Сейчас или никогда. Я вышла из палатки и пошла через лагерь, как будто была там своим человеком. Заглядывая в каждую палатку, с которой сталкивалась, я обнаруживала, что все они пусты, за исключением грязных одеял и разбросанных личных вещей.
На десятой из них я заметила лежащего ничком человека. Даже в тусклом свете я поняла, что это Керрик. Бросившись к нему, я позвала его по имени. Никакого ответа. Я нащупала пульс, прижав пальцы к его холодной шее. Через мгновение я надавила сильнее. В ответ послышалась слабая пульсация. Я потрясла его за плечо и, не заботясь о том, что кто-то услышит, прокричала ему в ухо: «Просыпайся».
Ничего.
Я сопоставила несколько подсказок и ахнула.
Керрик погрузился в спячку.
Керрик
Что-… то…
Дёргало…
Звало…
Не… останавливаясь…
Энергия затопила его, возвращая на поверхность. Он открыл глаза. Над ним склонилась тёмная фигура. Тёплая рука коснулась его замерзшей щеки. Нос заполнил аромат ванили.
Керрик моргнул.
— Аври? — он попытался сесть. Его руки всё ещё были скованы за спиной.
Она толкнула его вниз.
— Спокойнее.
— Не трать…
— Тише. Я не позволю тебе впасть в спячку.
Он улыбнулся ей.
— Не думаю, что у меня есть выбор.
— Ты не доживёшь до весны.
— Но лес… Я уже выжил раньше.
— Это было всего на три недели. Я не собираюсь рисковать.
Его захлестнула волна бодрости. Его протест угас при одном взгляде на её упрямо расправленные плечи. Ещё через несколько минут он почувствовал себя лучше.
— А, тут есть похожая модель, — сказала Аври, убирая руку. Она порылась в карманах и достала маленький ключик. — Хорошо, что я нашла его, потому что никто ещё не научил меня вскрывать замки.
Когда проклятые наручники расстегнулись, давление на запястья ослабло. Затекшие мышцы заныли, и Керрик застонал, когда к рукам прилила кровь. На этот раз Аври позволила ему принять сидячее положение.
— Где остальные? — спросил он, потирая запястья.
Аври присела на корточки.
— Я надеюсь, они все сбежали. Я почти уверена, что Белен давно ушёл.
— Не без тебя.
— Но он нарушил бы прямой приказ.
Керрик уставился на неё. В конце концов, они говорили о Белене.
Она вздохнула.
— Да, ну, лагерь опустел. Кажется, на Короля Скелетов напала Фиделия и её леди-воительницы.
Ах, хорошие новости.
— Белен и другие, скорее всего, присоединились к битве, — он задумался. — Разве женщины Фиделии не отправились на север вместе с Райном?
Теперь настала её очередь одарить его понимающим взглядом. Правильно. Должно быть, они свернули на юг, а это означало, что Райн солгал всем — и работникам лазарета, и солдатам, оставшимся защищать их.
Он вскочил на ноги, чувствуя, как его переполняет ярость.
Аври вскочила и уцепилась за его за руки.
— Расслабься.
— Расслабиться? Этот сукин сын снова использовал тебя как приманку. Я собираюсь убить его.
— После войны он будет весь твой. Но прямо сейчас нам нужно найти безопасное место, пока не вернулись солдаты.
Керрик заметил меч, заткнутый за пояс Аври.
— Даже не думай об этом, — сказала Аври. — Ты не в той форме, чтобы сражаться.
Он открыл рот, чтобы возразить, но воздух прорезал пронзительный крик.
— Это наш знак уходить, — Аври подошла к нему вплотную, просунув плечо ему под мышку.
Он отказался опереться на неё в качестве поддержки, но после нескольких шагов он отказался от своей гордости. Его слабые ноги грозили подкоситься. Чёртовы ноги.
В сгущающихся сумерках они направились на север, стремясь укрыться в лесу. Крики смешивались с лязгом и скрежетом металла, звуки битвы становились всё громче. Примерно на полпути к месту назначения раздались победные вопли, сопровождаемые топотом сапог.
Они остановились. Керрик оглянулся. К ним бежали сотни солдат.
Аври потянула его за руку.
— Пошли. Как только мы доберёмся до леса…
— Я ни черта не могу сделать, — он выдернул меч из-за пояса Аври и развернулся, принимая боевую стойку.
Солдаты остановились посреди лагеря и, размахивая окровавленными мечами, принялись праздновать победу. Почти все они были женщинами. Его охватило облегчение.
Приблизилась Фиделия.
— И что конкретно ты планируешь с ним делать?
Керрик опустил оружие.
Аври с воплем обняла женщину.
— Вы…?
— Да, мы поймали Короля Скелетов. Принц Райн держит его под охраной.
Райн был здесь? Керрик выпрямился.
Коснувшись его руки, Аври сказала:
— Спокойно.
Он бросил на неё быстрый взгляд, но его убийственным планам придётся подождать. Воздух пронзил ещё один крик, и в мгновение ока их окружили Белен, Блоха и обезьяны, разговаривающие все одновременно.
— …так круто, вы бы видели выражения их лиц.
— …не ожидали увидеть батальон очень разозлённых женщин.
— …или мага смерти…
— …и тут с рёвом врывается Белен, клянусь, парень, с которым я дрался, описался, когда увидел его, — это от Квейна.
Керрик поднял руку, останавливая возбужденную болтовню.
— Докладывайте.
Фиделия ввела его в курс дела.
— Мы зашли в тыл войск Короля Скелетов и ждали, пока Принц Райн подаст сигнал. После этого нам не потребовалось много времени, чтобы одолеть их.
