Вкус Парижа полностью

Распаренная и красная, обернутая полотенцем, я появилась из ванной и налетела на Клотильду и сексуального француза, обладателя баса, который слышала. Я обменялась les bises[34] с таинственным ночным мужиком и предложила им кофе. Клотильда отказалась за себя и своего нового бойфренда и торопливо выставила его за дверь. Мы внимательно слушали, как удалялись по лестнице его шаги, потом рассмеялись и стали обсуждать, что случилось ночью. Хуго был фотографом со съемок, в которых она участвовала за несколько недель до этого. Она в него влюбилась по уши, а вчера они случайно столкнулись, и остальное уже ясно.

– Тогда почему ты так быстро его выставила? – удивилась я.

– Ему нельзя было задерживаться ни минуты, – серьезно ответила она. – Скоро приедут papa и Гастон, чтобы отвезти меня на ланч.

– Куда вы поедете? – спросила я, стараясь говорить спокойно несмотря на мое затрепетавшее сердце.

– В «Яйца и Со». А ты не хочешь поехать?

– Я не могу, – ответила я, проклиная неудачное совпадение по времени. – Сегодня прилетает Билли. Я буду встречать ее в аэропорту.

– Конечно, я забыла. Я уверена, что он огорчится, что ты не смогла поехать с нами.

– Кто огорчится? – пискнула я.

– Papa, конечно. Он сказал, что хотел бы ближе познакомиться с тобой.

«А-а», – подумала я со вздохом.

– Да, ну, передай ему, что я с радостью это наверстаю.

Клотильда кивнула.

– Впрочем, думаю, Гастон, скорее всего, тоже огорчится, что ты не поедешь. Он мог бы попробовать на этот раз уронить круассан тебе за пазуху.

– В следующий раз я надену водолазку перед встречей с ним.

Она смерила меня лукавым взглядом, который, казалось, говорил: «Bien sûr! Ну конечно!»

В аэропорту Шарль де Голль Билли выскочила ко мне после таможенного досмотра и крепко обняла. После стольких недель всеобщих французских приветствий с поцелуями я соскучилась по дружеским объятьям и не отпускала Билли дольше, чем это считается нормальным.

– Эй, – сказала она, высвободившись из моих рук. – Все нормально?

– Раз ты здесь, да, все прекрасно, – ответила я и снова обняла ее.

– Вот и хорошо. Потому что я приехала ненадолго, но хочу получить максимум от пребывания в Париже.

– Превосходно, – кивнула я, помогая ей справиться с багажом. – Маленькое замечание: сегодня я чувствую себя чуточку хрупкой. Ночью мы шлялись по клубам и много танцевали. Извини!

– Не извиняйся, Эл. Я присмотрю за тобой. Я в восторге оттого, что ты снова нашла свои туфли для танцев. – Она крепко обняла меня за плечи.

Билли летела на свадьбу подруги в Лондон, и на Париж у нее было отведено всего два дня, что печально. Из-за множества срочных заказов в Австралии у нее был напряженный график – но это не могло помешать ей классно использовать до последней минуты все время в Париже.

Мы прыгнули в метро и поехали в город, обсуждая по дороге, чем займемся. Я перечислила список туристических объектов, которые могли ее заинтересовать – Эйфелева башня, центр Помпиду, Лувр, Версаль, – но она оборвала меня:

– Элла, ничего из этой туристической фигни. Я хочу увидеть в эти выходные твой Париж.

– Тогда хорошо. Предлагаю вот что: давай бросим твои сумки, выпьем en terrace[35] очень много кофе и пойдем на пикник на берег Сены. Сегодня прекрасный солнечный день.

– Превосходно. Вино, сыр, багет – что может быть лучше?

– Вот и здорово! Возможно, к нам присоединится Клотильда.

– Хорошо. Мне хочется посмотреть на твою новую соседку. Убедиться, что я ее одобряю.

Первое впечатление Билли от моих апартаментов было совершенно таким, как я и надеялась; она ахала и охала совсем так, как делала бы и я, если бы мы поменялись ролями. Клотильда сумела закончить уборку кухни до приезда отца, и там все сияло чистотой. Я почувствовала прилив благодарности. Я предложила Билли кофе и душ, но она настояла, что готова идти познавать Париж. Мы пошли искать солнечную террасу, что в моем округе было так же легко, как набрать во Франции вес.

За двумя эспрессо и беспрестанно менявшимися на диаметрально противоположные разговорами, я наконец почувствовала, что к нам почти вернулось прежнее единодушие. Билли пробежалась по всему, что происходило дома, ее бизнес расширился на другие штаты, и, самое замечательное, заказы резко подскочили после того, как актриса из нашей любимой австралийской мыльной оперы «Соседи» появилась в одном из браслетов Билли. Услышав об этом, я заказала два бокала шампанского, чтобы отпраздновать такую победу, и упрекнула подругу, что она не сообщила мне об этом раньше.

Я, в свою очередь, рассказала Билли, как мне нравится жить в Париже. Я призналась, что да, начало было чуточку тернистым, с поисками работы моей мечты все оказалось не совсем так, как я планировала, да и охота за жильем была совсем не простая, но с радостью сообщила, что наконец чувствую себя устроенной.