Вскоре подоспела мать и вожак разрешил расходиться. Волчата стали разбегаться по лесной поляне, что стала их домом с самого рождения. Вдалеке маячили Мая, Ильма и Торн, прошлый выводок щенят, ныне пестуны стаи, что должны заботиться о своих младших и помогать матери. Сёстры отлично с этим справлялись, что не скажешь о Торне. Поначалу он хорошо относился к Янни, играл с ним, пытался даже давать советы в духе отца, но после того случая с Клонни, стал его презирать. Он посчитал волчонка трусом, не способным довести дело до конца. Но что за дело? Напасть на собственного брата из-за зависти, проучить его и показать ему его место, это нарушение самого главного закона стаи. Янни думал и о том, что Торн таким образом пытался приучить его к схваткам, конфликтам, что в волчьей стае бывают не редкостью. Но ещё одно несовпадение, ведь отец всегда говорил о том, что конфликты между собой лучше бы решать не зубами, а словом. По итогу волчонок сделал вывод, что Торн подлец и ему не терпится найти среди нынешних щенков того, кого можно было бы задирать, оправдываясь правильным воспитанием. Янни побрёл по поляне дальше, стараясь не встречаться взглядом с Торном. Сзади на волчонка налетела Нили и чуть не повалила его на землю, дурачилась. Янни зарычал, как это умеют только щенки.
— Не терпится пустить в ход клыки, Янни? — Нили уже успела обежать волчонка по кругу и завалить его на бок, оказавшись сверху.
— Я победила! — Торжественно заявила сестра. Рядом уже оказалась Тисси, а Янни воспользовавшись моментом, быстро скинул Нили.
— Подло. Нельзя нападать со спины. — Янни сделал обиженную морду.
— А я взяла и напала, — Нили игриво подтолкнула брата, — отец всегда говорит о том, что нужно глядеть в оба.
— Пошли уже, Нили. Мать сказала нам не задерживаться. — Тисси по-доброму взглянула на брата и пошла дальше, а буйная сестрица стала её догонять. Волк отряхнулся, недовольно выдохнув.
— Беги, Нили! Беги! А то останешься без обеда. — Крикнул вдогонку волк, но вряд ли она его слышала.
— Волчонок. — Янни вздрогнул.
«Что за манера подбираться со спины? Нужно быть внимательнее».
Он обернулся. Это был дядя. Такой же огромный, как и отец, но уже с седыми волосками на шерсти. Он всегда вызывал уважение у Янни.
— Чем занимаешься? — Говорил он очень томно, по-доброму.
— Ищу Идриса. Может он со мной сходит в лес. На охоту.
— На охоту? — Дядя усмехнулся. — Звучит очень громко, Янни. Опять будете гонять мышей?
— Это весело, и они вкусные. Можно скоротать время до обеда.
— Похвально. Когда я был в твоём возрасте, то даже как-то не думал об охоте. Постоянно был с отцом. Вожаком. — Дядя чуть не унёсся в далёкие воспоминания, такое с ним случалось часто. — Давно это было, когда-нибудь поймёшь меня. А что рассказывал вожак?
— Ничего важного, — Янни задумался, ведь большую часть беседы он пустил мимо ушей, — что-то о единстве стаи.
— Тебе бы повнимательней слушать отца, волчонок. Ведь придёт день, и ты покинешь стаю, чтобы основать собственную…
«И это будет так не скоро».
— … А пока ты здесь, вникай во всё, что говорят тебе старшие. — Янни послушно закивал, а дядя задумался, а потом серьёзно взглянул на волчонка. — И мне не нравится, как вы с Торном смотрите друг на друга. Я поговорил с ним после того случая, и он сказал, что такого больше не повторится. Тебя никто не обидит, Янни. Но и ты не должен обижать своих братьев, зачем ты искусал Клонни? Торн проучил тебя, хотя ему следовало быть… Более… Сдержанным.
«Торн. Конечно. Он не рассказал, что сам принимал в этом участие».
Янни отвёл от дяди взгляд и недовольно рыкнул, завидев, что Торн беззаботно шляется по поляне вместе с Ильмой.
«Подлый волк. Ну ничего, я ещё подрасту».
— Ты меня хорошо услышал? И ты мне должен дать обещание, что такого не повторится. А иначе тобой займётся вожак. — Дядя посуровел, а Янни вновь закивал.
— Хорошо, можешь заняться своими делами. Охотой или чем там ещё. — Дядя уже собирался было уходить. — Но прибереги место в желудке, Янни. Скоро стая отправится на охоту.
Волчонок провозился на поляне ещё некоторое время в поисках брата, а когда расстроился и был уже готов идти на охоту один, услышал в кустах неподалёку нетерпеливое дыхание. Сделал пару осторожных шагов на встречу и к нему с радостным визгом вылетел Идрис. Братья игриво сцепились меж собой, и победа была за Янни. Он прижал брата к земле.
— Где ты был? Мы же договорились поохотиться. — Идрис попытался было вырваться, но Янни быстро осадил его. — Всё это время сидел здесь? Следил за мной значит, да?
— Да брось ты, Янни! — Идрис не сдавался, стараясь выбраться, но все попытки были напрасными. Брат был сильнее. — Играл с Маей, погулял по лесу, а потом увидел тебя. Ну я и спрятался.
— Значит мы идём на охоту? — Янни ослабил хватку и Идрис смог выбраться, встав на все четыре лапы.
— Сегодня без меня. Торн пообещал, что научит меня ловить лягушек. — Идрис выглядел радостным, а вот Янни поник.
«Ну, конечно. Ему лучше провести время с Торном, чем со мной».
— Ну и беги к Торну, только потом…
