– Миловидная, но не привлекательная и обворожительная, – добавила Андромеда, – для бала не подходит, а для огородов в самый раз.
– Благодарю тетушка, вы очень любезны.
– Несмотря на заносчивый нрав, Вивьен скромна, в отличие от некоторых, – взяла слово Агнесс, – от нее не несет за версту похотливыми манерами.
Я подавила тихий вдох, сразу же вспомнив мои наступления на рот Адама, в которых стеснение пропало, будто его никогда не было.
– На что ты намекаешь, Агнесс? – процедила сквозь зубы Андромеда.
– Намеков нет, – пожала плечами старшая тетка, – у кого есть глаза все всё поймут.
– И кто что должен понять? – не унималась Андромеда, моментально порозовев.
– Давайте вернемся к вопросу Вивьен, – пресек разговоры дед. Все только этого и ждали чтобы по команде уставиться на меня.
– Хотела вас попросить разрешения отпустить меня и Вивьен на пару дней в столицу. Мы выберем наряд для бала и обновим гардероб. С нами будет небезызвестный мастер моды Аврелий Август. Он знает в стиле все!
Воодушевление отразилось на лице Андромеды, расцветая букетом красок.
– Если это стоит того, то я дам свое согласие.
– Тут даже нечего думать, – пожала плечами Андромеда, додавливая Гордона, – он составил мне чудесный гардероб на все случаи жизни. Мастер сделает из Вивьен восхитительную очаровашку, потому что разбирается не только в одежде, но и в волосах и коже.
– Ну прямо, универсал, – поддакнула я, – как мне повезло, сейчас запрыгаю от радости.
– Я стараюсь для тебя, дорогая и не вижу энтузиазма в голосе, – надула губы тетка. – Ты еще скажешь мне спасибо!
– Не будем забегать настолько вперед. Я сильно придирчива.
– Ты не доверяешь тетушке? – возмутилась Андромеда.
– Осторожность в таких вопросах естественна, – поддакнула Агнесс, – во всем должна быть мера, особенно во внешнем виде.
– Как давно ты стала парламентером Вивьен? – взвилась Андромеда, эмоционально распушив свои перья. Она красноречива развела руками, чуть не задев вовремя отклонившегося в сторону Адама, зажатого между двух теток.
– Действительно, – бросила я, глянув на самого целомудренного представителя Стейдж. – Вас кто-то укусил тетушка?
Агнесс посерела.
– Достаточно пустых разговоров, – скомандовал Гордон, голосом, полным стали, – тема закрыта. Я разрешаю отбыть в столицу, и чтобы без сюрпризов. Купите все необходимое и нужное.
– Адам, не желаете нас сопроводить? – бросила, как бы, вскользь женщина, – вы знаете в Хрустальном городе все и могли бы стать тем, кто ознакомит нас с достопримечательностями.
Рта Редвила коснулась еле уловимая улыбка. Глаза же остались холодны, а скулы напряжены, будто он жевал кусок умершего своей смертью старого каюна.
– Все зависит от загруженности дел. Мы с господином Стейджем, много запланировали и торопимся завершить некоторые моменты.
– И все равно, подумайте об этом! Нам будет, исключительно весело!
– Не сомневаюсь.
Адам покосился на мое напряженное лицо, застывшее с какой-то странной миной. Я сама и не понимала, что чувствую. Наверно, весь спектр всего и сразу.
– Так что, Вивьен, – переключилась на меня тетка, – мы сделаем из тебя красавицу и сразу же найдем тебе супруга.
– Думаю, на сегодня достаточно разговаривать обо мне. Другие тоже хотят быть в центре внимания.
– Конечно, конечно, – бросила Андромеда, – господин Редвил, ну как так получилось, что вы не обменялись брачными чашами ранее? Это странно!
Гордон тихо покачал головой, а мой отец вздохнул.
– Не вижу ничего необычного, – пожал плечами Адам, – всему свое время.
– Думаю, вы лукавите, – раскочегарилась тетка, вся раскрасневшись, – вы ищите кого-то особенного, не так ли?
– Я не преследую целей к поиску, на самом деле потому, что меня мало волнуют отношения. Я занят работой, она отнимает значительную часть времени, и я вполне доволен. И чтобы немного остановить ваше любопытство, – Адам красноречиво улыбнулся, уставившись на тетку, слегка прищурившись, – мне не встретилась та, из-за которой я бы изменил свой график дел.
Андромеда натянуто улыбнулась, понимая зачатками разума, что ее отшили.
Мне, тоже стало не смешно. Даже, грустно.
Редвил не встретил девушку своей мечты.
– Иногда, занятые своей жизнью, мы не видим дорогой жемчуг, лежащий прямо перед нашим носом, Адам, – не удержалась Андромеда, – стоит лишь приглядеться.
– Спасибо за совет, я прислушаюсь к нему.
– Кстати, – громко воскликнула тетушка, от которой голова стала не гудеть, а просто разрываться. – Я научилась писать портреты. Это мое новое увлечение. Не правда ли, здорово?
За столом все застыли, потому что прекрасно понимали, что этот очередной интерес, закончится также быстро, как и начался.
Андромеда была натурой непостоянной. В ее списке увлечений было пунктов двадцать, не меньше, начиная с декларирования стихов, собственного сочинения, от содержания которых все столбенели и заканчивая портретами.
– Пожалуйста, меня рисовать не надо, – меланхолично вздохнул Алистер, – боюсь, я не справлюсь с результатом и прыгну под экипаж с хорсами.