В Нордберге всё было спокойно, обычный люд даже не заметил каких-либо изменений. Солдаты также патрулировали улицы, делая вылазки против магических тварей и ради поисков различных артефактов, занимались своими солдатскими делами, которые были далеки от понимания крестьянского ума. Местные даже не знали, что такое регулярная армия, пока она не пришла и не разбила их кое-как собранное ополчение. Ничего необычного. Разве что солдатня стала меньше времени уделять местным девкам, что можно было списать на усиленные тренировки и вылазки.
Кстати, о последних. У меня собралась неплохая коллекция столбов Повелителя, которые были расположены подле трона. Красные столбы и синие, красные делают меня более живучим, усиливая регенерацию, другая же колонна усиливает меня в магическом плане. Полезные вещи в хозяйстве. Хотя я до сих пор не понял, как они работают. Нужно будет уделить этому время, вот только времени в последнее время у меня всё меньше.
Поскольку я приказал своим рабам людского вида вести себя, как и прежде. То они также, как и прежде, воевали с повстанцами северных земель и эльфами из магического убежища. И последнее не помешало бы обсудить с Гнарлом. Как и еще кое-что.
«Гнарл, я жду тебя в совещательном зале, есть разговор», после небольшого волевого усилия, доношу до старого прихвостня свой приказ.
— Как прикажете, Повелитель, я сию же минуту прибуду в зал совещаний, — проговорил старый прихвостень, отвлекаясь от своих дел и кланяясь в воздух.
Сам же я точно также направился в этот зал, мысленно обдумывая последние новости, что раздобыл для меня Максимус. И было среди них кое-что интересное в плане наращивания военной мощи за счет захвата чужой территории. Нет, там было еще и кое-что личное.
В последнее время я слишком много вспоминал об одной конкретной девочке. Да, Кельда никак не хотела покидать моих мыслей. Поэтому я приказал Максимусу разузнать о ней всё возможное. Я был сильно удивлён теми новостями, что раздобыл для меня мой верный раб. Максимум разузнал все подробности об этой девочке и её отце. К сожалению, у неё складывалась не самая приятная участь, но, в то же, время она могла быть куда хуже. Отца девочки забрали в армию, где он, как знал Максимус, помер от стрел эльфов, саму же Кельду сделали рабыней.
Однако я не сильно волновался об этом. Моя память подсказывала, что рабы — это самые несчастные и забитые разумные, которых забивают пачками ради смеха. Но это было далеко от истинны. Как рассказал мне Максимус, помимо полной отсутствии свободы, раб имел, как бы это странно не звучала, довольно-таки много прав, которые защищал не он, а закон. Имперский раб имел личное время, право на заработок, право на выкуп… При этом, был под ответственностью рабовладельца, который должен был о нем заботиться под страхом реального наказания по закону. Как бы это не было странно, но, будучи рабыней, Кельда была в безопасности.
Как я позже выяснил, Кельду продали в рабство, поскольку самостоятельно девочка попросту не выжила бы. Один состоятельный гражданин Нордберга сжалился над ней и взял в свои рабы. Она, конечно же, лишилась свободы, но получила еду, работу и крышу над головой, что в условиях северных земель — крайне необходимо для выживания.
Сама девочка была еще слишком маленькой, а её хозяин— слишком уважаем, поэтому я был уверен в том, что он не попортит мне девчонку. Но, на всякий случай, я уже распорядился, чтобы мои рабы выкупили её якобы для Тоскливия. А там и в башню, может быть, заберу. Посмотрим по её поведению. Но вот как отнесутся к ней мои слуги? Об этом я и хотел поговорить со своим советником, ну, помимо общих дальнейших планов своей военной кампании.
За своими размышлениями я быстро оказался в нужном зале. Гнарл уже ждал меня.
— Владыка желал видеть Гнарла, Гнарл явился, — склонился слуга в приветствии, стоило мне только войти в зал совещаний.
— Присядь, я хочу обсудить дальнейшие действия на пути завоевания ближайших деревень и городов, — после чего мы оба сели за длинный стол. Стол создавался для куда большего числа разумных, но сейчас толковых личностей у меня было довольно-таки мало. Гнарл, как советник, и всё.
Пересказав полученные новости от Максимуса, мы принялись обсуждать возможности усилить моё влияние на северные земли. Первой целью были повстанцы. Недовольные правлением Империи, они сопротивлялись её власти и всячески пакостили. Их можно было использовать, но это было уже не так необходимо. Теперь, когда я подчинил себе верхушку Нордберга, они мне были без надобности. Ныне меня интересовало убежище магических созданий.
Их я желал подчинить или даже полностью уничтожить. А дело было в том, что я узнал, какие стандарты красоты ныне имеются у эльфов. Бодипозитивные эльфийки под триста кило… Такую ересь только выжечь, никаких переговоров. Вот только сил на всех врагов у меня пока что не хватит, а значит, действуем по старому плану: отстраиваемся, копим силы и угнетаем соседей. Обсудив свои дальнейшие планы с Гнарлом, решаю вмешаться помаленьку, тихо и незаметно набирая силы.
