Перебить всех повстанцев, заковав в рабство, или пустить на корм. Это было первое решение, принятое в зале совещаний. С магическим убежищем же было посложнее, поэтому я решил занять выжидательную позицию. Главной задачей остаётся постройка башни, строительство которой идёт семимильными шагами. Как говорит Гнарл, башня будет полностью готова менее чем через два года. Она могла быть закончена и раньше, но я настоял на кое-каких изменениях. Всё-таки, мне потребуется несколько лабораторий для изучения магии.
Обсудив военно-политические вопросы, я перешел к следующей теме.
— Гнарл, кем являлась моя мать при прошлом Повелителе? — хорошенько подумав, решаю начать издалека.
— Она была Темной Госпожой для всех нас, супругой вашего отца и вашей матерью, — поясняет мне Гнарл, не понимая, почему я задаюсь такими глупыми вопросами. Но мне было крайне интересно, и требовалось пролить свет на этот вопрос. Да и по тону Гнарла я понял, что тот весьма хорошо относился к пассии моего отца.
— Хм, — задумавшись, я с осторожностью задаю следующий вопрос: — кто такая Тёмная Госпожа для башни? Для Владыки? Для прихвостней?
— Извольте поинтересоваться, Повелитель? Вы интересуетесь не просто так? У вас уже есть кто-то на примете? — догадывается советник, но мне же лучше.
— Да, расскажи мне всё, что знаешь об этом, — приказываю слуге.
— Рискну предположить, что вы уже знаете, откуда берутся дети? — Киваю, в деревне это не являлось секретом, да и память моя подкидывала нужные знания. Дети в столь суровые времена росли крайне быстро. Что тут говорить, когда совершеннолетие наступало гораздо раньше, а девочек выдавали замуж уже в двенадцать.
А Гнарл, тем временем, принял мой ответ к сведению и продолжил:
— Порой, Темные Владыки в своих странствиях находят женщин, что им приглянулись. Темные Повелители захватывают женщин, чтобы они служили радостью для их глаз и тел. Вашему отцу как-то принесли в качестве дани более десятка девственниц. Девушки быстро стали любовницами, служанками и хорошими помощниками по кухне. Над всеми ними стояла супруга Тёмного Владыки — Тёмная Госпожа. У Тёмного Владыки может быть множество любовниц, но только одна из них — Тёмная Госпожа. Если же Госпожа будет не одна, они все будут постоянно спорить о том, кто из них ваша фаворитка. В отсутствие вас, она может приказывать прихвостням, но не стоит переживать, на ваш трон она не сможет претендовать, — поясняет мне старый прихвостень.
Под конец своей речи он поинтересовался, загадочно сверкнув глазами, — Владыка, один ваш приказ, и прихвостни тут же приведут к вам вашу избранницу.
— Нет, это я сделаю сам, — последовал спокойный и короткий ответ с моей стороны. Стесняться я не видел смысла, да и не по статусу мне испытывать такие глупые чувства.
— Как скоро вы планируете привести её в башню? — кажется, в его голосе проскользнула ностальгия? Или мне показалось?
— Размышляю над этим вопросом, но, прежде чем принять решение, мне следует встретиться с ней, — поясняю Гнарлу свои планы на завтрашний день.
— Прихвостням стоит приготовить покои?
— Да, даже если не сейчас, то в будущем у меня будут любовницы и подходящие покои должны быть доступны. Хотя я желаю, чтобы моя Тёмная Госпожа делила покои со мной. Но их всё же стоит приготовить для будущих любовниц, — да, останавливаться на одной женщине не прилично для настоящих Тёмных Повелителей. Любовницам однозначно быть, вопрос только в количестве. Но это только планы на будущее, пока надо протянуть до необходимого возраста.
— Непременно, Владыка. Прихвостни сделают всё в лучшем виде, — отвечает Гнарл, ожидая дальнейших приказаний.
— Это всё на сегодня, можешь возвращаться к своим обязанностям.
— Служу вам, Владыка…
Тихо открыв дверь, я тут же увидел её. Она нисколько не изменилась, всё такая же рыжая и с милыми веснушками. Занятая своими делами, а именно уборкой, Кельда не заметила, как я вошел в комнату. Я же не знал, с чего начать наш разговор. Странные чувства я испытывал к этой девчонке. Непривычно тёплые и нежные, мне хотелось, чтобы она всегда была рядом со мной. Я желал слушать её тонкий девичий смех, лицезреть её улыбку, встречать её изумрудный взгляд каждое утро. И чтобы всё это принадлежало мне и только мне!
Она продолжила убираться, не замечая меня. Жизнь и охота в лесу заставили меня научиться быть незаметным. Я приказал слугам, чтобы не входили в эту комнату ратуши, собираясь поговорить с ней. Но никак не знал с чего начать. Собственные чувства сковывали меня. Я боялся получить отказ, быть отвергнутым. И не мог собраться с силами и заговорить первым.
Прошел день с того момента, как я приказал Максимусу выкупить Кельду для ратуши. Девчонка вела себя скромно, только изредка язвила, показывая свой характер. Наверное, пора было привлечь её внимание, но я никак не мог решиться на это. Что она скажет? Что подумает? Как воспримет моё возвращение? Подобные вопросы терзали мой разум, не позволяя просто подойти и поговорить.
