— А, то есть, я все-таки могу драться нормально, не боясь, что ты потом ко мне целоваться полезешь, да? — вставил реплику Рейд. — Какое облегчение… — Он с размаху уселся на траву, резко дернул рукав рубашки. — Тогда на, действуй.
На мускулистом предплечье Рейда тоже виднелся след от укуса.
— Рейд, на тебя яд не подействовал? — удивился Тим.
— Почему? Подействовал… Просто я покрепче немного…
Киф принялся за дело. Он не прикасался к ранению, скорее держал руки над самой кожей, но от них что-то исходило… или, наоборот, в них что-то впитывалось. И снова в воздухе было это движение чего-то очень-очень тонкого… Киф отнял руки от ранения Рейда. След от укуса практически исчез, теперь он был похож на легкий ожог от крапивы.
— Все!
— Так этого было бы достаточно?! — не успокаивалась Рида.
— Да. Но я же говорил, так быстрее и эффективнее.
— Ах ты… Да ты же…
Послышался тихий русалочий смех. Смеялась Селейна.
— Ты чего? — с тревогой спросил Тим. — С тобой все в порядке?
Селейна оглядела нас всех.
— Со мной все в порядке, — сказала она. — Просто вы… Вы все… Такие славные… Спасибо вам.
Мы отчего-то смутились. Все, разумеется, кроме Кифа.
— В общем, если что, можете на меня рассчитывать! — заявил он.
Вскоре вернулся Боггет. Он был доволен и шел не один: рядом с ним, шагая нелепо широко в своей длинной юбке, шла Арита. На плече у Боггета был большой сверток, в руках у его спутницы — сверток поменьше.
— Ну, что, отдохнули? Пора приниматься за изгнание призрака.
— Что от нас требуется? — спросил Тим.
— Ничего особенного, — ответила Рида, принимая сверток из рук Боггета. Это оказался большой кусок парусины, внутри которого лежало несколько кусков веревки. Рида расстелила его на земле. Арита протянула ей чернильницу и кисть. — Я сейчас нарисую печать, затем, раз дракон не ступает на землю, ее нужно будет перенести на мост. Ваша задача — отвлекать дракона, пока я закрепляю печать, а потом сделать так, чтобы он оказался над ней. Тогда я смогу его изгнать.
— И как мы будем его отвлекать? — спроси я. Зачарованные стрелы у Боггета еще оставались, но их было явно недостаточно. Рида не сможет заниматься этим, поскольку будет занята закреплением печати (я намеревался ей помогать, чтобы сэкономить время, да и Рейда можно было привлечь к этому). Селейна, скорее всего, эту задачу выполнить пока не может тоже.
— Я принесла для вас кое-что, — сказала Арита, разворачивая второй сверток. В нем оказался короткий узкий меч — не меч даже, а полумеч-полукинжал. Он был без ножен, так что можно было разглядеть очень блестящее, буквально зеркальное лезвие, вдоль которого шел белый геометрический орнамент. Рукоять меча была обмотана белой кожей. Арита протянула меч Кифу. — Это магическое оружие, оно не для руки мечника. Ты же знаешь, как им пользоваться?
Арита протягивала Кифу меч. Но тот стоял, словно вкопанный, и не мог вымолвить ни слова.
— Киф, в чем дело? — спросил Боггет.
Но Киф только качнул головой, все пристальней и пристальней вглядываясь в лицо женщины. И вдруг его лицо озарила догадка.
— Арианна! Арианна по прозвищу Молния!
Женщина улыбнулась.
— Узнал-таки.
— Киф с размаху хлопнул себя ладонью по лбу.
— А я-то думал, что… как…
Арита сдвинула с головы платок, и на солнце вспыхнули ее ярко-рыжие волосы. Они вились, выбивались из толстой косы кудряшками и целыми локонами. Арита была голубоглазой, и теперь, в сочетании с цветом волос, это выглядело восхитительно.
— Так привычнее?
Еще долю секунды Киф ошеломленно смотрел на женщину, затем круто обернулся и воскликнул.
— Друзья, знакомьтесь! Это Арианна! Гроза кобольтов, покорительница Безмирья!
Арита-Арианна усмехнулась.
— Так уж и покорительница.
Киф снова крутнулся на месте.
— Как тебя сюда занесло? Что ты здесь делаешь?
Улыбка Арианны увяла. Она сунула Кифу в руки клинок.
— А ты не видел, что я здесь делаю? Замужем я, хозяйство веду, детей ращу.
Киф тоже перестал улыбаться.
— Постой. Постой-постой-постой! Ты точно та самая Арианна, которую я знал? С которой мы на пещерных гоблинов ходили? Которая в одиночку рогатую гарпию завалила? Которая…
— Киф, прекрати, — одернул его Боггет. Киф понял, что перегнул палку.
— Извини.
Арианна покачала головой.
— Ничего. Воспользуйся им, — она взглядом указала на клинок. — Урона от него дракону никакого не будет, я уже пробовала. Но внимание отвлечь поможет.
С этими словами Арианна повернулась и направилась назад, в деревню. Между нами повисло тягостное молчание.
— Так, — прервал его Боггет. — Я и Киф отвлекаем дракона. Тим, ты с помощью кольца прикрываешь нас от его атак.
Тим потряс головой.
— Прости, воспользоваться кольцом не удастся, оно сломалось во время последнего боя.
— Так… Ладно. Киф, нам придется чуть сложнее, чем я думал.
— Ничего страшного.
— Селейна, ты пока побереги силы. Понадобишься — я позову. Тим, оставайся с Селейной, если ей понадобится поддержка, поможешь ей. Рида, Сэм, Рейд, вы крепите печать. Всем все понятно?
