Владислав с самого рождения отличался от остальных: он существовал как бы за пределами человеческого мира, живя в не его законах, силой воли отстаивая через и сквозь себя - не сразу - право на собственное волеизъявление вопреки правилам и традиционным стереотипам. Борьба за жизнь в плену сменилась борьбой уже в мирное время с родными за будущее, о счастье котором он грезил с детства и которое не отпускало его до сего дня. Оглядываясь назад - уже издалека, Влад осознавал свою правоту, радовался тому, как сложилась его жизнь, ведь не став актером, разве смог бы он объездить весь мир, посетить, увидеть различные памятники культуры, пообщаться с народами, о которых читал лишь в книгах? Все было правильно, дорога трудна поначалу, но дальше - легче и шире.
Вечером, прогуливаясь по узким улицам Овасу между маленькими легкими домиками под черепичными крышами в тени палисадников, Влад приметил немолодую японку в ярко-алом кимоно. Не смотря на возраст, лицо и взор карих глаз незнакомки светились задором и какой-то манящей, завораживающей красотой, мимо которой мужчина не смог пройти. Их взоры встретились и так они смотрели друг на друга, словно изучая, пытаясь найти ответы на непонятные вопросы. Наконец, женщина не выдержала, первая помахала ему, Влад ответил ей кивком головы и широкой улыбкой. Но она не остановилась на простом приветствии, нежной ладонью поманила его к себе на веранду, а он как завороженный подошел к ней слишком близко для иностранца. Красивая женщина грациозно поднялась ему навстречу, проговорила на прекрасном английском:
Добрый вечер, мистер. Вы, должно быть, здесь снимаетесь в фильме про самураев?
Да, я актер и, признаться, крайне счастлив встречи с вами, ведь вы первый человек в этом городе, кто говорит по-английски.
Женщина улыбнулась какой-то манящей улыбкой и Владислав вдруг ощутил, как кровь прилила ниже живота, но он взял себя в руки, заставив не думать об этом. Он просто наслаждался ее присутствием, с упоением вдыхал аромат ее легких духов, и вот незнакомка, явно забавляясь его замешательством, продолжила разговор:
Раньше я жила в Токио, несколько лет назад, будучи гейшей, обученной изящному мастерству в специальной школе для девочек. Помимо танцев, пения и игры на музыкальных инструментах нас обучали английскому языку и умению вести светскую беседу.
Пораженный ее откровением, Владислав спросил:
И ты все еще танцуешь?
Да, это искусство увлекло меня целиком. Если желаешь, приходи ко мне завтра в четыре часа, я буду ждать тебя.
Влад залился краской, но желал увидеть ее, почувствовать каждое ее движение, пропустить через себя это манящее видение, эту всю красоту сквозь шелковые одеяния и яркие броши.
В условное время он прибыл к порогу ее дома под сенью сакуры и вишни, журчание бегущего ручейка частым переливом отзывался в ушах. Сняв обувь, он шагнул на веранду и, пройдя сквозь низенькую дверь, очутился в темной комнате. Женский тонкий голосок раздался в другом конце комнаты, послышались шорох одежды и легкие шажки.
Это ты? - в приглушенном полумраке вопросил Влад, отчего-то испугавшись движущейся фигуры.
Вдруг зажглась электрическая лампа и глаза, немного привыкшие к темноте, узрели перед собой прекрасную незнакомку в пышном многослойном кимоно, лицо ее, густо покрытое белилами, было накрашено: губы в темно-красный цвет, глаза подведены стрелками до висков, а на голове красовался парик с заколками и брошами в виде бабочек и цветов. Да и она сама в этом дивном наряде походила на яркую, нежную бабочку. Грациозным движением она подала для гостя подушку, а затем, взяв в руки небольшой струнный инструмент, стала играть, ловко выводя мелодию, кольца на ее пальцах при свете лампы своим блеском тоже исполняли какую-то мелодию - в такт ее движению - и этот маленький танец сам по себе был искусством - как взмах крыльев бабочки.
Закончив играть, гейша оставила инструмент и спросила:
Тебе понравилась мелодия?
Понравилась?! - воскликнул Владислав, в порыве поддавшись вперед. - Я не могу описать словами чувства, рожденные в моей душе! Это прекрасное чувство - единственное, что могу сказать. И ты прекрасна, ты очень красива.
Женщина взмахнула широкими рукавами, резко проговорила: "Есть только жизнь, есть смерть. Все остальное пустота, которая ничего не значит". Она поднялась и как пантера - грациозная, прекрасная, подошла к нему и передала в его руки музыкальный инструмент. Ее пальцы ненароком коснулись его ладоней, какая-то невидимая вспышка молнии пронеслась между ними. Владислав закрыл глаза, затаив дыхание, душа его будто вырвалась из тела и перенеслась сквозь века на пятьсот лет назад. Между трансом и реальностью он расслышал звук ее голоса:
Играй, играй для меня.
Но я не умею на нем играть, - шепотом, словно боясь кого-то разбудить, промолвил Влад.
Нет, ты можешь. Просто возьми в руки сямисэн и закрой глаза, а пальцы сами сделают все за тебя.