- Ладно, у вас свои разговоры, а у нас свои. - Эмили взяла Клэр под руку. - Мы уходим, я покажу нашей гостье дом.
- Эмили, Сол, извините, но у нас, к сожалению, нет времени. - Рон смущенно улыбнулся. - Я только хотел поздравить вас обоих с годовщиной. Не сомневаюсь, что вечеринка удастся на славу.
Клэр дотронулась до его плеча.
- Вообще-то я бы с удовольствием задержалась. Уверена, тебе найдется чем себя занять, пока миссис Клеменс проведет со мной небольшую экскурсию.
- Эмили, - с улыбкой поправила хозяйка. - Ну что ж, если Рон говорит «нет», то мне ничего не остается, как вычеркнуть его из списка гостей. Милый, - обратилась она к мужу, - ты позаботься о Роне, а я верну Клэр в целости и сохранности через четверть часа.
- Надеюсь, Сол не успеет за это время испортить мою репутацию. - Рон улыбнулся, хотя оставлять женщин наедине ему не хотелось. Кто знает, о чем зайдет разговор.
Кивнув жене, Сол отвел гостя в сторону.
- А мне она понравилась. Не похожа на тех расфуфыренных дамочек, которых ты приводил раньше.
В душе Рон был полностью согласен с замечанием друга, но признать это вслух не мог.
- Ты же разговаривал с ней не больше минуты. И что же успел разобрать?
- Инстинкт, сынок. Я прав, не так ли?
Рон вздохнул, но промолчал. Сол усмехнулся и потрепал его по плечу.
- Тебе и не надо ничего говорить. Я все вижу по глазам. Она не такая, как все, и ты сражен наповал.
Рон покачал головой.
- Сражен наповал? Откуда такие выражения, Сол? Или ты отошел от дел и теперь все свободное время проводишь перед телевизором?
- Смейся-смейся, вышучивай старика, но я-то вижу, когда мужчина влюблен.
Рон вздрогнул, и Сол кивнул.
- Ну вот. Так оно и есть. Я не промахнулся, да? Инстинкт, понимаешь? Его не обмануть.
- Твой инстинкт ошибся на шесть лет.
- Как это? Повтори, не понял. - Сол приставил ладонь к уху, хотя Рон был уверен, что он прекрасно все слышал.
- Я любил ее. Но все закончилось шесть лет назад. Так уж случилось.
- Случается и не такое.
- Это не любовь. - Рон вдруг поймал себя на том, что начинает горячиться, словно убеждает друга в чем-то таком, во что и сам не верит. - Воспоминания, остаточные явления. Симпатия. Вожделение. Но не любовь. Только не любовь. С этим покончено.
- Верь тому, чего хочешь, сынок. Но рано или поздно придется взглянуть правде в глаза.
- Сол…
Тот вскинул руку, останавливая Рона.
- Знаю. И не собираюсь лезть в твои дела и надоедать советами. Но я постарше, а с возрастом приходит желание поучать. Ведь на все остальное уже не остается сил.
Рон только покачал головой.
- Ладно, - смилостивился Сол, - я меняю тему. Недавно прочел о тебе в одном журнале.
- Да?
- Ничего особенного, к сожалению.
Рон кивнул. Он согласился на интервью только на условии, что никаких фотографий не будет. Репортер оказался сговорчивым. В отличие от Ребекки и ей подобных, воспринимавших запрет на съемки как личное оскорбление.
- Что с бизнесом? Есть новые идеи?
- Знаешь, сейчас я на перепутье. Обдумываю пару вариантов, но есть проблемы с финансированием.
- Лондон еще не надоел? - поинтересовался Сол. - Или ты уже пустил корни?
Нелегкий вопрос. Рону по-прежнему хотелось открыть заведение, куда могли бы приходить не только те, кто имеет на банковском счете шестизначные суммы. Нечто такое, где люди наслаждались бы не только хорошей кухней, но и радостью общения. Возможно ли это в Лондоне?
Когда-то, увлеченный этим замыслом, Рон поделился им с Клэр, и она, горячо поддержав его идею, даже придумала название новому ресторану. Потом, когда они расстались, проект сам собой отошел на задний план. Но совсем недавно Рон предпринял кое-какие шаги в направлении реализации давнего плана и даже проговорился о своих намерениях в беседе с настырным репортером. Вероятно, прочитав интервью, Сол и сделал определенные выводы.
- Думаю, идея стоящая, - сказал Сол. - И я ничего не имею против Виктора, но подход к меню надо менять. По-моему, он помешался на итальянской кухне.
- Ты давно не был в «Касабланке», - усмехнулся Рон. - Теперь у Виктора новая подружка, и у него крен на восток.
- О чем речь? - спросила подошедшая Клэр.
- Рон подумывает об открытии нового ресторана.
- Нет, я…
- Отличная мысль, - одобрила Эмили.
Клэр вопросительно посмотрела на Рона, но он только покачал головой.
- Хотелось бы узнать поподробнее, - сказала Эмили.
- Конечно, но… - Рон обреченно вздохнул.
- Извините, Эмили, но у нас на сегодня очень насыщенная программа, - пришла ему на выручку Клэр. - Несколько ночных клубов, танцы… Видите ли, я скоро вернусь в Нью-Йорк, и хочется многое успеть.
- Ночные клубы? Танцы? - Сол недоверчиво взглянул на друга. - Наш Рон сам все это придумал? Зачем вы так мучаете беднягу?
Она рассмеялась.
- Он мне помогает. Наша компания собирается снимать картину в Англии, и Рон выступает в роли гида.
- Вот уж не думал, что ты такой знаток кино, - удивленно сказал Сол. - Похоже, я тебя недооценивал, сынок. Что ж, желаю успехов.
