– Верно.
– Во-о-о-оот. А друзья иногда делают друг другу подарки. Вот и мы великодушно укажем наместнику на несовершенность его системы. Не насмехаясь, а именно что по-дружески. Устроим встречу. По обмену опытом, так сказать. Пусть наши спецы объяснят его спецам, где и в чём те ошиблись.
– Попробуем.
– Конечно, попробуем. Так! Смотрим: вот этот бессмертный чудик в «Регалии»… тут лучше всего видно лицо. Вот он у казарм, вот у арсенала, а вот у дома Бахметьева. Как именно поджигает непонятно. Пиромант?
– Что-то не очень похоже.
– Да не важно! Важно, что таких совпадений не бывает. Понять бы теперь ещё, кто он такой и откуда взялся…
Бах-бах-бах! – раздался стук в дверь.
– Ваше Сиятельство, разрешите доложить! На свиноферму Бахметьева напали!
– На свиноферму?
– Ну… на ту самую.
– Хм…
– Я сейчас же выведу трансляцию на экран, если вам интересно.
– Ну конечно же мне интересно!
Экран моргнул, и одна картинка сменила другую.
– А что насчёт звука?
– Сию минуту, Ваше Сиятельство.
– Вы свободны! – прокричала гоблинша. – Отныне вы вольны делать со своей жизнью всё, что вам заблагорассудится! Но зачем бороться в одиночку и выживать, когда теперь можно жить по-настоящему?! Теперь мы действительно можем вернуться домой! И вы даже представить себе не можете, как там всё изменилось! Болотные кланы объединены и теперь сильны, как никогда! А еще Владыка – защищает!
– Ах, – прокатилось по зеленокожей толпе.
– А теперь скажите мне! Кто согласен пойти за Владыкой?!
Её Благородие Шамурская повела гоблинов, потому что была для них «своей» и наиболее походила на лидера восстания. Карякина пошла вместе с ними по причине активизма, – боролась, напоролась, и надо бы теперь придерживаться своих ценностей до конца. Женёк пошёл потому, что окончательно уверовал в гадание и пускал на Карякину слюни.
Что ж… в добрый путь! А я всё это, признаться, мотал.
Пешком? Несколько сотен километров? По лесам и полям? Без толкового снаряжения? Не-не-не, спасибо. Владыка сделал своё дело, Владыка может отдыхать. Столь длительный турпоход в компании гоблинов, – пускай и городских, – мне вообще не улыбался.
Женёк с Шампуреллой отныне серьёзные боевые единицы, и потому если что смогут постоять за себя в пути самостоятельно. Мне же нужно было как можно скорее ехать в Новый Сад. Если я всё правильно рассчитал, то вернусь впритык к балу Садовникова, а там уж и восстание начнётся. Или не начнётся. Как минимум после обнародования письма князя про национализацию, стартует первый раунд брожения умов, а там посмотрим.
Так вот…
Времени на напутственные слова и долгие прощания не было. Я покинул свиноферму в тот самый момент, когда гоблины решали судьбу свиней. То ли взять их в качестве ездовых животин, – ну да, ну да, – то ли в качестве провианта, а то ли… то ли навьючить часть свиней останками других свиней.
Добрейшей души ребята, блин. Как мне кажется, от созерцания такой процессии сам Сатана начнёт улыбаться и трогать себя в срамных местах.
Во-о-о-от… Я же прошёл по всё ещё беспокойному городу до гостиницы, забрал вещи и был таков. Рудольф всё это время тусовался в собачьем питомнике на окраине города, персоналу которого был выдан флакончик с жабьими феромонами, инструкция по уходу и бессовестное количество денег за молчание.
А вот «гольф», увы, пришлось бросить. Если найдут – пускай гадают, что это за инопланетная оглобельная технология.
Короче говоря, Столицу я покинул той же ночью, по холодку. Ехал и ехал, скакал и скакал. Каждая остановка в моём случае была сущим геморроем, – тормозить загодя, привязывать Рудика, уходить, приходить, отвязывать Рудика, – поэтому я постарался свести их к минимуму.
В седле… нет, не спал. Но занимался важными божественными делами. Например, уверял седовласого дедушку анималиста, что ему просто необходимо отдать мне свой грёбаный шар. Дело моё ширится, и на получение даров уже целая очередь стоит. И первый в ней Батяня. Уж больше хочется слепить из вомбата что-нибудь пушисто-могущественное.
А потому:
– Вы действительно уверены в том, что попадёте в Рай?
Дед замялся. И к слову, пора бы уже признать, что у него есть имя. Ипполит Михайлович он.
– Я хороший человек!
– Это вы сами так решили?
– Я… Я…
Сейчас Ипполит стоял одной ногой на земле, а другой на первой ступеньке лестницы, что вела к чаше божественных весов. Я же в амплуа чёрной фигуры в капюшоне присутствовал рядышком и для пущего эффекта лениво левитировал.
– Ипполит Михайлович, ну вы же старый солдат. Сколько крови на ваших руках?
– Я выполнял приказы! Это не в счёт!
– Прекратите врать себе, ещё как в счёт, – я перелетел с места на место. – А даже если, Ипполит Михайлович. Даже если… неужели жизнь никогда не ставила вас перед сложным выбором? Неужели все препятствия на своём пути вы выдерживали с достоинством? Не крали, не врали, не предавали, не доносили? Не проходили мимо несправедливости, когда были в силах помочь?
– Это всё не то! – продолжил спорить старик. – Относительно большинства людей, меня можно назвать более чем порядочным!
