Она посмотрела на секретаршу, не проявлявшую ни малейшего интереса к посетительнице. Прошло уже полчаса, страница ежедневника была полностью испещрена анаграммами, которые Клэр составляла из букв своего имени, и раздражение потихоньку нарастало. Понимая, что дальнейшее бездействие еще больше принизит ее в глазах скучающей блондинки, Клэр поднялась, сунула ежедневник под мышку и решительно направилась к столу.
Секретарша подняла голову, но промолчала.
- Я жду уже полчаса, - стараясь быть вежливой, сказала Клэр. - У меня есть и другие дела, поэтому…
- Никаких проблем.
- Отлично. Спасибо.
Блондинка со вздохом взяла ручку.
- На какое время вы хотели бы перенести встречу с мистером Хаммером?
- Хм… - Клэр изобразила задумчивость. - Мне нужно уточнить свой рабочий график. Это…
Секретарша многозначительно вскинула бровь, и Клэр поняла, что разыгранная ею сцена никого не убедила. Что же делать? Сохранить гордость и самоуважение и уйти или упасть на колени и униженно выпрашивать милости?
- Ну? - Блондинка нетерпеливо постучала ручкой по столу.
- Сейчас. - Клэр поспешно перелистала чистые страницы ежедневника. Она перенесет интервью на завтра. Это, конечно, означает потерю времени, но зато ей удастся не поступиться самоуважением. - Как насчет завтра?
- Не пойдет. - Блондинка решительно покачала головой и сверилась с лежащим на столе календарем. - Могу записать вас на следующий вторник.
Вот так. Похоже, гордость придется отодвинуть. Пора взяться за дело с другого конца.
- Э-э-э… послушайте…
- Мисс Уинслоу!
Клэр вздрогнула и обернулась к тяжелой двери, за которой находился кабинет Хаммера.
- Входите, входите. - Патрик Хаммер шагнул ей навстречу, добродушно улыбнулся и пожал протянутую руку Клэр. - Извините, что заставил вас ждать. Весь день звоню в Голливуд. Похоже, они там еще не проснулись.
Клэр вежливо улыбнулась, хотя на языке у нее уже вертелось язвительное замечание.
- Итак, Винсент говорит, что вы именно тот человек, который мне нужен. - Он вернулся к столу, указав гостье на стул напротив. - Из его рассказа я понял, что у вас имеется немалый опыт.
- Верно, - подтвердила Клэр, гадая, что наговорил о ней Винсент. Кем он представил ее этому типу с добродушным лицом отошедшего от дел фермера и с холодными серыми глазами воротилы с Уолл-стрит?
Клэр знала Винсента почти пять лет, с тех давних пор, когда он снялся в скромной роли в фильме Рика О'Нила. Клэр тогда исполняла обязанности ассистента продюсера. Веселый, жизнерадостный, неунывающий Винсент обладал прекрасным чувством юмора, что в немалой степени помогло им обоим пережить не самые лучшие времена. К тому дню, когда съемки картины закончились, они уже стали друзьями и даже сняли одну квартиру на двоих.
Только Винсент знал, чем занималась Клэр все эти годы. Разумеется, она никогда не сообщала родителям, насколько плохи ее дела. Ей приходилось делать буквально все: читать сценарии, оформлять декорации, улаживать проблемы с актерами. Что-то нравилось, что-то нет, но выбора не было. Шесть лет назад, последовав за Риком О'Нилом в Голливуд, Клэр рисовала себе совсем другие картины будущего, думала, что будет снимать высокобюджетные фильмы, получать «Оскары» и греться в лучах славы. И вот теперь она в Нью-Йорке, с кучей неоплаченных счетов, практически без работы и без перспектив. Какой же из аспектов ее многогранной деятельности привлек внимание Хаммера?
Хозяин кабинета откинулся на спинку кресла, протестующе скрипнувшего под тяжестью в сто десять - или около того - килограммов, и спросил:
- Что вам известно о работе?
Клэр пожала плечами.
- Только то, что вы собираетесь снимать музыкальный фильм с участием нескольких звезд и у вас есть вакансии на ключевые места.
Клэр знала, что «Проспект Филмз» делает довольно серьезные вещи, и известие о музыкальном фильме ее немного удивило.
- Это так, но не совсем. Я делаю картину об Англии с участием людей, которые по-настоящему прославили ее. Это будут настоящие звезды: Род Стюарт, Том Джонс и главное - «Битлз»! - Он торжествующе посмотрел на Клэр, ожидая ее реакции.
- Но они уже не выступают вместе, - удивленно заметила она.
- В том-то и дело! Я все устроил - они соберутся и даже исполнят новую песню. Представляете?! - Хаммер возбужденно потер руки. - Времени на подготовку немного - четыре месяца.
- О! - Клэр попыталась скрыть смущение. - Но что вы предлагаете мне? В последнем проекте я работала ассистентом продюсера и…
- Вы работали у Рика О'Нила, не так ли? - перебил ее Хаммер.
- Э-э-э… да.
Он кивнул, но ничего не сказал. Клэр не в первый раз почувствовала, как в ней поднимается волна злости. Разве можно было представить, что сотрудничество с О'Нилом ляжет пятном на ее репутацию? Но, черт побери, в чем же ее вина?! Шесть лет назад, уезжая из Лондона в Голливуд наивной девчонкой, Клэр не сомневалась, что работа с О'Нилом принесет ей известность, выведет на дорогу к славе и богатству. Она думала, что он восхищен ее талантом, поверила в его чувства.
