— Вы молодец, — похвалила императрицу. — Отлично справляетесь.
Надо было дать ей немного передохнуть, да и к тому же начались очередные потуги, которые мы бы в любом случае пережидали. Поэтому я пустилась в объяснения:
— Следующий этап, как и сказал лорд… — я запнулась, потому что не знала, как зовут лекаря.
— Лорд Бри, госпожа Владеющая, — быстро представился он.
— Анна, — кивнула я. — Так вот, как говорил лорд Бри, будем переворачивать ее высочество на ножки. К сожалению, это не та ситуация, когда мы можем позволить принцессе ее каприз.
Императрица слабо улыбнулась, уже неплохо.
— Переворот вы будете чувствовать гораздо сильнее, чем предыдущую процедуру, но не бойтесь, мы будем максимально аккуратны, и вашей малышке ничего не угрожает. Если же вдруг станет больно, незамедлительно дайте мне знать, договорились?
— Да, — выдохнула императрица.
— Лорд Бри, теперь на вас ее величество, переставьте светильник, чтоб было видно лицо, — он выполнил, и верхняя часть проекции стала практически невидна, но она сейчас не так важна. — Следите за цветом кожи, пульсом, дыханием… Если что-то..
— Я дам знать, — согласился он.
— Начинаем, — предупредила я.
Теперь действовала еще аккуратней. Надо было уследить за всем и сразу: тело ребенка, пуповина, оболочка плаценты, матка в целом…
Внутренние часы отсчитывали секунды, я действовала медленно, но уверенно. По спине скатилась капля пота. Стоило снять китель.
Наконец, и это сделали. Я аккуратно вытащила руку.
Императрица тяжело дышала и смотрела в потолок широко распахнутыми глазами.
Размяла шею и плечи.
— Теперь остался самый естественный процесс, — обрадовала я. — Будем рожать.
Ага, естественный, только ножками вперед.
— Пригласите самую ловкую служанку, одну, — попросила лекаря. — С чистыми пеленками и теплой водой.
Императрица снова закричала, лекарь подсказывал ей, когда тужиться и напоминал дышать.
Я магией контролировала процесс.
На удивление все прошло, как по учебнику.
Я взглянула в личико младенца и обомлела.
Твою мать.
Глаза девочки были чернее ночи.
Владеющая Разумом.
Мысли заметались в голове.
Владеющая никогда не теряет контроль. И я не стала. Улыбнулась императрице, передала ребенка служанке.
Когда обмыли малышку и привели маму в порядок, пригласили новоиспеченного отца.
Александр зашел вместе с ним.
Пока молодые родители изливали эмоции, я осторожно отошла в темный угол комнаты, пытаясь понять, что делать дальше.
По правилам, я должна немедленно сообщить Верховной.
Но это поставит жизнь принцессы под угрозу. Нельзя. Не сейчас, когда отступницы рыщут в поисках дармовой силы.
Александр подошел ко мне, наклонился к уху.
— Ее глаза? — спросил он.
— Да, я видела.
— Она Владеющая? — прямо спросил он.
— Может быть, — соврала. — А могут и измениться. Она все-таки дитя темного.
Не изменятся. Настолько черные глаза, что не видно радужки, только у Владеющих.
— Ей нужен тиль? — закономерно спросил советник.
— А? — удивилась я. — Нет, сила проявляется к трем годам. И маленьким тиль не дают, им надевают ожерелье.
— Что делать? — еще один вопрос.
Кабы я знала.
— Ждать, — я улыбнулась. — И праздновать. Не спешите сообщать о глазах народу или Владеющим.
Он кивнул. Не хуже меня знал, какую опасность это несет.
— Проводишь меня? — попросила Александра. — Был очень длинный день.
— Анна? — позвала императрица.
Что ж, улизнуть не получилось. Я подошла к кровати.
Малышка сладко спала в пеленках на груди у матери, не подозревая, какой переполох наделала.
— Ваши величества, — поклонилась я обоим монаршим особам.
— Называйте меня Эбигейл, — разрешила императрица. — Спасибо вам.
— Как мы можем вас отблагодарить? — спросил Николаус.
Я растерялась. Мы никогда не брали плату за службу. Нас содержала Обитель, а она в свою очередь жила на взносы королевств и пожертвования.
— Ничего не нужно, ваше величество, — еще раз поклонилась я. — Вы и так уже помогли мне с наследством.
— С наследством? — не понял император.
Александр сделал какой-то непонятный жест, и император как-то по-новому посмотрел на меня:
— Леди Балестр? — спросил он.
Я еще раз поклонилась.
— Наш долг перед этой семьей вырос, — заключил Николаус. — Если вам нужна будет поддержка, обращайтесь. Все, что не навредит интересам империи и моей семье, будет вам предоставлено.
— Благодарю, ваше величество, — я в очередной раз поклонилась.
А что, от высшей милости не отказываются.
— Позволиье мне вас покинуть, — попросила я. — Я бы хотела отдохнуть.
— Могу я предложить вам остановиться во дворце? — проговорила Эбигейл и бросила взволнованный взгляд на дочь.
— Благодарю, — язык не повернулся назвать ее по имени. — Лорд Бри прекрасный специалист. Он справится. А если возникнет необходимость, лорд Шейн пригласит меня.
Я кивнула на Александра. Мало ли, вдруг они забыли, кто носит фамилию, которой названа наша империя.
Николаус разрешил мне удалиться, и я поспешила на выход.
Сил нет никаких.
Магия довольно урчала. Она обожала помогать малышам, собственно, как и я.
В коридоре меня окликнул лекарь.
Да дайте мне уже уйти.
— Госпожа Владеющая…
— Анна, пожалуйста.
