— Ах вот ты как! Хладнокровный, бессердечный нахал! Тебя заботит лишь собственный уют и безопасность. И после этого ты жалуешься на непонимание отца, такого же черствого, как и ты!
В следующее мгновение Мэрилейн поняла, что ей не следовало так говорить. Лицо Демиена помрачнело, обиженно взглянув на нее, он сказал:
— Зачем ты обманула меня? Зачем сказала, что я могу рассчитывать на тебя? Я-то думал, что ты на моей стороне. Но нет! Ты такая же, как они. Ты хочешь видеть во мне лишь любовника, остальное тебя не волнует. Между тем дядя Альт мечтает видеть меня умным и послушным малым, мать хочет сделать из меня мага, отец — повелителя, Демос и учителя — покорного ученика, прилежно выполняющего уроки. И никто не хочет принимать меня таким, какой я есть на самом деле! Прощай!
— Демиен! Прости меня! Постой!
Но он стремительно покинул покои Королевы Смерти, поняв, что приходить к ней было ошибкой. Она же поняла, как глубоко одинок Демиен, и сетовала на себя за свое слепое желание затащить его в постель.
Он и впрямь был против близких отношений, так как знал, что, стань они больше, чем друзьями, он уже не сможет остановиться. Он не откажется от Мэрилейн, а отец не дурак, чтобы не заметить измены у себя под носом. Поэтому, пока еще были силы, Демиен собрал всю свою волю в кулак и дал решительный отпор Королеве, притязающей на близость с ним. Это было нелегким решением, но логичным. Радость от наставления папаше рогов сулила слишком серьезные последствия. К тому же, остановиться помогла и любовь Демиена к конспирации. Он был уверен, что абсолютную свободу можно получить лишь тогда, когда все действия находятся в абсолютной тайне. Никаких свидетелей или улик — и жить можно в свое удовольствие. По крайней мере, в его случае это было именно так. Пока отец не знал о его утехах на стороне, все было отлично.
Когда на следующий день Антихрист вошел в комнату Демиена, тот чуть с ума не сошел. «Мэрилейн обо всем рассказала!»— эта мысль обожгла все внутри и заставила подготовиться к самому худшему. Но внешне свое волнение он никак не проявил. Взгляд его был спокойным, речь — ровной, движения — такими же, как обычно. Беззаботно Демиен спросил:
— Ты хотел со мной поговорить?
Антихрист ответил без малейшего намека на раздражение.
— Именно.
«То ли претворяется незлым, то ли ничего не знает»— промелькнуло в голове у Демиена.
— Я слушаю, папа.
— Видишь ли, сынок, наш вчерашний разговор заставил меня о многом задуматься. Я вдруг осознал, что ты еще плохо представляешь себе то, что тебя ждет. Точнее, ты этого просто еще не понимаешь.
Юноша с облегчением подумал: «Нет, Мэрилейн ничего не сказала. Но разве это был разговор?! Ты просто наорал на меня, и все. Воспользовался мною, чтобы успокоиться! И это ты не представляешь, что меня ожидает. Слава величайшего живописца в тысячах измерений и Вселенных!» Приспешник Сатаны продолжал:
— Глупо с твоей стороны не слушаться меня. Я очень много прожил и немало повидал. Жизнь не будет гладить тебя по головке. Она зла и огромна, тебе с нею не совладать. Каждый стремится к своей цели, преодолевая любые препятствия. И если ты будешь таким препятствием, тебя без сожаления уберут. Я знаю только один способ выжить: понять и принять правила игры и играть лучше них.
— Лучше кого?
— Лучше тех, с кем ты сталкиваешься в жизни. Лучше тех, кто встречается на твоем пути.
«Я буду рисовать, и никто меня не остановит, даже ты!»— упрямо подумал Демиен.
— Итак, сынок, исходя из этого положения, нужно уяснить себе правила игры под названием Жизнь. Тут каждый за себя и никто тебя не пожалеет, в случае если ты будешь стоять на чьем-то пути. Тебя просто уберут, уничтожат. Как этого избежать? Единственное, что может остановить твоих соперников — это ты сам. Но как ты можешь их остановить? Имея силу. Если у тебя будет могущество, ты сможешь в определенной степени диктовать ход событий. Как этого могущества достичь? Могущество может измеряться количеством богатств, знаний или умений. Но всего этого недостаточно. Чтобы стать повелителем, который сможет делать все, что захочет, тебе нужно иметь авторитет. Другие должны бояться тебя как личности, верить в твою силу, считать тебя лидером, почитать тебя. Это почтение нужно заработать. Другие будут бояться тебя только тогда, когда ты дашь повод. Покажи свою власть, воспользуйся ею, и ты — повелитель. Со временем ты осознаешь, что власть — это наркотик. Раз почувствовав себя на вершине, ты уже на захочешь спускаться обратно, вниз. Итак, пускай другие уверуют в твою силу, и тогда тебе будет даровано все, что пожелаешь.
Осторожно, чтобы не рассердить отца, Демиен спросил:
— Власть — это призвание?
— Конечно!
— А может у человека быть другое призвание?
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил Антихрист.
— Ничего. Просто спрашиваю.
— Может, но к тебе это не относится, — уверенно сказал приспешник Сатаны.
— Но что делает властитель? Управляет людьми?
— Он управляет всем. Он карает и милует. Он изменят ход истории. Он может все.
