«ВОЛЧОНОК. ЖАЖДЕТ. КРОВИ».
«ЖАЖДЕТ. ЕЩЁ УМОЕТСЯ ЕЮ».
«ЯННИ» — голос, не из головы. Такой далёкий.
«ОХОТА. НО ОХОТЯТСЯ НА НЕГО».
«ДА. БУДЕТ МОЛИТЬ ТЕБЯ. ВЛАДЫКА».
«ЯННИ» — уже ближе, это голос Клонни. Волк вернул способность мыслить, но тьма и незнакомые голоса не отступили. Они язвили, издевались над ним, оголяя все его страхи и переживания. Он их уже не понимал, но знал, что они говорят про него. Голоса в один миг стихли и стало спокойней. Тьма рассеивалась.
…
Ночной филин не замолкал, а ветер не прекращался.
— Янни! — Брат склонился над дрожащим волком, глаза которого испуганно уставились в небо. Ночное небо, усыпанное звёздами. Успокоиться это не помогло и Янни вскочил, испуганно оглядевшись. Они по-прежнему были в лесу, но до той скалистой местности, что окружала горы оставалось уже меньше, чем ему казалось раньше. Вокруг раскинулись величественные старые деревья, но что-то здесь было не так. Что-то отпугивало от этого леса, так и говорило: «Держись отсюда подальше, волчонок, а то ВЛАДЫКА тобой займётся». Мысль родилась самостоятельно и Янни испугался ещё сильнее. Он вспомнил слова Торна.
«Какой из тебя волк, а? Трус. Падальщик».
Тисси попыталась расшевелить брата, ткнула своей мордочкой.
— Янни, что с тобой? Тебе плохо? — Сестра и Клонни переживали. Он чувствовал это, но не находил в себе силы ответить, потому что сам не знал, что с ним. Вдох. Выдох.
— Заснул. По дороге.
— Шмякнулся на землю и заскулил, — не доверительно повёл головой Клонни, — с тобой никогда такого раньше не было, Янни. Точно всё…
— Нам нужно поскорее найти укрытие. Очень хочу спать. — Пошёл дальше по лесу, лапы почти не слушались. Он без сил. Тисси догнала его, а Клонни немного отстал, по-прежнему хромая.
— Янни, я очень испугалась. Ты настолько захотел спать?
— А по мне не видно? — Он ухмыльнулся, а сестра оглядела его с лап до головы, убеждаясь в том, что видок у него и вправду не бодрый, — скоро уже дойдём, Тисси. Выспимся. Поохотимся. Всё будет в норме.
«Всё будет в норме».
Уже глубокой ночью вышли из леса на открытую скалистую местность, дальше которой простирался новый лес, а за ним и горы. Они взобрались наверх и Клонни нашёл небольшую пещеру, способную разместить трёх волков. Янни оказался внутри и сразу же свалился на бок, тяжело дыша. Тисси легла рядом с братом, умылась и быстро уснула. Клонни всё это время лежал подле выхода и высматривал, не настигнут ли их незнакомцы. Неизвестные вторглись Янни в голову, лишив его физических и моральных сил, но сон от этого никак не шёл. Они пересеклись с братом взглядами, и волк поднялся, осторожно перешагнул сестру и побрёл к выходу. Оба выскочили наружу и присели, разглядывая луну.
— У нас ведь не было плана с самого начала, да? — Клонни серьёзно посмотрел на брата, прилёг на холодные камни, приподняв лапку.
— Нужно же было дать Тисси какую-то надежду. — Янни вспомнил о том, что после тех событий они долго скитались по бывшим владениям стаи, пока не были изгнаны чужаками насовсем. Пришлось преодолеть месяцы скитаний, голодать и бояться каждого шороха, но к чему это привело по итогу? — Она постоянно говорила о Нили, её убили прямо на её глазах… Я сказал: «Тисси, нужно быть сильными. Мы пойдём к горам, туда, где нас никогда не найдут. Всё будет хорошо».
— Ну, — вяло протянул Клонни, — мы здесь. Тут есть просторные леса, но совсем нет добычи. Вспомни о том, что говорил отец.
— Там, где нет добычи, там и нету волчьей жизни. — Янни это запомнил, ведь он должен был быть большим и сильным волком. Сильнее чем Клонни. — Рано утром я пойду на охоту.
— Я с тобой.
— Нет, Клонни. У тебя больная лапа, а Тисси… Она угасает на глазах, ей больше всего нужна еда. Сомневаюсь, что от неё будет прок на охоте.
— А ты не угасаешь? — Клонни усмехнулся. — Падаешь без сознания прямо на дороге, Янни. Тебе следует…
— Мне следует, что? — Волк невольно оскалился. — Сидеть и ждать, пока мы не умрём от голода? Нас гоняли по всей долине, мы лишились стаи. Мы голодны, ранены. Мы заслужили поесть. Заслужили поймать какого-нибудь зайца, а может даже оленя, точно! Я на днях чуял оленя…
— Это всё ложный нюх, Янни. Здесь не водятся олени, это точно.
— С чего ты взял, а? — Волк озлобился ещё сильнее.
«Ложный нюх, ещё чего. Это как байки дяди для волчат о том, что злой лесной дух может оставить всю округу без добычи. Бред. Я чуял оленя». Клонни уступил и опустил голову. Так было всегда, когда он не намерен был продолжать конфликт или какой-то важный разговор.
«Гордый. Слишком гордый. Но скорее труслив».
Янни вернулся в пещеру, улёгся рядом с Тисси и уснул. Клонни ещё долго лежал снаружи, но заурчал живот, и он тоже пошёл спать. Лёг к сестре с обратной стороны так, чтобы не прикасаться к Янни.
