— Ну, нельзя притвориться настолько слабыми противниками, чтобы никому в голову не пришло нас атаковать?
— Ну, знаешь… — Киф почесал в затылке. — Иловики слабые монстры, но дракон атаковал и их.
— А мы, выходит, сильнее иловиков?
Что-то мне неприятно было сравнивать себя с ожившим чулком-переростком… И тут меня озарило.
— Стойте! Иловиков было много! Может, каждый из них в одиночку и слаб, но все вместе они кажутся очень сильным противником!
Боггет нахмурился.
— О чем ты?
— Помните, когда мы только подошли к мосту и я потащил ту доску, дракон ведь не появился!
— Точно! — воскликнул Рейд. — И когда тот дядька за дело взялся, тоже ничего не произошло!
— Но после того как подошел Киф с Боггетом и Селейной, дракон появился! Получается, он реагирует только на существенную угрозу, просто никто не задумывался об этом раньше! — захлебываясь, говорил я. Мне казалось, что я излагаю какое-то откровение и меня разорвет на части, если я замолчу. Знал бы я, идиот, чем это кончится…
— Хочешь сказать, если к мосту пойдет кто-то один и не очень сильный, дракон проигнорирует его? — спросил Рейд.
— Да. Так может быть. Что вы об этом думаете?
— Хм… — Боггет задумался. — Я с таким не сталкивался. Но теоретически это возможно.
— Да тут все, что угодно, возможно! — подхватил Киф. В голосе его послышалась странноватая радость. — Это же Безмирье!
— А ты встречался с чем-нибудь в этом роде?
— Сам — нет. Но знаю случаи, когда крупные сильные монстры не нападали на группы приключенцев, а просто уходили, если те сами не пытались уничтожить их.
— Выходит, такое все-таки возможно… — Боггет оглядел нас. — Ну, кто-нибудь хочет это проверить?
Настало неловкое молчание.
— Послушайте, мы реально собираемся это сделать? — спросил Рейд. — Я имею в виду, отправить кого-то одного без защиты и поддержки к дракону, который может атаковать в любую минуту? Основываясь лишь на предположении, что он не станет атаковать заведомо неопасного противника? Мы серьезно говорим об этом или так, от нечего делать?
Я почувствовал, как по спине пробирается холодок. Весь кошмар ситуации, в которой из-за моего неосмотрительного откровения оказались мои соратники, медленно, но неотвратимо доходил до меня.
Боггет вздохнул.
— Ты прав, Рейд, — сказал он. — Это глупая затея. Мы все уже порядком устали, нам нужен отдых. Давайте возвращаться в деревню. Если к завтрашнему дню мы придумаем что-нибудь получше, попробуем победить этого дракона еще раз. Нет — так попросту уедем отсюда. Не мы первые, не мы последние.
Я был согласен с инструктором. Более того: после его слов я почувствовал облегчение. Но тут заговорила Рида.
— А можно я все-таки попробую?
Я не поверил собственным ушам.
— Что?
— Ну, я смогу заморозить воду, если Киф мне объяснит, как пользоваться клинком. Арита сказала, что на дракона магия клинка не действует, так что он не обратит на это внимания. И я смогу начертить печать. Я много колдовала сегодня, так что сил у меня осталось мало. Но я и остаток могу отдать Тиму, чтобы дракон посчитал меня совсем не опасной. А потом, перед ритуалом изгнания, Тим просто вернет мне все. Это должно сработать.
— Нет.
— Сэм?
Я вспыхнул.
— Рида, нет! Ты не будешь этого делать! Ты туда не пойдешь!
— Но больше-то идти все равно некому. Никто, кроме меня, не умеет изгонять призраков.
Я вскочил. Марево застилало мои глаза, голова закружилась. То, с каким спокойствием, или даже нет, не спокойствием, с легкомыслием говорила обо всем этом Рида, поражало меня. И я проклинал себя, свой язык, с которого слетела эта идея, свой больной разум, который до этого додумался и решил, что мне обязательно следует поведать все окружающим.
— Какая разница? Ты не пойдешь туда!
Рида тоже встала.
— Да ладно тебе, Сэм. Давай попробуем! Если все так, как ты говоришь, нам удастся…
— Я ничего не говорю! Я говорю только, что ты туда не пойдешь!
Рида отвернулась и оглядела остальных.
— Ну, а вы что скажете? Можно я попробую сделать это?
— Я против, — моментально ответил Рейд.
— Я тоже против, — сказал Боггет.
— Киф?
— Ну… Идея интересная. Скажем так: будь я на твоем месте, я бы пошел.
— Киф! — воскликнул я. — Что ты несешь, придурок!
— Ясно, — ответила Рида. — Тим?
Мальчишка пожал плечами.
— Это опасно, но не невозможно. Если ты мне объяснишь, как изгонять духов, я готов сам попробовать. К тому же, я из вас самый слабый. Если уж кого дракон и не посчитает сильным противником, так это меня. Думаю, я мог бы справиться с этим. Нет — так сбегу… Сэм, чего ты на меня так уставился? Да, я готов туда пойти. Ты прав, у нас может получиться.
Да какого черта я вообще открыл рот?..
— Тим! Я не был прав!
— Я поняла тебя, спасибо, — продолжала свой страшный спектакль Рида. — Селейна, ты что скажешь?
— Риск действительно серьезный. Но я согласна с Сэмом, это может сработать.
Я заорал. Рида обернулась и победно взглянула на меня.
— Ты чего, Сэм?
— Рида… Какого черта… Что ты творишь…
— Рида, ты б и в самом деле… — заговорил Боггет. Вид у него был хмурый. — Подумала бы ты, что делаешь. Победа не стоит такого риска.
— Я знаю, — ответила Рида. — Но я все равно хочу сделать это.
