План уже начал складываться. Заманчивый, хотя и не вполне достойный джентльмена. Впрочем, Рон никогда не считал себя джентльменом.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Виктор. - Собираешься позволить им снимать здесь?
- Возможно. Она хочет использовать меня. Может быть, я тоже хочу использовать ее.
И даже не «хочу», мысленно поправился Рон, просто это необходимо, чтобы наконец покончить с прошлым.
Нескольких секунд вполне хватило, чтобы расставить все по местам. Это будет сделка. Деловое соглашение. Разумеется, после Клэр у него были женщины, но ни одна не заполнила собой пустоту в его душе. Верно, он любил Клэр. Но с любовью покончено. Так нужно. То, что осталось, - это побочный эффект. Надо избавиться от нее, очистить всю систему, пробиться через давящую стену злости.
Но как быть с желанием?
Вожделение и месть - мощная комбинация.
Достаточно мощная, чтобы отбросить свои принципы? Допустить в «Касабланку» посторонних?
Рон скрипнул зубами, вспомнив бесчисленные ночи, когда его испепеляло желание быть с Клэр. Наслаждаться ее телом. Любить ее исступленно и страстно. До полного изнеможения. Тогда он сдерживался, откладывая все это на потом, уверенный, что наверстает упущенное, когда Клэр станет его женой. В итоге он проиграл. Она ушла, оставив ему только воспоминания и непреходящую боль в сердце.
Теперь он не проиграет. Теперь он получит все.
Виктор недоверчиво покачал головой.
- Уж не думаешь ли ты о том, о чем думаю я?
Рон усмехнулся, зная, что друг не одобрит его план.
- Чтение чужих мыслей еще не освоил, так что сказать не могу.
Виктор нахмурился.
- Будь осторожнее, дружище.
- Я всегда осторожен. - Рон залпом допил коньяк.
- Будешь кофе? По-моему, тебе надо прочистить голову.
- Ошибаешься. Я давно уже не видел все с такой ясностью. - Рон поднялся и направился к двери - вполне уверенно, может быть, лишь слегка медленнее обычного. - Закрой тут все, когда будешь уходить, - бросил он через плечо, хотя в этом напоминании не было никакой необходимости.
Рон пошел прямиком к лифту, намереваясь сразу же лечь спать.
Когда зазвонил будильник, он с трудом поднял голову и обнаружил себя лежащим на кровати в костюме и в туфлях. Вероятно, путь до апартаментов отнял слишком много сил и на раздевание их уже не хватило.
В ушах стучало, и Рон уже собирался позвонить портье и выяснить, кто это взялся с утра за отбойный молоток, когда понял, что стучит в его голове. Он сел, протер глаза и застонал, вспоминая события прошедшего вечера.
Клэр.
Все остальное перемешалось, и только Клэр отчетливо выступала над туманом пьяного забвения. Она и… его план.
Кое-как добравшись до ванной, Рон оперся о раковину и посмотрел в зеркало. У того, кто смотрел на него оттуда, был твердый и решительный взгляд. Сможет ли он реализовать свой план? Готов ли превратить секс в предмет торговли? Нужно ли ему такое воздаяние? Обменять принципы и правила на возможность осуществить месть? Воспользоваться тем, что жизнь загнала Клэр в угол, и потребовать от нее принести себя в жертву? Отказать и потом снова терзаться сомнениями?
Он вздохнул. Злость или вожделение, теперь это уже не имело значения. Ответ - да.
- И не смотри на меня с упреком, - сказал Рон своему отражению.
Итак, все решено, и да поможет ему Бог.
«Бредли» остался таким же, каким Клэр его помнила. Небольшое уютное кафе в трех кварталах от «Ройяла», пользующееся особенной популярностью в ранние часы, когда сюда заходили те, кто спешил на работу, и те, кто только что покончил с делами. Давным-давно, когда еще училась, Клэр часто забегала в «Бредли» по утрам, чтобы перекусить на скорую руку. Особенно ей нравились оладьи с клубничным джемом.
Заехав на стоянку позади ресторана, она выключила двигатель взятого напрокат автомобиля, но не стала спешить. До девяти еще несколько минут. Глядя в окно, Клэр думала о том, что вскоре все будет решено: либо Рон поможет ей, либо откажет.
Она не представляла, чем займется, если план с «Касабланкой» провалится. Никакой другой работы Хаммер, конечно, не предложит. Придется хвататься за то, от чего отказываются другие. Снова малобюджетные проекты, долгие часы на площадке, неудовлетворенность и гроши в кармане.
Нет!
Клэр стиснула руль и покачала головой. Ей необходима эта работа, и она добьется своего. Хватит неудач. Пора выходить из полосы невезения. И первый шаг в направлении успеха - это убедить Рона помочь ей. Чего бы это ни стоило.
Она вышла из автомобиля, решительно захлопнула дверцу и направилась к главному входу. У двери уже толпились около десятка человек, ожидающих, пока освободится столик и их пригласят войти. В небольшом фойе было не лучше, и Клэр стоило немалых трудов пробиться к столику администратора.
- Извините, - сказала администратор после того, как Клэр объяснила, что встречается здесь с другом. - Сейчас у нас все занято, свободных мест нет. Если вы не видите вашего друга, значит, пришли первой. - Она открыла блокнот. - Ваше имя?
- Уинслоу.
