Смертоносный для людей облик его сменился огромным человеческим силуэтом с горящими багровыми огнями на месте глаз и длинными когтями на пальцах. Человек этот был в десять человеческих ростов высотой и двигался неестественными рывками.
За ним последовали остальные – чудовищные демоны ступали в созданный светлой магией переход, и уже спустя секунду огромные темные человеческие силуэты шагали в пылающем своде, сотканном из магических знаков. На месте, где должны были быть человеческие глаза, загорались огни: синие, желтые, лиловые…
Ступил в переход и он, демон иллюзий, – и нечеловеческие глаза его зажглись зелеными огнями, а всю его сущность и тело пронзала мучительная боль, меняя облик.
Навстречу им с другого конца пылающего свода двигались крохотные по сравнению с ним фигурки – маги в белых одеждах, и середина перехода, где они остановились, четко обозначилась белой полосой.
Остановились и демоны, глаза которых сияли разноцветьем огней.
– Бессмертие, которое мы обещали, – передаем вам! – голос правителя Нуары раскатился по арке, как гром. – Отныне вы будете жить вечно, светлые маги Венго.
Черные звезды слетели с протянутой когтистой длани правителя, устремившись к магам.
Тринадцать звезд – и каждая из них коснулась и растворилась на груди каждого из семьи Венго. Те слегка вздрогнули, юный Вандер Венго вскрикнул и пошатнулся, а по лицу Николаса пробежала тень торжества.
– Я… бессмертен, вне всяких сомнений, – прошептал он, разглядывая свою руку. – Мы все бессмертны.
Давний глубокий порез ножом для пергамента, который болел на ладони мага целую неделю, затянулся прямо на глазах, а проседи в волосах старого Венго почернели, выпрямилась давно сгорбленная спина.
– Мы выполнили свою часть договора, – произнес демон-правитель. – Теперь дело за вами: дайте нам сделать один шаг к своему миру…
– Приглашаю правителя Нуары и его подданных перейти грань миров, – Николас Венго сделал рукой приглашающий жест, и демоны шагнули через порог.
Зеленоглазый колебался, вдруг ощутив тягу к влекущему его свету и одновременно смутный страх, что не сможет заставить себя вернуться обратно. В конце арки было темно, и почти ничего не увидели демоны в земной темноте.
Зато их коснулся ветер – земной, свежий, принесший что-то настолько непередаваемо прекрасное, что демон иллюзий замер, пытаясь навсегда запечатлеть это.
