Исха привыкла говорить с Медикой на равных, и то, что она стала княгиней, ничего не поменяло в их взаимоотношениях.
Малышка заплакала, и мать забрала ее у Исхи, расстегнув платье спереди, чтобы покормить княжну.
— А ты? Что думаешь по этому поводу? — возлюбленная князя дала грудь дочери, и та мгновенно успокоилась, принявшись сосать молоко.
— Ты лишь защищала свое, — улыбнулась Исха, вздохнув.
— О Веренире думаешь? — догадалась подруга.
От ее внимательных глаз нельзя было скрыться. Целительница снова вздохнула, поднялась с кресла и подошла к окну. Весна все больше вступала в права. Снаружи уже вовсю заливались птицы, прилетевшие из теплых стран.
— Он… — Медика помедлила, будто подбирала слова. — Не говорил о свадьбе?
— О нашей? — излишне резко обернулась Исха.
— О чьей же еще? — засмеялась Медика.
Ведьма хмыкнула.
— Что? — не поняла собеседница.
— О какой свадьбе говорить, если… — Исха замолчала.
— Если что?
— Не знаю… Эти танцы с королевной, а потом они уединились в саду…
— О чем ты говоришь? — насторожилась Медика.
— Это не я говорю, а слуги и охрана. Перешептываются.
— Исха, ну брось, — видя, что княжна уснула, мать поднялась вместе с ней и аккуратно опустила в колыбель, тут же застегнув платье. — Веренир просто хороший дипломат, и он заботится об интересах страны.
Ведунья горько усмехнулась.
— Но, предположим, он сделает тебе предложение, — княгиня ненадолго замолчала. — Примешь?
Исха ответила не сразу. Она снова села в кресло и подобрала под себя ноги, принявшись методично обгрызать кожу вокруг ногтя большого пальца.
— Я…
— Да?
— Не знаю, ведь он никогда не будет моим до конца. Я люблю его, и он меня. Но иногда мне кажется, что одного этого чувства недостаточно, чтобы быть вместе…
— Бог мой Ясногоряший, Исха! — тихо всплеснула руками Медика, оглянувшись на спящую дочь в испуге: не разбудила ли. — Да разве вам что-то мешает?
Ведьма снова пожала плечами.
— Вот ты спрашиваешь, что я ответила бы. Но он же не предложил!
Исха спохватилась, когда поняла, насколько это прозвучало обиженно, словно она маленькая девочка, с которой не поделились леденцами.
Медика понимающе хмыкнула.
— А жрец? — сощурилась она.
— А что — жрец?
— Ну, надо сказать, что по замку ходят некоторые слухи…
Теперь пришел черед Исхи недоумевать.
— О чем?!
— О том, что духовник слишком много времени проводит в твоих покоях.
— Ты же понимаешь, что мы с ним лишь друзья, — вздохнула Исха, а у самой перед глазами встал тот поцелуй. Не нужно было Григу позволять заходить так далеко. Теперь она жалела об этом.
— Я же вижу, как он на тебя смотрит, дорогая, — лукаво прищурилась княгиня. — Друзья так не делают.
— В любом случае он скоро уедет.
Исха решила прекратить разговор, потому что он зашел не в нужное русло.
Пора сказать жрецу, что он зря на что-то надеется.
— Ладно, не хочешь об этом говорить, не будем, — Медика была умной женщиной и все поняла.
Если бы только Исха что-то понимала в этой жизни! Она извинилась перед Медикой и пошла к себе, твердо намереваясь поговорить с Григом.
***
Это оказалось сделать сложнее, чем она предполагала. Григ играл с детьми в саду, когда Исха наконец нашла его после долгого поиска по дворцу. Рядом сидели няня Богрида и кормилица Халима, они о чем-то тихо переговаривались, пока жрец взял на себя их обязанности.
— А, вот ты где, — улыбнулась Исха, неспешно подходя к ним. Деревья уже не стояли голые, они радовали взгляд нежной молодой зеленью, наполняя пространство вокруг ароматом свежести и чего-то нового.
Только сейчас Исха не могла в полной мере насладиться приятными ощущениями, потому что ее тяготили мысли о предстоящем разговоре.
— Привет, — в ответ улыбнулся Григ. От этой нежной улыбки у нее дрогнуло что-то в середине груди.
— Исха! — Бо, как обычно, подбежал к ней и кинулся в объятия.
Исха подхватила его на руки и закружила, а потом притворно застонала.
— Ох, какой ты уже стал большой! Скоро тебя не подниму!
Мальчик счастливо засмеялся.
— Григ со мной играл в догонялки, — поделился он.
— Какой молодец наш Григ, — улыбнулась ведьма, а сама украдкой глянула на жреца. Тот посмеивался.
— Бо, ты не мог бы немного поиграть с Халимом и няней? Нам с Григом нужно поговорить.
Мальчик вздохнул, но кивнул и молча отошел. Улыбку сдуло с лица жреца. Он отдал малыша кормилице, а сам подошел ближе к ведунье.
— Что-то случилось?
— Н-нет, ничего такого, — Исха опустила глаза. — Может, пройдемся? — она указала в сторону аллеи.
Мужчина немного напрягся, она видела это по линии плеч. Он кивнул и медленно пошел вперед.
— Хорошая погода, — пролепетала Исха, когда пауза в разговоре затянулась неприлично долго.
— Ты ведь не о погоде хотела поговорить, — Григ мягко взял ее за руку.
Ведьма не забрала ладонь.
— У тебя кожа ледяная, — сказал он, пройдя несколько шагов, а потом остановился и взял и вторую ее руку, отогревая в своих обе.
Исха стояла и не знала, с чего начать.
— Ты подумала, о чем я тебя спрашивал? — подтолкнул он ее.
— Да, Григ… Я… Послушай…
Он печально усмехнулся и покачал головой, опустив глаза.
— Я знал, но не мог не предложить. Скажи только одно: ты будешь с ним счастлива?
