«Что я скажу Егору? А если он не хочет меня видеть? А с другой стороны… я ведь ни в чем не виновата. И мало ли что он там не хочет, я-то хочу! Поэтому и приехала! В конце концов, нельзя просто так, из-за легких недопониманий, терять близких по духу людей!» – подумала я и удивилась, как легко записала «пока еще мужа» в «легкие недопонимания», а Егора в «близких людей».
Но именно так я чувствовала. Происшествия в лесу и на болотах очень сблизили нас. Егор мне нравился, с ним не хотелось расставаться…
Я заглушила двигатель и какое-то время сидела в машине, обдумывая слова с которых начну беседу. В голову ничего толкового не приходило. Решила, что буду действовать по обстоятельствам.
Вышла из машины и огляделась.
Из зарослей кустарника, буявшего возле забора, на меня смотрели два любопытных глаза. Я напрягла зрение и увидела в тени веток мальчишеское лицо.
– Эй! – позвала его.
Мальчик понял, что его заметили. Прищурился, выбирая сбежать ли ему прямо сейчас, или выйти поговорить. Решил, что я не представляю опасности и шагнул из своего укрытия на дорогу. Это был тот самый, которого я позавчера встретила возле колодца. Как же его...? Степан.
– Привет, Степан!
– Здравствуйте… А вы чегой-то к нам зачастили? Все-таки нехорошо с водой колодезной?
– Зачастила, ага… Но в этот раз не за водой. Не знаешь, соседи у себя? – я кивнула на дом Черноуховых.
– Не знаю… Они мне не докладывают – нахально бросил в мою сторону мальчик.
– Я понимаю, но подумала, вдруг ты видел, как уходили-приходили… Не зря ведь в кустах сидишь, наверняка за кем-то наблюдаешь.
Пришла очередь смущаться мальчишке.
…На самом деле, Степан хотел проследить именно за городской теткой. Увидел из окна знакомую машину и решил выбраться из дома, подсмотреть, к кому приехала снова. В школу Степан сегодня не пошел, уже начались осенние каникулы, а на улицу ему не хотелось из-за моросящего дождя. Вот и скучал у окна своей комнаты, в надежде, что произойдет интересное. И произошло… Не совсем приключение, но явно что-то выбивающееся из привычной рутины.
Чужаки в деревню приезжали редко.
В планы мальчика, естественно, не входило быть рассекреченным. Из-за того, что городская так быстро его обнаружила, он на себя злился. Но старался держаться по-взрослому – независимо и невозмутимо…
– А вы к кому… К дяде Якубу или к Егору? – любопытство все-таки взяло верх.
– К Егору.
– А по какому вопросу? Он-то в деревне постоянно не живет…
– Я знаю. У меня личный разговор…
Мальчик склонил голову набок и подозрительно меня рассматривал. Потом вздохнул и как бы нехотя продолжил:
– Дядя Егор недавно в лес пошел. По той дороге, что на хутор к старой Томке ведет. Помните, я вам в прошлый раз показывал?
– Помню… а давно пошел?
– Совсем недавно, вот буквально минут десять назад.
– Как думаешь, успею догнать?
Мальчик с сомнением меня оглядел и слегка дернул одним плечом…
– Может и сумеете. Егор шел небыстро, непохоже, чтобы торопился…
Я поблагодарила мальчика и, не теряя времени, поехала в сторону хутора. Хотелось догнать Егора по пути, до того как придет к старой ведьме.
Запарковала машину под той же березой, что и в прошлый раз. Дальше направилась пешком. Мне показалось, что на опушке леса я увидела чью-то фигуру. Ускорила шаг, почти бежала…
Расстояние между мной и идущим (теперь я не сомневалась, что это Егор) сокращалось. Мужчина шел медленно.
– Егор! Егор! Подожди! – громко крикнула я, когда поняла, что не успею догнать его до леса.
Он резко развернулся в мою сторону. Услышал с первого раза, хотя расстояние было приличное. Ветер и дождь тоже значительно приглушали звуки.
Егор остановился и замер, навстречу мне не пошел, ждал, пока подойду я.
Идти было неудобно. Дорога под ногами раскисла. Мелкий дождь намочил волосы и куртку.
Егор стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на меня… Я пыталась прочитать его мысли по выражению лица, но мне не удавалось. Равнодушие? Вроде нет… Губы поджаты, глаза прищурены, скулы заострились.
Он злился.
На меня? Я остановилась, не дойдя несколько шагов.
Мы молча смотрели друг на друга некоторое время.
– Привет, – я не выдержала первой.
– Вся промокла, а говорила, что простужена.
– Егор, нам надо поговорить.
– Зря ты приехала…
Я ожидала любого ответа, но только не такого. Смотрела на Егора и не верила... Неужели он не понимает, что его слова прозвучали как пощечина? Я приехала в деревню, наплевав на болезнь и плохое самочувствие, чтобы побыстрее его увидеть, оправдаться… А оказывается, это никому вообще не нужно?
Наверное, эти мысли отразились у меня на лице. Я чувствовала себя как побитая собака. К глазам подступили слезы.
Поняла, что… действительно… зря… я сюда… приехала.
Развернулась и медленно пошла к машине. А за спиной шумел лес, под ногами чавкала грязь, а слезы на глазах смешивались с дождем…
– Подожди! Марго! Ты неправильно меня поняла!
Неправильно? Как это еще можно понять? Он даже не поздоровался и разговаривать не захотел… Нижняя губа задрожала, я прикусила ее зубами, чтобы не смела даже…
– Марго! Ты зря приехала, потому что второй раз вывести тебя отсюда будет намного! Намного! Сложнее!