Владыка бури полностью

— СМЕРТЬ ВТОРЖЕНЦАМ! — заголосил Кайза, спрыгивая с мачты на убийцу.

Стужа отпустил юнгу, поймал маленького человечка и разделил.

— Долг… выполнен… — прошептала верхняя половинка Кайзы, шлёпнувшись на палубу, и замолчала навсегда.

Защитник корабля пал.

— Если ты решишь пожертвовать собой ради моего спасения, то я прыгну вслед за тобой. Вот тебе и благородное спасение, а? — сказал Мрачноглаз, пытаясь зацепиться культёй хоть за что-нибудь. — Два дурака, не спасших никого.

— Не делай глупостей, Мрачник. — Первак решил потратить иссякающую энергию на покачивание головой. — У тебя есть родные и друзья, а у меня никого, кроме тебя. Теперь точно никого…

— Сейчас Принцесса доползёт по Сэйфо до палубы, и Писклёй вытащит всех нас, — уговаривал Мрачник. — Мы уже так делали, да, Пискля?

— Мы делали это с Валькали, а у хозяйки не хватит сил и эго вытащить вас. К тому же тот отморозок явно не станет спокойно наблюдать за вашим спасением, — вынес приговор плану меч.

— Выживи, Мрачноглаз. Или мой призрак будет преследовать твоего призрака, а это будет продолжаться вечность. Это… — Первак прервал свои уговоры, увидев что-то в воздухе. Он расширил глаза и закричал, хотя его слушатели были рядом: — ДЕРЖИТЕСЬ!

Мрачноглаз не успел отреагировать, когда белый дракон разрезал облака своими крыльями и столкнулся с Буререзом. От этого мощного удара Мрачноглаз, Первак, Принцесса и Сэйфо оторвались от обшивки корабля и полетели вниз.

Воздух неугомонно засвистел в ушах. Мрачноглаз смотрел, как огромные белые перья кружатся вокруг, и думал, что это судьба. Второй раз он летит с большой высоты в смерть. Как там говорил серый человечек? "Ты пройдёшь Воду, Огонь, Воздух, но Земля…"

Чёрные когти больше него вылетели из тумана и заключили его в чешуйчатый плен. Его сжало, но не сломало. Рядом раздался испуганный вскрик — другой дракон поймал Принцессу.

Белый дракон тем временем закрепился на боку судна, зацепился передней лапой за сетку, удерживающую воздушный шар корабля, а другой лапой скользнул по палубе, пытаясь нащупать добычу. И нащупал. Сжав Стужу в когтях, дракон поднёс его к глазу, чтобы убедиться, того ли он поймал, сжал руку до хруста, а затем закинул то, чем стал северянин, в свой зубастый клюв.

Другие драконы, не слишком заботясь о мягкости посадки, сбросили спасённых на палубу. Корабль вздрогнул под порывами их крыльев. Последним улетел белый дракон. Огромное существо взмахнуло крыльями, набирая высоту, но перед тем, как исчезнуть в облаках, он развернул голову и провозгласил (случайно вторя маленькому Кайзе):

— Долг выполнен.

Мрачноглаз увидел перед собой ужасную картину разрушения. Тела его друзей лежали на палубе бездушными оболочками. Когти дракона оставили широкие шрамы на деревянной поверхности. Принцесса, не скрываясь, плакала. Сэйфо, не зная, куда себя деть, пошёл обыскивать внутренности корабля. Крыс всё ещё прятался. Первак отправился проверить тело Гримстих. Смешинка смогла вырваться, оставив часть своей сухой плоти с сердцем приколотой к кораблю, и теперь сидела на коленях, зияя сквозной дырой в груди. Гриффина и Плосконоса нигде не было видно. Сам Мрачноглаз почувствовал приближение боли. В руке тоже.

Почему драконы не вмешались раньше? Они могли бы спасти больше жизней. Но нет, это несправедливо и неблагодарно.

К нему подошёл всклокоченный Бэзил. Он будто боялся тревожить капитана в такой момент.

— Зачеум?

Мрачник не знал. Хотел ли Стужа славы, убив победителей лжебога? Но кто бы об этом узнал? Или он надеялся забрать корабль себе? Как? Он ведь остался бы один, в воздухе, среди пустоты… Мысли сильно увлекли его, ведь другие мысли уже окружали его разум, осторожно царапая границы. Да, нужно обязательно докопаться до причины такой безжалостности.

— Бэзил… — начал Мрачноглаз хрипло, затем прочистил горло. — Возможно ли управлять кораблём в одиночку?

— Уже подмяувшись в воздух — мяожно, — Бэзил почесал ухо в задумчивости. Он тоже решил занять свою голову этой загадкой. — Но долгоу. Хотя мы… ещё не разобрались, как упрамлять джинном.

— Значит, нам нужна новая… помощь в управлении кораблём. Я не верю, что предлагаю… — начал Мрачник, но его прервала Смешинка.

— Они не могут даже заплакать, — с детской обидой сказала капитан и провела ногтями по лицу, оставляя глубокие борозды. — Глаза не плачут… Они не способны заплакать…

Она с силой впилась пальцами в свою сухую кожу и начала царапать лицо.

То, что сделала умертвие со своим лицом, вселило страх в сердце Мрачноглаза. Последний раз, когда он испытывал такой ужас перед ожившим мертвецом, был на пути в Столицу. Тогда это был всего лишь скелет. Но сейчас это была она. Капитан. Смешинка. Его друг.