Небо темнело, словно и не было никакого рассвета. Надвигалась буря. Потемневшие облака щедро сыпали снегом, заметая тела бойцов, исполнивших свой долг до конца.
Я поднялся и обернулся к Лиливайсс. Хоть вокруг и царил лютый холод, меня обжигал распалившийся внутри огонь. Настолько, что от ладоней шёл пар.
Где-то поблизости прямо сейчас шведы пытают Аню, готовые вывернуть её мозги наизнанку. Они надругаются над ней и бросят умирать. От одной этой мысли у меня до хруста сжимались кулаки, а всё тело рвалось вперёд.
Я обернулся к Лили: девушка молча смотрела на меня в ожидании команды.
— Готовься, Лиливайсс, — я достал из кармана мерцающее алым светом ядро зверя, убитого у альва-прорыва. — Мы идём охотиться на шведов.
Лили напряжённо смотрела на камень, который я сжимал в руке. Альва-кристалл сочился тусклым кроваво-красным светом.
Он источал зловещую силу. Я хотел сберечь его и отдать Карине, чтобы она использовала его для лечения Есени. Но, видать, не судьба.
— Если хочешь поглотить его, то это плохая затея, — Лили покачала головой. — Это тебе не жалкий осколок, как тогда, на арене. С такой мощью ты не справишься.
— Справлюсь, — возразил я. — Тебе ведь тоже нужна альва. Возьми мою, пока я, буду поглощать камень. И бери столько, сколько влезет, пока не насытишься.
Ее глаза сверкнули демоническим блеском. Она была права, в камне конденсировано столько альвы, что меня просто сожжет не месте. Но если поглощать его постепенно, а Лили будет отбирать заполняющую меня альву…
— Все получится, — кивнул я. — Нам нельзя медлить, Лили, Ане в любую минуту могут выпотрошить мозги.
Девушка потянулась ко мне, но остановила руку. Впервые на моей памяти она сомневалась.
— Лиливайсс.
— Если я ошибусь, ты сгоришь.
— Ну так не ошибайся, — я сжал камень в кулаке, между пальцев начал пробиваться лёгкий пар. Вздохнув, Лили положила ладонь мне на плечо.
— Не убей себя, хозяин.
Я кивнул — и прижал ладонь с камнем ко рту. Твердый кристалл обжег холодом глотку и провалился внутрь. В ту же секунду волна жара прокатилась по всему телу, меня скрутило от жестокой боли. Едва сдерживая стон, я рухнул на колени.
Внутри словно разверзлось жерло вулкана. Бешеные волны энергии неистовым цунами затопили тело, в ушах застучала кровь, сменяясь низким рокочущим гулом. Воздух вокруг задрожал и заклубился, вращаясь громадной воронкой, уходившей к облакам. Темные облака расцветились алым, в землю ударили ветвистые багровые молнии. Казалось, сами небеса и горы стонали и ворочались от пробудившегося источника альвы.
И он рвался из моего тела наружу.
— Г-господи… — прохрипел я, сжимая кулаки. — Лили!.. Бери уже!..
— Да беру я! — донесся издалека возглас кодекса. — Слишком много!..
Альва переполняла каждую клеточку, грозя разорвать на части. Скребла по позвоночнику сотнями острых зубов, пронзала мышцы и легкие, выстилая их мириадами иголок и делая каждый вдох океаном боли.
Не сдержать! Всеотец, я не удержу столько!..
— Трать её, маг! — прогремел голос Лили. — Я не могу взять столько за раз!
Я зажмурился, скрежеща зубами от боли. Руки словно окунули в жидкий огонь, они горели так сильно, что снег над нами превращался в дождь. Альва, надо направить, тратить сколько смогу!..
Жидкое пламя сгустившейся ауры промчалось по телу снизу доверху, облизав стигматы. Не в силах больше сдерживать альву, я машинально провалился в квантовый мир. Выгнулся всем телом — и издал полный боли крик.
В меня били молнии, растекаясь по слою чистой альвы, окутавшей тело. Бешеная, необузданная сила, рвавшаяся из моих рук, словно вставший на дыбы бык, на долю секунду замерла. И я, вцепившись в неё всем своим существом, направил её в небо.
Всё вокруг вспыхнуло нестерпимым светом — и в центр воронки над нами ударила колонна оранжевого света, на миг осветив всё вокруг. Бешеный ветер перерос в шквал, энергетический вихрь поднял в воздух камни, воду и тела убитых бойцов.
Где-то рядом кричала Лили, но я не мог различить её голоса за величественным рокотом разбушевавшейся стихии. Словно сама альва обрела голос, затмевая собой все прочие звуки. Она нашла выход — и, наполнив меня, излилась наружу бешеным потоком.
В стороны от меня разлетались камни, обломки и целые валуны, развороченные ящики и тела людей. Извержение альвы достигло апогея — и под грохот ослепительных молний стихло. Пропало так же быстро, как и началось.
Из меня словно достали шип, пронзивший всё тело. Квантовый мир развеялся, впуская в реальность.
Я сидел на земле, посреди абсолютно пустого пространства, выметенного бешеным штормом до самого обрыва.
Руки неистово дрожали. Сглотнув вязкую слюну, я медленно поднялся и просипел.
— Лили… получилось.
Я обернулся. Девушка парила в воздухе, окруженная полыхающей аурой. За её спиной пульсировали ленты энергии, сплетаясь в спиралевидные крылья. Лили смотрела на свои ладони, и её глаза светились жутким золотистым светом.
— Ты почти смог, человек… — прошептала она.
— Смог что?
