Больше всего на свете Веренир сейчас желал плюнуть на все и помчаться в покои к Исхе. Сжать ее в объятиях. Целовать до исступления, пока они оба не станут задыхаться. Терзать ее тело, пока будут силы. Снова и снова. Иллюзия была такая реальная, что он впился короткими твердыми ногтями себе в ладони, чтобы прогнать вожделение. Не сейчас. Исха не пожелает его видеть этой ночью. Да и это делегация, чтоб их всех демоны забрали!
Ответить князю Веренир не успел. В дверь постучали.
— Господин десница! — раздался голос Висгарта. — Делегация замечена у въезда в столицу. Они со щепки на щепку будут здесь!
Веренир поднялся.
— Спасибо, Висгарт, пускай слуги будут наготове. Я сейчас спущусь.
Он подошел к коробу с одеждой и вытащил оттуда свежие и более нарядные вещи.
— Нужно переодеться к приезду гостей, — вздохнул он, стягивая с себя дорожную рубаху. — Я весь в саже и пыли. Жаль, не успел принять ванну.
— Вы с Витабутом встретите их сами, — сказал Тройтан. — Скажешь, что встреча со мной состоится завтра. Или послезавтра… — задумчиво протянул Тройтан. — Я ведь сейчас так занят, — притворно вздохнул правитель.
Веренир удовлетворенно улыбнулся. Теперь их очередь водить за нос коревцев. Это приносило ему какую-то темную радость. Теперь уже не княжество, а королевство нуждается в мирном договоре. Так отчаянно нуждается, что король отправил к ним свою дочь. Подлый прием. С молодой королевной будут вести себя учтиво. Но король не на тех напал. Они тоже умеют плести интриги. Что ж, его величество желает поиграть? Да будет так!
Несмотря на дикую усталость, Веренир умылся, поменял грязную одежду на чистую и уже через пару щепок выглядел вполне сносно. Он посмотрел на себя в зеркало и покачал головой.
— Что? — не понял князь.
Веренир подошел к кувшину, налил себе еще половину кубка и осушил одним махом. Снова подошел к зеркалу.
— Так лучше.
Тройтан хмыкнул.
— Действительно. Так блеск глаз отвлекает от темных кругов под ними.
Маг вздохнул, покачал головой и провел перед своим лицом ладонью, прошептав пару слов. А потом снова взглянул на господаря. Брови того поползли вверх.
— А мне так можно? — рассмеялся он. — Не сейчас, я ведь, в отличие от некоторых, спать собираюсь. Но на будущее. Выглядишь так… словно это ты и не ты одновременно. Лицо свежее, выспавшееся. Полезная штука — магия, однако.
— Это простая иллюзия. Не помню, когда я в последний раз высыпался, княже, — улыбнулся Веренир. Ведь даже пока он лежал раненый, ему постоянно приходилось решать какие-то вопросы. — Но я не жалуюсь, — предвосхищая ответную реплику правителя, поднял Веренир ладони.
— Ладно, я, пожалуй, пойду. А ты проводи их. Скажи, что я… А, так и скажи, что уже сплю. Завтрак им пускай организуют утром, но за ним скажешь, что я… очень занят. Пару дней их потомим, пускай волнуются.
— Отличный план, — усмехнулся десница.
— Я тоже так считаю, — сказал князь, выходя из покоев мага, тот почти сразу последовал за ним.
Веренир спустился и вышел во двор. Хотел подышать воздухом, перед тем как встречать делегацию. Подошел к воротам, немного всполошив стражников, находящихся на смене. Встал в тени стены, в его одеянии он совсем сливался с темнотой, которая стелилась по земле и поднималась к небу. Глянул на черноту окна на втором этаже. Ему показалось, что он увидел там силуэт Исхи. Тоже ждет? Высматривает? Или ему только почудилось, что видел ее? Веренир вздохнул.
Сейчас, когда он успокоился, сожалел, что вел себя настолько несдержанно. Если бы только не этот проклятый жрец! Маг сожалел, что тот вообще оказался жив. Может, это и неправильно. Может, Ясногорящий не одобрил бы такие мысли, но Веренир, в конце концов, всего лишь человек. Может, не совсем обычный, но все же он не железный. Не каменный. Он живой и не хочет, чтобы рядом с его женщиной находился… Кто он ей? Веренир знал, что между ними что-то было. Никогда не спрашивал ее о прошлом подробно, но все же знал, что Григ для нее не просто жрец после всего, что произошло в Логе. Может, пора обо всем спросить? Но она ведь наверняка захочет узнать что-то и о его прошлом. А Веренир очень не любил говорить об этом. Лучше не вспоминать.
Домыслить он не успел. Его отвлек шуйца. Он негромко поздоровался с Верениром, маг кивнул. И почти в тот же миг с той стороны ворот кто-то что-то прокричал. Предупрежденные заранее стражи открыли ворота. В них въехали две кареты, окруженные тремя дюжинами воинов.
Лакей слез с козел и открыл дверцу одной из карет. Веренир чуть подался вперед, высматривая королевну. Он должен водить их за нос, заставляя нервничать, но все же делать это крайне учтиво, чтобы княжество никто не мог обвинить в не гостеприимстве.
Сперва из повозки высыпали служанки, десница понял это по их довольно простым и скромным нарядам. Затем вышла компаньонка ее высочества Алин. Эту девушку он хорошо запомнил, когда та приглашала его в покои королевны.
