На заднем дворе старой таверны, с которой начались все проблемы клана убийц, Шелтон сбросил с себя зеленую куртку, замотал в нее оружие и спрятал в сумке, которую достал из тайника. Арбалет скрылся среди шмотья. Наверху его придавил кошель - на всякий случай. Если стражи решат покопаться в его вещах, то первым делам увидят деньги. А это в какой-то мере волшебный стимул... Стимулирующий глупость, глухость, плохое зрение и проблемы с памятью. Впрочем, если Шелтону не захочется ни с кем делиться, то пока стражи будут делить деньги, он просто перережет им глотки и спокойно пойдет себе дальше. Пока же боевая крыса прошмыгнула в зал.
Очередной клиент был замечен только наблюдательным хозяином, который давно сотрудничал с Кланом Теней и Крыс. Впрочем, он сотрудничал со всеми, с кем было только выгодно, и в разборках занимал нейтральную сторону.
Хозяин отреагировал на кивок и быстро принес убийце не какое-то разбавленное вариво, а хороший, добрый самогон и тарелку горячего супа. Шелтон благодарно кивнул, положил в руку хозяина монету и набросился на еду. Работая челюстями, он перемалывал и собственные мысли, начиная считать, что после сегодняшнего, ведьма точно хорошо его рассмотрела. А что она может сделать в таком случае? Мстить лично, без помощи принца. Гордая женщина и непредсказуемая. Если верить слухам, она обязательно нанесет удар.
К сожалению, Шелтон не знал, чего именно от нее ожидать, потому готовился ко всему возможному и невозможному, бытовому и сверхъестественному. Сильные существа обычно не дают себя в обиду, мстят, либо не долго терпят, а потом уничтожают все и всех. Девчонка слишком давно терпит... И либо мир будет сожжен в ее ненависти, либо...
Может она вовсе не ведьма? Может обычный человек! Слабая женщина, оказавшаяся не в том месте и не в то время? Оклеветанная?
Нет! Ведьма, она и есть ведьма. Сегодня он - Шелтон - собственными глазами видел, как разговаривала девица с оборотнем. Он слышал каждое слово. Точнее слова, которые перемежались с рычанием. Дракон на ее стороне - с ним она тоже нашла общий язык.
Сделав выводы, Шелтон решил временно спрятаться и обождать, выяснить какими ресурсами располагает ведьма, а потом строить планы на будущее... Хотя убийца лишился будущего уже давно - издержки профессии.
Где лучше всего скрываться от колдовских напастей? В святом месте.
Отставив пустую тарелку, убийца решительно вышел во двор и растаял среди теней домов и деревьев. Чтобы снова возникнуть во плоти уже в обители Святого Олова.
Крик и ругань будоражили жителей небольшой, скрытой от людей деревьями и километрами лесополосы, деревни. Любопытные щенята собрались под окошками старенького дома и старались быть незаметными, подглядывая за тем, что творилось в помещении. Там же взрослые пытались успокоить раненого оборотня, а тот катался по полу и орал во всю глотку.
- Ты не должен был вступать с ним в схватку! А что если бы ты пришиб или убил его? - взывал к разуму пострадавшего Альф, хотя уже, откровенно говоря, давненько сомневался, что у Корки есть хотя бы одна извилина.
- Значит, если бы он меня прикончил (а ему это почти удалось!), то ничего страшного??? - бесился и брызгал слюной Корки, вырываясь из рук Райны. Взволнованная девушка хотела посмотреть на рану, но обратившийся в человека парень крутился так, что подойти к нему нельзя было.
Вожак встал спиной к окну, заслонив обозрение малышне, и дети, досадуя, разбежались.
- Конечно, это было бы страшной утратой для нас. - Посмеиваясь и уже убедившись, что с внуком все в порядке, дед Хром позволил себе немного сарказма. Он подмигнул Райне, которая все еще волновалась о здоровье любимого. Девушка выдохнула и отсела подальше, чтобы не мешать мужчинам общаться.
- Но не забывай, что ты - не человек, ты - оборотень и гораздо сильнее принца. Люди существа слабые и хрупкие... - Разъяснял молодому и вспыльчивому парню вожак, но решил уточнить. - По одиночке.
- Кто слабый и хрупкий? Этот? Да вы бы видели, как он на меня набросился! Как бешеный волк! Он тот еще ... - Слово, которое Корки применил к персоне наследника престола, услышь его кто в городе или таверне, послужило бы веской причиной для вырывания языка на центральной площади. Однако в такой глуши законы империи особо не чтили. Да и представители власти, стражи и прочие не стремились совершить прогулку в мрачный лес, к монстрам на съедение. А ведь жители государства были просто убеждены, что в здешних краях только чудища и обитают.
- Ладно. Ладно. - Махнул рукой Альф.
- Что Тора сказала? - перешел к самому важному старик Хром.
Корки смутился. Посмотрел на Райну, покраснел и отвернулся.
- Много чего. Обещала прийти. Сказала, что соскучилась. - Передал весть парень. - Не понимаю я, почему она все еще при этом "слабаке"...
Парень успокоился и позволил забинтовать ранение. А над его словами задумались старшие.
- Она - ведающая. Она знает, что делает. - Пожал плечами мудрый Хром.
- Ну да. И когда с жизнью покончить пыталась, тоже знала? - подверг сомнению его слова Корки.
Мужчины опустили головы.
