— О, так ты волновалась за меня? — я улыбнулся, глядя, как щёки Лили медленно покрываются румянцем. — Вот уж не знал, Лили, что ты так неровно ко мне дышишь.
— Идиот, если убьют тебя, я тоже исчезну, не забыл? — фыркнула она и, замешкавшись, добавила. — И всё же… когда ты появился тогда, перед его ударом, и закрыл меня собой, ты был очень крут, хозяин.
Лили с искренней улыбкой посмотрела мне в глаза. За проведенное вместе время я научился чувствовать, когда она скрывает и темнит, а когда честна. И сейчас я мог поклясться, её радость была настоящей.
И эта честность делала её невероятно притягательной. Одной улыбкой Лиливайсс обезоруживала меня и загоняла в угол. С ней не хотелось спорить и бороться за первенство. Выяснять, кто из нас главный.
— Спасибо, что спас меня, Ярослав, — не отрывая взгляда, она приблизилась и, встав на цыпочки, дотянулась губами до моих губ.
Но едва я ощутил их мягкость и тепло, как раздался щелчок дверной ручки. Лили тут же отпрянула, краснея, а в палату по-хозяйски вошла Карина Ленда.
Смерив её взглядом, Лили прищурилась.
— Возвращайся, Лиливайсс, лечись как следует, — кивнул я девушке. — У нас впереди еще много работы. А пока отдыхай.
— Не будь с ней слишком мягким, хозяин. Нутром чую, она еще доставит нам проблем.
Она исчезла во вспышке света, а я обернулся к хозяйке госпиталя.
Сложив руки на груди, Карина тряхнула головой, откидывая с глаз лиловую прядку. Теперь, когда гроза ночного нападения миновала, к ней вернулись и прежние замашки, и прежний стиль.
Она выглядела как всегда неотразимо. Я скользнул взглядом по её коротенькой юбочке и белоснежной жилетке, под которой угадывалась компрессионная повязка, и задержался на блестящих густых волосах, обрамлявших симпатичное лицо наследницы.
В который раз я поймал себя на мысли, что девчонка весьма собой хороша. И фигурка ладная, даром что мелковата.
— Тцк. Ты как всегда, Вайнер, — Карина раздраженно цыкнула. — Не упускаешь шанса приударить даже за собственным кодексом. Типичный кобелина.
Беру свои слова назад. Карина — конченая стерва.
— Я тоже рад тебя видеть, — натягивая улыбку, я протянул ей руку. — Хотел поблагодарить тебя за спасение Есени. Ты всё-таки выполнила свою часть сделки.
— Всё-таки? — Карина отточенным движением приподняла изящную бровь. — А ты думал, что я тебя кину, как какой-нибудь третьесортный баронишка? Глава великого рода Ленда всегда держит своё слово.
— Да, да, — вздохнул я. — Так что? Оказывается, мы можем быть неплохой командой, если относимся друг к другу на равных.
Куснув губу, она посмотрела на протянутую руку — и нехотя вложила свою ладошку в мою.
— Согласна, — кивнула она. Я деликатно сжал её ладонь.
— … последние новости Империи, — послышался голос диктора из стоявшего на подоконнике радио. — По сообщениям имперской канцелярии, через два дня состоится церемония награждения участников недавно завершившейся войны со Швецией. Мирное соглашение, подписанное вчера, вступает в силу сегодня в двенадцать ночи по Москве. Ожидается, что Император не только отметит отличившихся в боях дворян и простых солдат, но и выступит с обращением к подданным…
— Награждение, — хмыкнула Карина, отпуская мою ладонь. — На церемонии будут все главы родов, промышленники, все самые важные шишки Империи… дядя что-то задумал, и поэтому так спешит. Тебе ведь уже пришло приглашение, Вайнер?
Я коротко кивнул.
— Если все будут там, то и тот урод, который напал на нас с Лили, тоже появится. Отличный шанс узнать, чей род решил перейти нам дорогу.
— Не только тебе. Эти уроды разгромили мой больничный городок и взорвали биореактор, за который я отвалила просто бешеные деньги. Кто-то очень сильно хотел испортить мне дела чужими руками. Это недопустимо. Если кто-то позволяет себе нападение на главу великого рода Ленда, то что говорить о других родах…
Я заметил, как девушка нервно куснула губу. Прямолинейная до отвращения, теперь она ходила вокруг да около, и я это почувствовал.
— Да уж, неприятная получается ситуация, — поддакнул я. — Если любой дворянин с деньгами может нанять таких головорезов и устроить налет на собственность главного поставщика альвитина в стране, тут кто угодно всполошится. А ведь вместо госпиталя они могли напасть на электростанцию, или на поместье…
Карина нетерпеливо посмотрела на меня, хмуря брови. Мои слова её явно не нравились.
— Вам бы охрану усилить, Карина Михайловна, — беззлобно улыбнулся я. — Их не смутило даже наличие у вас кодекса. А тот парень, что напал на нас с Лили, явно умеет с ними справляться. Иначе все ваши секреты быстро могут стать чьей-то собственностью.
— Сама знаю, — бросила она и подошла к Есене. — Только вот шли они не за моими секретами.
Она обернулась и посмотрела мне в глаза, всем видом показывая — говорить первой она не будет. Гордая… даже будучи загнанной в угол, держится с поднятой головой. Я невольно вспомнил, как она закрыла собой Есеню, когда тот здоровенный наемник хотел её убить. Она точно не знала, что я бежал к ней на выручку через квантовый мир.
