На горизонте показалась гора с величественной крепостью - замком, которым правил принц Этан, набираясь опыта в деле властителей. И черный дракон летел к нему, как к своему собственному гнезду. Он уже привычно приземлился во дворе, недалеко от колодца, распугав прислугу, в страхе замершую около стен. Хотя в большей степени, к стенам их прижал воздух, гонимый крыльями зверя.
Его высочество спрыгнул на землю, и протянул руки к ведьме. Тора неохотно позволила спустить себя вниз, ведь лицо принца выражало противоречивые его галантности чувства. Он скорее собирался в очередной раз закрыть ее в каком-нибудь подвале.
Уже в комнате Тора стояла перед принцем, пьющим воду и не знала, куда спрятаться от его цепкого взгляда. Мужчина вел себя странно. И девушка ожидала момента, когда надо будет изо всех сил сопротивляться воле его высочества и его требованиям. Ведающая напряглась, стиснула зубы, постаралась быстро придумать, как уйти от конфликта, не лишив мужчину жизни или какой-нибудь части тела. Любой ее поступок мог отразиться на дальнейшем будущем ее и ее сестры.
- Напоминаю, ты дурно себя чувствуешь! - проговорила она.
- Сейчас буду лучше! - заверил он.
Принц не оставлял своих попыток завладеть, если не душой (а она вряд ли его интересовала), то телом ведающей. Он подошел, она - попятилась. Пригнулась и зашипела, как волк, скалясь и показывая, что оторвет руку мужчине, если он коснется ее. Дир не собирался играть в эти игры сегодня. Его движения были также быстры, как порывы ветра. Он схватил ее, рывком разорвал куртку и рубаху, оголяя девичью грудь и припадая к ней губами. Тора ногтями вцепилась в его лицо, отталкивая хозяина. Дернулась, упала, перекатилась на живот и хотела уползти, но ей и раньше не удавалось вырваться.
Если она сама не могла выцарапать себе свободу, то ветры пришли ей на помощь. Со стола сорвался кинжал и завис в воздухе, стремясь лезвием к затылку мужчины. Принц напряженно выровнялся, чувствуя холод позади. Медленно и осторожно обернулся. Увидел нож, парящий над полом, и рассмеялся. На весу его держал ветер. Это совершенно четко ощущалось: свист, холод, циркуляция воздуха вокруг рукояти.
- Так вот какие фокусы ты знаешь! - с насмешкой проронил он. Однако смех быстро сменился грубостью. - Что еще ты умеешь?
Нож коснулся кожи и Дир чувствовал напряжение, с каким невидимая сила давила на него. Тора сделала шаг назад, когда принц отпустил ее, а потом вышла за дверь и сбежала. С ее исчезновением ослабло давление клинка, а только он упал на пол, как его высочество бросился вслед за взбунтовавшейся рабой.
Минуя слуг и стражу, девушка домчалась до выхода во двор. Принц настигал ее, и грозило это наказанием более серьезным, чем избиение хлыстом.
Тьма встретила ведающую с удивлением, но и готовностью помочь. Ей больше не хотелось видеть страданий, причиненных собственным хозяином. И когда Тора попыталась найти укрытие под крылом дракона, Тьма пошла против принца. Она зарычала и лапой заслонила девушку, демонстрируя, чью сторону принимает. Явный сговор ведьмы и зверя привел в бешенство Дира.
- Отлично, - сказал он. - Будет по-вашему! Обе на цепи посидите!
И по приказу его высочества ведьму заковали, вбив закрепляющий гвоздь цепей у колодца. Дракон также обзавелся тяжелым железным браслетом и мощной пудовой цепью, отягощающими лапы. Подходить к ведьме, кормить ее или поить запрещалось всем слугам без исключения под страхом жесткого наказания. Итиль стояла в числе любопытных слуг и единственная смотрела с горестью на девушку, ставшую живой игрушкой в руках наследника престола. Когда все в замке уснули, женщина пришла с куском хлеба и кружкой воды.
- Ты обещала, что больше тебя никто не обидит, - напомнила ей старуха Итиль.
- Никто, мать всего живого. - Отвечала ей ведающая. - Это не обида... Это способ немного отдохнуть от него... - Ровным спокойным тоном выдала она, слегка улыбнувшись. - А тебе стоит забрать и хлеб, и воду. Не нужно нести наказание за меня.
- Глупая девочка! - покачала головой Итиль, ей невдомек было, что ведающей и впрямь понадобилось время для уединения. Никакие цепи не могли сковать дракона. Они доставляли неудобства - да. Могли немного поранить. Но при особом желании Тьма разорвала бы их.
Девушка и дракон переглянулись. Обе прикрыли глаза, подняв головы к небу...
Часть 15
Солнце щедро освещало высокие каменные стены обители святого Олова. Его ласка проникала в сад, за которым трепетно ухаживали монахи, взращивая удивительные розы и лечебные травы. Впрочем, прошлое оставило отпечаток на быту святых отцов - частично по привычке, а частично из пользы для дела (ведь надо было на что-то содержать коммуну), они взращивали и опасные растения, входящие в состав отрав, ядов и разных опасных зелий.
Имелись в саду уголки, где можно было спрятаться и вести тайные беседы. Такое местечко гость обители избрал для того, чтобы не скучать. Нож за ножом из его умелых рук летели в цели, и всякий раз попадали четко в серединку, выщербленной разметки на коре дерева.
