С момента, когда я прилетела во Францию, я так боялась, что провалю все и с позором вернусь в Австралию, и совсем не надеялась, что моя жизнь сможет выглядеть успешной. Болтая с Билли, я начала понимать, что на самом деле все сложилось совсем неплохо. Я с восторгом сообразила, сколько приключений я пережила за краткий отрезок времени, особенно если вспомнить последние восемь лет, которые я провела с Полом, и все, что я пропустила за годы моей «устроенной» жизни.
– Так как ты планируешь покорять Париж в дальнейшем? – спросила Билли.
– Ха! Ну, мне надо найти другую работу, чтобы обеспечивать мой более дорогой стиль жизни. Предпочтительно что-то такое, что не предполагает мытье грязной посуды.
– А что у тебя с аккаунтом? Ты влюбилась в сыр?
Я пока еще не рассказывала Билли про мое пари с Сержем, и она, вероятно, предполагала, что я пробую сыр и выставляю фото в онлайн-пространство ради забавы – но это было не так. Я слегка занервничала при мысли о том, что я расскажу ей про Сержа и попытаюсь объяснить смысл нашего спора. Мне не хотелось, чтобы она отнеслась с пренебрежением к тому, что постепенно стало для меня довольно важным. Но ее поддержка значила для меня очень много, поэтому я призналась ей:
– Я поспорила, что попробую за год триста шестьдесят пять сортов сыра.
– Правда? С кем? Но зачем? Ты ведь шутишь, правда?
– Ну… – протянула я.
– О господи! Ты не шутишь. Почему ты решила, что можешь съесть так много сыра?
– У меня есть знакомый, который им торгует.
– В твоей жизни есть знакомый и ты до сих пор не поделилась со мной?
– Это не то, что ты думаешь. Я просто покупаю у него сыр.
Билли, казалось, была разочарована.
– Вскоре после моего приезда в Париж мы поспорили, что я смогу за год попробовать все сорта французского сыра, – объяснила я.
– Охотно верю, моя милая подруга. Похоже, он использует тебя ради своего бизнеса. – Она с сочувствием покачала головой.
– Нет-нет, все не так, – возразила я. – Я не покупаю у него
– Но зачем тебе нужно есть так много?
Я объяснила Билли, как после моего приезда я чувствовала себя немного растерянно, а сыр приносил мне комфорт, поэтому я и ела его в больших количествах.
– Пожалуй, я искала что-то конкретное, чтобы занять мои дни и придать моей жизни какую-то цель, поэтому почти случайно и пошла на такое пари. Честно говоря, я не очень понимала, сколько во Франции сортов сыра…
Билли кивнула.
– Вообще-то, – продолжала я, – на кону только ужин, так что я не очень боюсь проиграть, но все-таки хотела бы выиграть. А аккаунт в соцсети стал чем-то вроде сырного дневника.
Билли молчала.
– Ты считаешь меня сумасшедшей, да? – вздохнула я.
– Ну, нет ничего плохого в том, если ты попробуешь все сорта сыра во Франции, но, по-моему, это чуточку перебор. Неужели нельзя было остановиться на ста? А на кону, значит,
– Нет, серьезно. Об этом нет и речи, – заверила ее я, желая, чтобы Билли это было так же ясно, как и мне. Серж был моим первым другом здесь, и наше пари было большой частью этого. – Он много рассказывает о разных сортах и их происхождении.
– Значит, это действительно никак не связано с сексом? – Билли вскинула брови и скептически взглянула на меня.
Я чуть не поперхнулась шампанским.
– Господи, нет. Мы просто друзья. Давай потом зайдем в его лавку, и ты увидишь, как там классно. Когда ты оценишь весь его ассортимент, надеюсь, ты лучше поймешь мою ситуацию.
Билли накрутила на палец прядь волос – она так делала, когда что-то обдумывала.
– Так какая связь между тобой, Парижем и сыром? – спросила она наконец.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я вижу иронию судьбы, что ты была в Париже, когда Пол охмурял тебя сыром конте, и что теперь ты вернулась сюда, порвав с ним, и поспорила с каким-то мужиком, что будешь пробовать каждый день новый сорт.
Я пожала плечами, даже не зная, что и ответить. Я никогда не связывала наш с Полом первый вечер в Париже с нынешним сырным спором.
– Ты что-нибудь слышала о нем? – осторожно задала вопрос Билли.
– О ком? О Поле? Нет, не слышала. – Я покачала головой. – И, честно говоря, я рада. Тут столько всего происходит, что у меня просто не было времени вспоминать о нем.
– И ты не видела в Интернете никаких новостей?
– Не-е, я удалила его отовсюду, откуда могла.
– Значит, возможно, тебе не захочется услышать, что несколько недель назад я наткнулась на него в Мельбурне, – сообщила она, хмурясь.
Я судорожно вздохнула.
– Или что он был с девицей.
Я мгновенно вспомнила Джессику.
– Она выглядела как девица из фитнес-центра? – уточнила я, невольно заинтригованная.
– Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, Эл. Пожалуй, она выглядела спортивно, но не уверена, что это то же самое.
