Попрощавшись с хозяевами, Рон и Клэр покинули особняк и направились к машине. Они уже сели, когда на стоянку влетел «силвер шадоу» [4], из которого выскочила молодая женщина с небольшим чемоданчиком. Рон сразу узнал Ребекку. Интересно, что привело ее в дом Сола? - подумал он, поворачивая ключ зажигания.
Клэр возилась с ремнем безопасности, и Рон погладил ее по руке.
- Спасибо.
Она недоуменно уставилась на него.
- За что?
- За то, что увела меня оттуда. - Он лукаво подмигнул. - И за то, что надела это платье.
Клэр смущенно улыбнулась. Она уже привыкла к обновке, но первые полчаса чувствовала себя не в своей тарелке: казалось, все встречные смотрят только на нее - на женщину в вызывающем, сексуальном, дерзком красном платье.
- Не за что. Я ведь заботилась прежде всего о себе. Ты же обещал провести меня по лондонским клубам.
- Тем не менее. Мне бы не хотелось сегодня скучать в обществе гостей Сола и Эмили.
- Я это почувствовала. Так что теперь не разочаруй меня.
Рон усмехнулся.
- Об этом не волнуйся, крошка. Вечер наш. - Он погладил ее колено. - Все будет по высшему разряду.
- Надеюсь.
Клэр раскрыла сумочку и достала пудреницу с зеркальцем. Так и есть - глаза блестят, щеки горят. Все понятно без слов, и возбуждение не скрыть никакими ухищрениями. А может быть, не стоит и стараться? Ей хорошо с Роном. Да, верно, он изменился, но все же не стал другим и по-прежнему смешил и веселил ее. Что же касается нового Рона, от одного взгляда которого Клэр бросало в дрожь, то он прекрасно уживался со старым.
Она поправила волосы и откинулась на спинку сиденья.
- Итак, куда мы направляемся сегодня? - Задавать этот вопрос Клэр уже немного надоело: он возникал каждый раз, когда они садились в машину.
- Сначала вторгнемся на вражескую территорию, потом заглянем на одну крутую вечеринку, а в конце тебя ждет небольшой сюрприз.
- На вражескую территорию?
- Вражеская территория - это другие рестораны. Ночные клубы, конкурирующие с «Касабланкой» и с другими моими заведениями.
Клэр прижала ладонь к груди.
- Благодарю вас, сэр. Вы оказали мне огромную честь. Подумать только, отправиться в логово противника ради старой знакомой.
Взгляд Рона заставил ее покраснеть.
- Не напрашивайся на комплимент. Я пошел на это ради прекрасной дамы. Кроме того, всегда полезно посмотреть, чем занимаются конкуренты.
Клэр рассмеялась - легко и непринужденно. Ну почему Рон не может всегда быть таким, как сейчас?! Почему нужно цепляться за давние обиды, выстраивать какие-то сложные комбинации, отравлять радость общения? Она хочет его, Рон хочет ее - что еще нужно мужчине и женщине?
Программа, предложенная Роном, не оставляла времени на размышления. В каждом из ночных клубов, которые они посетили, царила особая атмосфера. В одних - уютная, почти домашняя, с негромкой, ненавязчивой музыкой, приглушенным освещением и столиками на двоих. В других - более праздничная, современная, пропитанная запахом разгоряченных тел, чувственными ритмами и смехом. На взгляд Клэр, ни одно из посещенных ими мест не дотягивало до уровня «Касабланки», но зато все было так, как в старые добрые времена, когда веселье заканчивалось только под утро.
Рона узнавали повсюду - с ним здоровались, перебрасывались парой фраз, приглашали выпить, а в одном клубе в Сохо [5]ему стоило немалых усилий отделаться от какой-то знакомой, упорно не желавшей замечать Клэр и настойчиво предлагавшей отправиться с ней в Ниццу.
Впрочем, Клэр тоже не осталась без внимания и даже собрала коллекцию визитных карточек, чуть ли не насильно врученных ей наиболее смелыми поклонниками.
В общем, экскурсия удалась на славу и закончилась за отдельным столиком в уютном зале ресторана «У Джорджа». Клэр устало откинулась на спинку стула и вытянула ноги.
- Великолепно. У меня нет сил, но я нисколько не жалею. Давно так не веселилась.
Рон, оставшийся таким же свежим, как и в начале вечера, взял ее за руку.
- Рад, что тебе понравилось. Кстати, ты просмотрела материалы?
- Да. Надеюсь, Хаммеру понравится. Боюсь только, что он, если узнает, кто этим занимался, предпочтет и дальше работать с тобой.
- Но ведь мы ему не расскажем, да? Пусть это останется нашим маленьким секретом. - Рон погладил ее запястье, и Клэр закрыла глаза, наслаждаясь этой простой, но необыкновенно чувственной лаской. - Как насчет вечеринки?
- А разве еще не поздно?
- Нет. Итак?
Клэр задумалась. Сейчас ей не хотелось идти куда-то еще. Лучше бы остаться здесь, побыть наедине с Роном, послушать живую музыку. С другой стороны…
- Эй, ты не уснула? Вот уж не думал, что вопрос окажется таким трудным. По-моему, парламенту требуется меньше времени для принятия решения.
Она открыла глаза.
- Извини. Это, наверное, от усталости. Знаешь, меня совсем не тянет ни на какую вечеринку.
- Уверена?
- Да. А ты очень хочешь пойти?
Рон пожал плечами.
- На вечеринку? Нет. - Он провел большим пальцем по ее руке. - Но вот потанцевать… с тобой…
