— Я могу полюбить мужчину, только если он выполнит два твоих условия, — Дара в этот момент могла показаться аутсайдером из мира без радости и веселья. — Мрачноглаз выполнил эти два условия. Я пойду с ним. Хоть на край ми… — серьёзность сцены пострадала, когда Принцесса запнулась, осознав, где находиться. — Я последую за ним хоть куда.
Волки неловко кашлянул в кулак и вдруг широко раскрыл глаза, глядя куда-то за спину своего сына.
Женские руки обняли Мрачноглаза сзади. Он понял, что они женские, но так сосредоточился на словах подруги, что подскочил от неожиданности. Вернее, попытался подскочить, но руки были словно железные — они удержали его тело на месте. Потом одна рука исчезла, а другая осталась лежать на его плечах.
— Валькали? — Волки начал терзать ворот своей рубахи, загоняя под неё зимний воздух, чтобы остудить внезапно погорячевшее тело. — Я думаю, сейчас не время…
Мрачник тоже смутился. Он взглянул на девушку, которая полуобняла его. Да, это была Валькали.
Героиня тем временем показала на свой живот и ткнула в район пупка Мрачноглаза.
— Ох, ну что вы так смущаетесь? — совсем не расстроено сказала Купчиха. — Я же знаю, что ты рождён не от меня, Мрачник. Я бы такое запомнила, судя по тому, что я знаю. У тебя же должна быть родная мать. Представь себе, я тоже способна к логике. — Но потом всё же мстительно добавила: — Уверена, она тебе объяснит, почему покинула вас. Как сможет.
— Ого, парень, ты где-то глаз потерял. Нужен ли тебе такой драный сынок, Валькали? — сказало навершие её меча острым противным голосом.
Героиня достала свой говорящий меч, состоящий из множества пластин, и ударила навершие о свой нагрудник. Бам!
— Ай! Что? Хочешь сказать, что у него все глаза на месте? Один же! Все же видите! У остальных же глаз полный комплект, — завозмущался меч.
Валькали отнялась от Мрачноглаза и, осторожно коснувшись пальцами повязки на его лице, задумалась. Затем она протянула своему сыну меч.
— Эй, эй! Я древнейший артефакт! Меня нельзя просто так отдавать! За меня должны сражаться и гибнуть армии! Великие герои должны вырывать меня из лап драконов, как ты, — запротестовал меч.
— Ты уверена? Хотя мне и не хочется соглашаться с этой визглёй, — запротестовал уже Мрачник.
— Визгля!? — визгливо заверещал меч.
Валькали уверенно вложила меч в руку Мрачника, который тут же вяло согнулся. Мрачноглаз почему-то почувствовал сильное смущение.
— Да у него эго на донышке! Он не сможет использовать даже тысячную долю моей силы! Валькали, ты хочешь, чтобы я извинился? Чтобы я на коленях умолял забрать меня обратно? Парень, вставай на колени, я буду умолять твою мать.
— А как же ты? — спросил Мрачник, игнорируя слова меча. Кажется, ему стоит начать тренироваться это делать.
Валькали махнула рукой и достала из разных мест своей одежды два согнутых ножа, обхватывающих её костяшки пальцев, два светящихся синим, но разных кинжала, какую-то штуку, которая сама не решила, в какую сторону направлять лезвия, палку с дугой и верёвкой, а также шип с большой рукояткой и пращу.
Когда она махнула рукой своему пажу, подзывая его, Мрачник понял, что ему нужно остановить её, если он хочет сегодня поесть и поспать:
— Спасибо.
Героиня кивнула, рассовала оружие обратно по одежде и решительно направилась куда-то. Её сопровождающий поспешил за ней.
— Ладно, — с явным облегчением произнёс Волки. — Отдыхай, Мрачник. Я постараюсь отвлечь Сказителя от тебя сегодня, но ничего не могу обещать. О, и дай мне свой кинжал. Я попрошу Ковалицу сделать для него нормальные ножны.
Мрачник проводил взглядом Валькали, свою родную мать, а затем перевёл взгляд на постоянно эйкающий меч в руке.
— Эй. Эй. Эй. Парень, знай, что ты держишь в руках бесценный артефакт. Я…
— Ты — Визгля, — дал мечу характеризующее имя Мрачноглаз и передал его Принцессе.
Утера Понтис
Утера совершала утренний обход своих подданных. Как будто одного поспешного бегства из родного Моста было недостаточно, подло наступила зима. Дети, разумеется, начали болеть (
