Голос Клэр прозвучал так жалобно-умоляюще, что Рон удивился. Наверное, случилось нечто по-настоящему серьезное, если она пришла к нему в роли просительницы через шесть лет.
Будь Рон крепче, будь он по-настоящему мужчиной вроде киношных героев, для которых женщина - лишь стакан воды, он послал бы Клэр куда подальше. Он сказал бы, что шесть лет назад был готов ради нее на все, но сейчас у него нет ни желания, ни интереса помогать ей.
Но, будь все проклято, он не был таким. Кроме того, ему очень хотелось узнать, что именно заставило Клэр обратиться к нему. Шесть лет назад она наплевала на его чувство, отбросила его, как отыгранную карту, и просто ушла. Что же принудило ее смирить гордость и постучаться в его дверь?
Рон сделал знак Майклу принести им бутылку вина и, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, посмотрел на Клэр.
- Чего ты хочешь от меня?
В ее глазах вспыхнула надежда, но Клэр знала, что радоваться преждевременно и до цели еще далеко. Она поджала губы и скромно положила руки на стол. Возникший, словно призрак, Майкл поставил перед ними откупоренную бутылку сухого вина и также незаметно исчез, будто растворился в воздухе. Рон налил вино в бокалы и пододвинул один Клэр.
Она не стала жеманничать и осушила бокал наполовину, после чего перевела дыхание и лишь затем посмотрела в глаза Рону.
- В Голливуде дела не сложились.
Злость, с трудом удерживаемая им под крышкой, все же прорвалась. У Рона застучало в висках, голова наполнилась глухим шумом.
- Итак, у тебя не сложилось с О'Нилом и ты поспешила через океан ко мне? За утешением или чем-то более осязаемым? - Он чуть ли не выплевывал слова, даже не стараясь смягчить их.
Несколько секунд Клэр, явно шокированная его грубостью, изумленно смотрела на Рона, потом потянулась за сумочкой.
- Извини. - Она поднялась. - Мне не следовало приходить. Сама не знаю, зачем я это сделала.
Рон отреагировал не сразу. Может быть, отпустить ее? Дать ей уйти и оставить его в покое? Может быть, теперь вместе со злостью уйдет и все остальное? Но поступить так было выше его сил. Он схватил ее за руку, когда Клэр уже выходила из-за стола.
- Отпусти.
- Клэр, - прошептал Рон, не сумев удержать под контролем предательски дрогнувший голос. - Извини, пожалуйста. Вернись на место.
Ей хватило одной секунды, чтобы принять решение и опуститься на стул. Теперь она уже не смотрела на Рона, а снова потянулась к бокалу.
- Так вот, как я уже сказала, в Голливуде у меня не получилось.
- Но, насколько я знаю, ты участвовала в нескольких проектах… с ним. - Рон не смог произнести имя человека, укравшего у него самое дорогое.
Глаза Клэр затуманились.
- Ты видел мои фильмы?
Сердце Рона сжалось от жалости к ней, но он не поддался чувствам, чтобы сохранить ясность мысли.
Впрочем, Клэр и не ждала ответа.
- После всего случившегося ты вовсе не должен был следить за моей карьерой.
В этом была доля правды. Узнав, что О'Нил и Клэр работают вместе, Рон пришел в такую ярость, что запретил себе обращать внимание на все, связанное с работой Клэр в Штатах. Только вот решимости этой хватило ненадолго.
- Скажем так, после того, как компания О'Нила пошла ко дну, мне не удалось найти достойное продолжение начатой работы. - Клэр постаралась сообщить это равнодушным тоном, но горечь все же вкралась в голос, и она вздохнула.
Рон едва удержался от того, чтобы погладить ее руку, успокоить, утешить. Порыв был неожиданным и застал его врасплох. Стиснув зубы, Рон напомнил себе о необходимости сохранять дистанцию. Клэр оскорбила его чувство, предала его, унизила, так что одними словами дело не поправить.
- Чем же ты занималась?
Она пожала плечами.
- Всем понемногу. Только не тем, чем планировала заниматься. - Клэр грустно улыбнулась. - В последнее время у меня была временная работа. Сейчас кое-что изменилось. Мне подвернулся отличный шанс. Настоящий прорыв.
- И тебе понадобилась моя помощь. - Рон просто констатировал факт, но фраза прозвучала резко, как удар хлыста.
Клэр ограничилась кивком.
- Даже если бы я захотел помочь тебе, это вряд ли мне по силам. Кино не по моей части. Что я могу для тебя сделать?
- Патрик Хаммер собирается снимать большой музыкальный фильм об Англии. Условное название «Вспоминая шестидесятые». В картине будет много звезд. Мне поручено найти места для съемок. Нечто связанное с шестидесятыми. - Она пожала плечами. - Не такое уж великое дело, но если у меня получится, то Хаммер доверит мне производство следующей картины. Я мечтала стать продюсером, и это мой шанс.
- Ты довольна?
Клэр закатила глаза.
- Конечно. Разумеется, мне хотелось бы заключить долговременный контракт с какой-нибудь киностудией, но это уже следующий шаг. Главное, что я смогу вернуться в Голливуд.
- Так зачем тебе понадобился я?
Она снова облизала губы.
- Твой ресторан. «Касабланка». Хаммер хочет снимать здесь один из эпизодов.
