Двойник покойного профессора неслучайно оказался в этом месте. Знание мертво, если никто не может им воспользоваться, и кто, если не Развитие, может его поддержать. Старик решился на альянс с подростками и потому нашел их среди вокзальной толчеи и суеты. Милиционеру он представился дедушкой мальчиков и сообщил, что едет с ними к родственникам в другой город.
***
Интеллигентного вида старик и двое его внуков ехали в плацкартном вагоне поезда. Один из мальчиков дремал, положив голову на плечо брата, а другой тихо беседовал с дедушкой.
— Визард, как ты думаешь, мы вообще можем где-нибудь спрятаться, чтобы нас никто не нашел? Совсем никто — ни визитеры, ни Тьма.
Виз был хмур и сосредоточен.
— В мире людей вряд ли… Пока мы в пути, нас сложно почувствовать, пространство и время — неплохая маскировка, но как только мы остановимся, нас сразу учуют и начнут преследовать. По отдельности мы были слабы, но тем не менее выжили. И сейчас, объединив силы, представляем угрозу для остальных. Наши коллеги уже создали альянсы: Посланница Света объединилась с Посланцем Тьмы, а прототип Силы заключил договор с Властью. Творчество пока размышляет, прикидывает варианты, потому что на данном этапе развития человечества оно не самостоятельно — как и в прежние века, оно может обслуживать только победившую сторону, кем бы та ни была. Посему, я полагаю, Знание плюс Развитие — неплохой союз. Мне есть, что дать вам, и, возможно, получить кое-что взамен.
— Хм… Ты сказал «в мире людей»… Что это значит? Мы можем проникнуть в какой-то другой мир?
— Можем попробовать проникнуть, — профессор сделал неопределенный жест. — А получится или нет, я не знаю. Моё нынешнее тело слишком слабо, слава Богу, голова пока не затуманена миазмами болезни прототипа, и я помню не только то, что знал он, но и кое-что еще… — Визард усмехнулся уголками губ, хотя лицо оставалось неподвижным. — Но если ты меня поддержишь, то шанс есть. Не зря же слова: визитер, Визард, Виз и wizard звучат похоже.
— Wizard — это значит «волшебник»? — Виз оживился, в его глазах вспыхнул огонек азарта.
— Да, мальчик, ты правильно понял, и нам надо всего лишь стать волшебниками, — Аркадий Львович внимательно посмотрел на маленького визитера и вздохнул. — Ты умеешь «уводить словами», возможно, это преобразованный дар Кирилла к стихосложению. А твой дар цепочками слов побуждать незнакомых людей к полезным для тебя действиям у Кирилла проявился в умении сплетать разрозненные нити пространства так, чтобы случайно набранные на телефоне цифры соединили с нужным абонентом. Твой прототип еще не осознает, что перенимает от тебя необычные способности, но это пока не важно. Важно то, что вы дополняете друг друга, усиливаете и этой силой питаете меня. Мой прототип умер, и потому я недолго задержусь в этой реальности, но, надеюсь, успею научить вас, что и как нужно сделать, чтобы не только выжить, но и победить. А для этого нужно спокойное место и немного времени.
Визард на минутку прикрыл глаза, будто прислушиваясь к себе, и достал из внутреннего кармана пиджака стеклянный цилиндрик с таблетками. Вынув из него пробку, высыпал на ладонь несколько крошечных белых шайбочек, осторожно собрал лишние таблетки назад в емкость. Он все делал медленно, соизмеряя каждое движение с качанием вагона. Зажав оставшуюся на ладони последнюю таблетку пальцем, чтобы не уронить, сосредоточенно вставил пробку в горлышко цилиндрика и положил его во внутренний карман. Все так же медленно, будто нехотя, нагнул голову к раскрытой ладони и бледными вялыми губами подхватил таблетку. Со вздохом поворочал во рту языком, гримасой отвращения выразив отношение к лекарствам.
Тем временем Кирилл открыл глаза, пошевелил затекшими плечами, принимая нормальную позу, и замер, рассматривая старика.
«Неужели я в старости буду выглядеть так же: рыхлая бледная кожа, покрытая коричневыми пятнышками, торчащие из носа седые волоски, синюшные губы и какое-то перевернутое лицо при каждом приеме лекарств?» — подумал он.
— Будешь, — шепнул ему на ухо Виз, и, ухмыльнувшись, добавил: — Если, конечно, доживешь до старости.
========== Часть 2 ==========
Часть 2
— Ну что, друзья мои, — Посланник Знания оглядел свою крошечную армию. — Определим дальнейшую стратегию и тактику? Что мы имеем на сегодняшний день?
— Мы пока вне зоны чувствительности врагов, — ответил Кирилл.
— Но через несколько часов это закончится, враги поймут, как до нас дотянуться, и мы станем уязвимы, — добавил Виз.
— Обратная сторона уязвимости — наша чувствительность. Мы также будем знать, что происходит в Москве, сколько людей и визитеров нам противостоит, каков расклад сил. А расклад поменяется за текущую ночь непременно. Что еще?
— Что еще? — переспросил Кирилл.
— Что еще? — эхом повторил его двойник.
— Еще у нас есть скрытые резервы, которые мы обязаны срочно задействовать.
Мальчишки переглянулись и с интересом уставились на профессора.