Такое резкое прощание потрясло Ребекку, однако она безропотно поднялась с места. Свидание закончилось, но все же она не могла уйти, не задав еще одного, самого последнего, вопроса.
— А почему ты здесь живешь? Среди всех этих…
— Им тоже снятся сны. — Санчия говорила сейчас еле слышным шепотом. — Они люди… И я защищаю их.
— Но как?
— Так же, как я помогла твоей подруге не волноваться за тебя, — загадочно ответила старуха.
Ребекка вновь растерялась. Пора было уходить, а уходить не хотелось.
— Прощай, Ребекка. И спасибо тебе, — только и сказала напоследок Санчия. — Теперь мне понятно что за годовщину я нынче праздновала.
— Прощай, Санчия. — Девушку обрадовало то, что эта встреча, судя по всему, была предопределена заранее. — Я никогда не забуду тебя.
Она отворила дверь и вышла наружу, затем обернулась и еще раз посмотрела в глубь шатра. Впоследствии она не раз думала о том, что же все-таки довелось ей увидеть в это последнее мгновение: то ли прозрачное мерцание напольной лампы, то ли в глазах у старухи и впрямь стояли слезы.
«Для тебя, дитя, мой свет, — вспомнила Ребекка, затворяя за собой дверь, — не погаснет и вовек».
Ребекка шагала как в тумане. Столько всего на нее обрушилось…
Когда она дошла до открытой площадки перед театральными подмостками, там было уже полно народу, и она не сразу разыскала в толпе Эмер. Но вот она, в конце концов, увидела подружку: та разговаривала с молодым человеком и весело смеялась. Когда Ребекка подошла к ним, парень посмотрел на Ребекку с неподдельным интересом.
— А ты не говорила мне, что пришла с подружкой.
— Ее звать Анни. Хорошенькая, правда, самую малость простушка. — Произнося это, Эмер заговорщически ухмыльнулась Ребекке. — Анни, познакомься с Айвеном. Он актер.
— Привет, Анни. Надеюсь, ты останешься на представление?
Ребекка кивнула, звякнув золотыми сережками. Она была рада сыграть роль, уготованную для нее Эмер, лишь бы никто не догадался о том, кто она на самом деле такая.
— Накинь капюшон, — шикнула на нее Эмер. — На тебя люди смотрят.
Ребекка поторопилась последовать этому совету. Она совсем позабыла, что от ее маскарада практически ничего не осталось, и начала настороженно оглядываться по сторонам.
— Мне пора. — Айвен, судя по всему, не нашел в ее поведении ничего странного. — Но мы увидимся позже.
Айвен и Эмер улыбнулись друг другу.
— Недурно выглядит парень, верно? — толкнула подругу Эмер, провожая взглядом удаляющегося за сцену актера.
Ребекка промолчала.
Эмер позабавило подобное безразличие подруги, но она списала его на поздний час и на понятную усталость в связи с их вечерней вылазкой. И уставилась во все глаза на сценические подмостки.
— Гляди-ка! Они вот-вот начнут.
Ребекка, наконец, обрела дар речи.
— А тебе не интересно, что со мною было? — тихим голосом спросила она.
— Да прекрасно я знаю, что с тобой было, — фыркнула Эмер. — Ты разговаривала с какой-то предсказательницей!
Она, не отрываясь, смотрела на сцену, на которой расставляли яркие декорации и над которою уже зажглись разноцветные фонари. В результате за несколько секунд на сцене возник фантастический лесной пейзаж, а ведь только что это были всего лишь палки, железные штанги и куски полотна. Публика встретила это чудо бурными аплодисментами.
— Ну и что, нагадала она тебе что-нибудь интересное? — рассеянно поинтересовалась Эмер. И, не дождавшись ответа, продолжила за подругу: — Высокий темноволосый красивый незнакомец… что-нибудь в этом роде, верно? — Когда и эти слова не вызвали никакой реакции, Эмер искоса взглянула на подругу и сразу же встревожилась, заметив, какое у той серьезное лицо. — Послушай, Бекки, к этим предсказаниям надо относиться исключительно с юмором! И разве тебе не хочется посмотреть представление? Айвен говорит, что оно очень интересное.
Невидимые музыканты взялись за дело, их игра наводила на мысли о струях реки и ветре, шумящем в листве деревьев, и все это еще добавило очарования волшебной картине на подмостках. На сцене начали появляться актеры в пышных нарядах.
— Гляди, вот он! — указывая на Айвена, воскликнула Эмер.
И вдруг Ребекка поняла, что не сможет описать подруге всего, происшедшего с нею на самом деле. Она просто не будет знать, с чего начать, а Эмер наверняка найдет случившееся просто-напросто смехотворным.
Поэтому Ребекка сделала вид, будто следит за представлением, хотя на самом деле почти ничего не замечала. Эмер, напротив, была восхищена и не обращала внимания на странноватое поведение подруги. Ребекка же использовала возникшую передышку для того, чтобы разобраться с самой собой.
«Санчия знает и умеет так много! Ей известно, что значат сны, она умеет распознавать в них истину, она может предсказывать будущее, она в состоянии позаботиться о блудницах, она даже Эмер заставила позабыть об ее собственном обещании! А все потому, что она Прядущая Сновидения. И все же она говорит, что и я такая же! Но я ведь ничего не умею, на самом деле я ничего не умею. Даже во время шахматной партии мне понадобилась чужая помощь. Так о чем тогда говорить?»
