— Это несколько долгая история, в общем. Ты знаешь про Повелителя? Также известного в народе, как Кровожадный Тиран? — спрашиваю у неё, вспоминая заранее обдуманную речь. Я подготовился к нашей встрече.
— Все про него знают, папа рассказывал, что если я буду плохо себя вести, то его слуги придут и заберут меня в Тёмную Башню. Некоторые из взрослых его поминают, когда поскальзываются на льду, или просто к неприличному слову, — вспоминает она, после чего непонимающе оглядывает меня, интересуясь: — А при чем тут это?
Тяжело выдохнув копившееся внутри меня напряжение, на одном дыхании отвечаю: — Я его сын.
Воцарилось неловкое молчание. Я надеялся и верил, что это не разрушит наши отношения, но выдержать подобное молчание было невыносимо тяжело. К моему счастью, оно не продлилось долго.
— Ну, это многое объясняет, — спокойно ответила девочка, хлопая глазами. Кажется, она не придала этому большого значения и просто приняла, как данность. Или же она догадывалась об этом с самого начала? Нет. Это маловероятно, сейчас важно другое.
— Ты… — осторожно начинаю, боясь услышать ответ: — Не злишься на меня?
— Ты что, думал, что я поменяю к тебе своё отношения только из-за этой мелочи? Ты мне нравишься, ведьмачок! Этого не изменит то, что в тебе течёт кровь Темного Повелителя, — уверенно говорит мне Кельда, крепче сжимая руку.
От уверенного ответа девочки я даже несколько опешил и не знал, как себя вести. Наверное, всё это отобразилась на моём лице, поскольку Кельда продолжила:
— Ты не понимаешь, да? Ты же жил в стороне от общества… Позволь я объясню. Я слышала, что говорили взрослые. Некоторые из них обсуждали, что при Тёмном Повелители жилось лучше, чем при Империи. Я не знаю всего, но они обсуждают это довольно часто, особенно старики. В общем, тебе не надо стыдиться из-за подобной мелочи, — её слова тепло ложились на мою душу, успокаивая разум. Несмотря на мою уверенность в Кельде, я все еще опасался быть отвергнутым. Это был подсознательный страх, о котором я даже не догадывался. Мне стало так хорошо от её слов, что губы сами произнесли благодарность.
— Спасибо…
— Ты так переживал, что я перестану с тобой дружить? Из-за такой глупости? — наши руки по-прежнему были сцеплены, я чувствовал тепло её ладошки. Её уверенный голос прогонял мои сомнения. Мне было хорошо, как никогда раньше. Теперь я был уверен в своём выборе. Она точно станет моей фавориткой.
Не удерживая своих чувств, я сам обнимаю девочку, крепко прижимая к себе.
— Что же это? Я тебе нравлюсь, да? — слегка покраснела она, находясь в моих объятиях.
— Нравишься, — уверенно отвечаю, после чего легонько целую в губы. Простое касание губ, но для нас это было особенным. Девочка тут же краснеет пуще прежнего, но отстраняться не спешит. Мнётся, стесняется, но продолжает стоять близко ко мне. Думаю, наша симпатия друг к другу никуда не исчезла.
— Давай присядем. Нам многое надо обсудить. Расскажи, как ты пережила мой уход, как изменилась твоя жизнь с того момента, — я, конечно, уже знал это, но не помешает начать с чего-то разговор, прежде чем звать её к себе в башню. Да и нам не помешало бы успокоиться, а то вспыхнувшие чувства симпатии, а, может быть, даже любви, переполняли как меня, так и её. Не знаю, как я сейчас выглядел, но Кельда смущалась, это выглядело до ужаса умилительно.
— Хорошо. Знаешь, я так удивилась твоему исчезновению. Твоё послание даже заметила не сразу… — медленно, смущаясь и старательно не встречаясь со мной глазами, всё еще красная Кельда начала рассказывать всё, что с ней произошло.
Сев на стулья, я стал внимательно слушать, а Кельда, тем временем, всё говорила и говорила. Как зашла в пустой сарай, как горевала из-за моего исчезновения. Как нашла моё послание, что я нацарапал на стене. После она долгое время грустила. До тех пор, пока не пришли солдаты Империи и не забрали её отца. Постоянно растущей Империи всегда нужны были новобранцы в армии. Тогда-то девочку взяли в рабство, поскольку иначе она бы была мертва. Северные земли — крайне суровое место. Я знал это как никто другой, и если мне помогала магия, то вот Кельда не выжила бы в одиночестве. Рабство было единственным способом выжить для неё. После чего её выкупили солдаты Империи, которые уже были под моим контролем, и она оказалась здесь. Встретилась со мной.
Под конец своей речи она смущенно отвернулась, избегая зрительного контакта со мной. Мне же просто было приятно находиться рядом с ней.
После того, как она рассказала, что происходило с ней с момента нашего расставания, пришел мой черёд рассказывать. Уже полностью уверенный в том, что она не предаст и не отвергнет меня, я рассказал ей всё, что со мной происходило…
