###
— Владибуря… Какое странное имя. Оно ведь из Технологии-42, не так ли? Оно и значит "владыка бури". Но, скорее всего, это соединенное имя и фамилия. — Прелат этим странным вопросом вырвал зимнего короля из воспоминаний.
— Что? — Владибуря развернулся к собеседнику.
— Конечно, Магия-3003 популярное место для визитёров с Технологии-42. Отличный перекрёсток. Жаль, что не было естественной планеты. И Пожиратель искажает волны времени.
— Ты обезумел, Прелат? — Владибуря пристально вглядывался в лицо посланницы, но у неё не было лица — только масса белых корней и ровный свет, исходящий из глубин её головы.
Она дёрнулась, как от удара молнии, и пришла в движение — заложила руки за спину и прогулялась к окну.
— Ты хотел быть бурей, вспышкой мира. Но ты лишь мясная кукла, перчатка генника, удобрение для следующего урожая. Мясо мечтает о небе, но растёт только в грязи, — с этими словами она пристально уставилась на пейзаж войны за окном.
Владибуря даже посмотрел на ангела, чтобы проверить, не сошёл ли он с ума. Видимый только ему ангел пожал плечами.
— Посмотри на меня, раскрыл себя, чтобы только поделиться своими переживаниями и триумфом хоть с кем-нибудь, как один из вас, — обезумевший Прелат по-прежнему заинтересованно направлял своё нечеловеческое лицо на окно. — Но вот только я выйду из эмулятора личности, а вы все останетесь быть куклами.
Владибуря молча слушал. Он не знал, как вести себя с собой, что говорить о других сумасшедших. В этот момент в кабинет вошла альва с подносом с ужином.
— Раз уж я начал… Тебе же было интересно, зачем я расколол свою фракцию, кукла? Разделяй/стравливай/властвуй. Чем больше мясных кукол режут друг друга, тем слабее генник. Ваш ментальный контроль тускнеет, когда вы неуверенны, когда сомневаетесь, когда убиваете своих друзей. Или братьев и сестёр.
Владибуря дёрнулся, как от физического удара. Альва поставила поднос на стол зимнего короля, а Прелат всё продолжал:
— Так я смог перехватить контроль над этими куклами у генников. И спасибо тебе за то, что избавил меня от подобного долгого захвата разумов, надев на свою армию ошейники. Они — великолепные приёмники.
— Если это шутка, то я не понимаю такого юмора, Прелат. Сейчас и время не подходя…
Каменный шип разорвал пол кабинета и воткнулся в живот зимнего короля, приподняв его. Шип убрался обратно, а Влади, схватившись за живот, увидел в дыре своего воздушного корабля “Владыки бури” огромное земляное чудовище размером с гору. С его головы оползнями сходила земля, глаза светились, а рот был открыт и тоже светился. Части земли на нём ещё не успели разорваться, и было похоже, что у него висят слюни, склеивающие губы. Под ногами этого монстра стояли тысячи людей в чёрном, и каждый из них добавлял приглушённый свет из-под своих вуалей в общее освещение. Свет Прелата.
— Ох, я ведь тебе в сердце целился, — заявила сущность, называющая себя Прелатом. — Ещё тренироваться и тренироваться в управлении моей новой куколкой. Веришь или нет, но её сила была так ограничена её мыслями и концентрацией. Что я и говорил про кукол генников, даже земляные не исключение.
Владибуря уже не слушал. Он упал на колени и понял, что опоздал.
— Пришлось перенастраивать эмулятор, чтобы мои куклы могли двигаться под контролем, кажется, поэтому он такой разговорчивый. Но мы это исправим. Мы всё исправим в этой колонии/огороде/скотобойне.
Альва также спокойно вышла, игнорируя своего умирающего короля. Её глаза светились.
— Эмулятор действительно испытывает к тебе благодарность, кукла. Без тебя я бы не получил три армии, — сущность опустилась перед Владибурей. — Спасибо.
Последний гейс Владибури начал дымить его плотью. Зимний король с трудом поднялся на ноги, шатаясь и пытаясь удержать свои внутренности руками. Или это были уже не его внутренности — он их не чувствовал. Кровь капала на пол, скользя по деревянному полу и исчезая в стыках.
— Ну куда ты? — эмулятор личности спросил с насмешкой.
