты думаешь, что это был комплимент…
— Вряд ли. — Я уже откровенно смеялась. — Просто констатация факта.
Следом за магистром подтянулись и другие преподаватели, которые остались в академии. Последним вышел Лестат, и я сразу же пропала. Щеки вспыхнули, а сердце подпрыгнуло в груди.
Лестат подошел ко мне и взглянул с хитрой усмешкой. Он просто стоял рядом, спрятав руки в карманы, и смотрел на меня. Я могла отступить, сделать вид, будто разговариваю, с Алишером и это бы выглядело вполне естественно. Момент выбора настал.
Я впервые не думала. Совершала ошибку и не хотела об этом жалеть. Подошла сама и молча взяла принца за руку, предварительно бесцеремонно вытащив ее из его кармана. Только после этого я поняла, насколько парень был напряжен. Когда его рука оказала в моей, он заметно расслабился. Мне даже почудился легкий выдох. Так просто. И не нужно никаких слов. Мне было непривычно такое взаимопонимание.
— Так! Раз все в сборе, думаю, не будем растягивать и начнем, — скомандовал Алишер и принялся чертить что-то на снегу. — Вьюга, ты мне нужна.
Магистр указал в центр причудливой геометрической фигуры. Я нехотя выпустила руку Лестата и послушно встала туда, куда мне велели.
— Мне нужно будет, чтобы ты использовала максимум своей силы.
— Что нужно с ней делать?
— Призови их, — приказал магистр, не уточняя кого. Но я поняла и так.
— Всех снежных духов или только наших?
— Если получится отсортировать, то, конечно же, сортируй. Зачем нам чужие?
— Для этого не понадобится много силы. Они понимают меня, и думаю, придут сами. Они устали и хотят вернуться.
— Будем надеяться, что мы сможем им помочь. — Магистр вздохнул и помрачнел. Я сама боялась предположить, что с молодыми людьми могли сотворить неопробованное заклинание и холод.
— А мне что делать? — спросил Лестат.
— Тебе — следить, чтобы все это не вышло из-под контроля. И в случае чего мчаться за помощью.
— Издеваешься? — ощерился принц. Похоже, он не был доволен своей ролью.
— Нет. — Алишер покачал головой. — Мы будем стараться обратить вспять заклинание. Наших сил должно хватить, но если кто-то будет терять сознание, ты должен будешь разорвать цепочку. Лестат, я очень тебя прошу. Это серьезно.
Принц посмотрел внимательно и кивнул.
— Хорошо.
Я нервничала, и стихия это понимала. Поднялся ветер, и закружились снежинки.
