– За что? – неожиданно пролепетал и посмотрел на Никона.
Повелитель пауков, не обращая внимания на крики воронов, подсел на корточки к Яну.
– Какой смелый наследник у тебя, истинный будущий владыка, вот такой и мне нужен. Иди к папе, вырви в него из крыльев два длинных пера и принеси мне. Сделаешь, отпущу вас, – его страшный вкрадчивый голос прополоскал мозги присутствующим и вывернул наизнанку. Многие вороны поморщились и замерли.
– Обратись, мне нужны перья с твоих могучих крыльев, если хочешь, чтобы твой сын и жена вышли отсюда живыми.
– И мои вороны, ты возьмёшь перья и отпустишь всех.
– Всех не могу, моим паучкам надо покушать. А питаемся мы кровью, и ваша – тоже подойдёт.
Роланд обратился, прибывая в такой ярости, что ещё бы миг и разорвал паутину. Ян подошёл. Он опустил к нему крылья. Малыш вырвал два с разных сторон и передал Никону, тот улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с острыми клыками.
– Отпустите нас всех, – янтарно-чёрные глаза Яна умоляюще смотрели на такого же огромного дядю, как и его папа.
– Не могу, малыш, ты и твоя семья свободны, остальные останутся. Выживут не все, некоторые вырвутся, мы за ними не кинемся в погоню, других – покушаем. Иди к маме.
Ян пошёл к матери. Орлица упала на колени и, обняв его, разрыдалась.
– Госпожа, уходите, – прошептал Вугор и приготовился к бою.
Роланд, находясь в слепой ярости, уже без особого труда, разорвал паутину и бросился на Никона. Бой завязался не на жизнь, а на смерть. Паук тоже обладал недюжинной силой, а пещера ещё и усиливала его. Сакура с Яном на руках побежала обратно к выходу.
Полсотни воронов, находящихся в зале, не смогли выпутаться из липкой паутины, которая не только крепко держала, но и заползала в рот и в нос, пытаясь задушить, и они уже мысленно попрощались с жизнью, кряхтя и каркая. Однако Вугор, как и владыка, тоже смог порвать паутинные оковы и, подскочив к своим, отбрасывал ногами и мечом мутированных пауков.
– Пошли вон, твари!
Владыка всё ещё бился с Никоном, тот, осознав, что ворон сильнее даже без уникальной силы, обратился в огромного паука и быстро уполз под трон. Роланд размахнулся и перерубил камень пополам. Пауки на миг подняли головы, всматриваясь, жив ли ещё повелитель и, увидев, что он исчез в чёрной дыре под разбитым троном, тоже бегом со всех восьми лап побежали туда же, падая в воронку, как дерьмо, и утаскивая кровавые останки воронёнка. Владыка подскочил к Вугору, и они вместе разорвали мечами всю паутину, держащую его воинов.
– Благодарим, – гундосили вороны, отплёвываясь от противной паутины и даже вытягивая из ноздрей.
– Наверх! – скомандовал Роланд и широким шагом пошёл на выход. Они еле выползли по скользкому катку, постоянно скатываясь обратно.
– Как же Сакура выбралась?
– Она женщина и более лёгкая, думаю, ей это удалось легче.
Роланд выбрался на поверхность первым и сразу осмотрелся, в поисках орлицы с сыном, на случай если она ещё не улетела.
– Мы здесь, – послышалось из-за дерева, – орлица вышла, держа за руку воронёнка.
Роланд присел на одно колено рядом с ним.
– Ты – настоящий ворон. Истинный наследник.
– А Вар ушёл к богу воронов?
– Да, Вару будет там хорошо.
Взял сына на руки и поцеловал в лоб.
– Почему ты не улетела в замок?
– Я не могла, зная, что ты ещё там у этого… кошмара.
– Я хотел бы тебя наказать, за то, что не улетела, спасая нашего сына, но не могу. Понимаю, что ты всё равно бы ослушалась.
– Да, прости.
Он обнял её при всех и поцеловал в губы. Вороны отвернулись, но каждый подумал, как сильно эта орлица изменила его.
– Летим, и очень надеюсь, что завтра уже ни одна тварь не помешает нам пожениться.
Они обратились и взлетели. Воронёнок сидел на шее у матери в мягких перьях.
На обратной дороге им не дал лететь сильный ураган с метелью, пришлось спуститься в ближайший лес.
– Надо найти укрытие пока буря не успокоится.
– Владыка, мы поищем, а вы пока подкрепитесь, – Вугор указал на заблудшего волка.
Роланд мгновенно бросился на животное и одним махом разорвал на части, накормив семью.
– Папа, а я стану таким же сильным как ты? – Ян смахивал кровь с подбородка.
– Станешь, ты уже сильный, осталось только вырасти. Скоро Вугор будет тренировать тебя.
Вороны, не мешкая, нашли густой острый кустарник с мелкими шипами, покрытый снегом, где можно было пересидеть, спрятавшись от метели и вскоре все задремали. Залезая под него, Роланд кряхтел:
– Нельзя было найти, что-то менее колючее?
– Дорогой, вороны же старались как можно быстрее найти укрытие. Может, наоборот, похвалить, чем сердиться.
– Не вмешивайся, я заставлю их шить мне новый камзол.
– Владыка, мы не умеем шить, – Вугор попытался сдержать улыбку.
– Что оскалиться хочешь? Если я порву здесь свой новый камзол, ты первый возьмёшь в руки иголку. И вообще я устал, хочу спать, – он кое-как уселся в ветвистые корни и закрыл глаза. Сакура с ребенком на руках, расположилась рядом, положив голову владыке на плечо.
– Жаль Вара – хороший был друг для нашего сына, – пробурчал Роланд, уже сквозь полусонное состояние.
В пещере пауков.
