Визард все еще спал, сидя на противоположном диване, скособочившись и неудобно откинув голову на подголовник. Из приоткрытого рта старика тонкой ниточкой стекала слюна. Мальчики, проснувшись одновременно, озирались, с интересом разглядывая обстановку. Виз потер ладошкой окно, но лучше видно не стало, там мелькали тени построек и больших деревьев, но чаще было пусто и мутно.
На немой вопрос прототипа, ясно читавшийся в его удивлённых глазах, Виз только пожал плечами: мол, не знаю, где мы находимся, куда едем, и понятия не имею, что это за поезд.
О том, что они с вечера ложились спать, именно ложились, напоминала сложенная стопками одежда, хотя самих спальных мест с подушками, простынями и одеялами не было, а мальчики просто сидели на диванчике в трусах и майках.
Их путь продолжался, и, пока колеса поезда отстукивали привычный ритм, они были в безопасности. Так какая разница, куда они едут?
***
К вечеру дождь прекратился, за окном быстро стемнело, и лишь редкие фонари на переездах освещали маленькие домики с красными черепичными крышами.
«Господа, приготовьтесь, поезд приближается к конечной станции. Не забудьте свои вещи», — проводник в форме с галунами, с сияющей кокардой на фуражке и в белых перчатках прошелся по вагону, предупреждая пассажиров об окончании путешествия. За вагонными окнами замелькали станционные огни, поезд замедлил скорость и вскоре остановился.
На перроне было темновато, сыро и зябко. Свет от неярких фонарей на чугунных фигурных столбах был размыт пеленой тумана и мороси. Десятка полтора пассажиров, вышедших на конечной станции, начали расходиться в разные стороны.
Только сейчас путники увидели, что поезд, на котором они прибыли, выглядит как в кино о событиях столетней давности.
— Наверное, Анна Каренина бросилась под такой же, — тихо сказал Кирилл.
Виз хмыкнул, а Аркадий Львович, осмотревшись, повеселел и бодрым скрипучим голосом произнес:
— Друзья мои, вы неплохо потрудились! Надеюсь, что здесь мы найдем необходимую помощь и время для передышки.
— А что это за место? — синхронно спросили мальчики.
Профессор жестом экскурсовода указал на здание вокзала — там темнела вывеска, на которой крупно, старинным готическим шрифтом было написано «Hogsmeade».
— Мы в Эстонии?
— Или в Швеции?
— Нет, друзья мои, мы в Шотландии! — воскликнул профессор.
— А почему мы тогда понимаем всё, что слышим?
— И, кажется, говорим не на русском языке!
— Думаю, по той же причине, по которой за несколько часов мы переместились из Подмосковья на север острова Великобритания. Я не знаю, как мы это сделали, но сделали! — профессор хихикнул и продолжил: — Хогсмид — это единственный населенный пункт в Великобритании, где живут лишь одни волшебники! Нет, мы не пойдем в деревню, и, как говорил когда-то давно один наш коллега, «мы пойдем другим путем». Здесь неподалеку есть школа, где учатся особенные дети со всей страны. Где еще Знание и Развитие могут найти себе убежище, как не в школе?
— Школа? — заинтересовался Виз. — Это круто!
— Давно не был в школе, — грустно добавил Кирилл.
— Видите вон ту группку людей? Давайте пойдем туда же, куда и они. И будем надеяться, что сегодня нам не придется ночевать на улице.
Несколько человек в длинных одеждах, плохо различимые в темноте, спустившись с платформы, прошли по узкому тротуару мимо вокзальных строений и остановились на небольшой площадке, поодаль от железнодорожных путей. Профессор с мальчиками отправились следом за ними. Вдруг из-за темного угла привокзальной постройки на слабоосвещенную площадку выехал дилижанс — самый настоящий, как на иллюстрациях к романам Диккенса. Не хватало только кучера и четверки лошадей. Несколько человек, что сошли с поезда и не отправились в поселение, которое угадывалось по фонарям на невысоком холме за железнодорожными путями, стали усаживаться в повозку.
Старик с мальчиками, приблизившись к дилижансу, замешкались: они, видевшие смерть, со страхом и интересом разглядывали фестралов.
Тут грубый мужской голос из недр дилижанса окликнул их:
— Эй, вы, долго будете глазеть? Или садитесь, или оставайтесь, а мы все хотим успеть в Хогвартс на ужин.