Монстр неподалеку от меня отчетливо заурчал — прямо как живот у голодного человека.
— Не хочу никого пугать, но, если мы сейчас не скоординируемся, эта штука может атаковать.
Повисла пауза. В тишине было слышно только, как, цепляясь за уступы, к выходу из пещеры пробирается Тим. Монстр ненадолго задумался, затем резво двинулся в его сторону.
— Эй, отзовите его! — запаниковал Тим. Обе руки у него были заняты. Заслышав речь, монстр увеличил скорость.
— Молчи и не двигайся! — скомандовал Боггет. В то же время Селейна создала барьер между монстром и Тимом.
— Иди сюда, склизкая дрянь, — подражая Боггету, заговорил Рейд. — Только и можешь, что ползать тут, тупое чудовище. Иди, иди, вот так, я б тебе дал чего-нибудь вкусного, но тут ничего подходящего нет, только камни, а камни ты не ешь, так ведь?..
Слизь активно двигалась в сторону Рейда. Мне показалось или она стала передвигаться быстрее?..
— Рейд, хватит! Осторожнее, монстр ускоряется!
— Ага, — подтвердил Боггет. — Если так пойдет дальше, у нас могут быть проблемы. — Рейд, иди за Тимом.
— Но он еще не добрался до конца пещеры.
— Плевать, иди! Время дорого. Киф!
— Ой, никогда еще не рассказывал сказки мобам, но, видимо, когда-то надо начинать, — магик уселся на выступ, свесил ноги, запрокинул голову и, постукивая пятками о скалу, заговорил: — Жили-были дед и бабка на берегу синего моря. Отправился однажды дед на рыбалку. Забросил сети, вытянул, а там нет ничего. Забросил второй раз, вытянул, а там одна тина. Расстроился дед, но закинул еще раз, вытянул, а там всего улова — одна рыбка. Но зато золотая!
Тем временем Тим добрался до участка пола, который не был покрыт телом монстра, спрыгнул на него и побежал к выходу, выхватывая на бегу жезл. Остановившись в проходе, он резко повернулся, готовый к бою. А монстр уже успел забраться на стену под тем местом, где сидел Киф.
— Киф, хватит! — закричал я. — Тим, продолжай!
— Я знаю эту сказку! Мне ее дед рассказывал! — Тим принял эстафету. — Когда старик рыбку вытащил, она ему человеческим голосом сказала: отпусти меня в море, я любое твое желание выполню. Старику ничего не было нужно, и он отпустил рыбку просто так…
По стене Рейд двигался быстрее, так что я счел, что можно отправляться за ним.
— Рида, иди первая. Я за тобой.
Мы стали пробираться по скале.
— …А когда он вернулся домой и рассказал все старухе, та стала браниться на него — мол, у нас и корыто прохудилось, и… жилье ветхое… и жить совсем не на что… И старуха заставила старика пойти к морю и попросить у рыбки хотя бы новое корыто… Слушайте, может, хватит, а? Не то чтобы мне страшно, но я не могу сосредоточиться, когда эта штука на меня ползет!
— Киф, продолжай! — крикнул я через плечо. Идти так близко было не лучшим решением — монстр, хоть и перемещался от стены к стене, то и дело предпринимал попытки двинуться к нам с Ридой, реагируя на наши движения. Хотя, может, мне это просто мерещилось. Но вот что мне не мерещилось, так это то, что скорость слизи действительно увеличилась.
— Да, там так и было! — подтвердил Киф. — Старик, конечно, расстроился, но делать было нечего. Пошел он к морю, стал звать рыбку… Это, конечно, было странно для рыбака, по идее надо было бы сеть закинуть. Но старик сеть закидывать не стал. Не то чтобы у него совсем крыша съехала, просто рыбка же с ним разговаривала до этого человеческим голосом. Вот он и решил, что она откликнется, если он ее позовет. Звал он ее, звал, и увидел — плывет к нему рыбка. Поздоровался с ней старик и говорит…
Пока Киф говорил, мы добрались до свободного пространства, слезли со стены и устремились к выходу. За нами уже шла Селейна.
— Рейд!
— Понял! Сейчас я продолжение этой сказочки сочиню! На чем вы там остановились?.. Старик, значит, позвал рыбку, она приплыла. А старик такой и говорит: рыбка-рыбка, а дай-ка ты мне новую старуху! А то моя совсем старая, некрасивая, сварливая, да и мечты у нее — одно корыто…
— Все, хватит! — оборвала его Селейна. — Дальше я.
— Нет, Селейна, ты слишком близко! — крикнул Боггет, постепенно смещаясь со своего места. — Киф!
— Вообще-то там дальше совсем не так было, но уже ничего не поделаешь, придется додумывать на ходу. Значит, попросил старик у рыбки новую старуху. «Хорошо, — сказала рыбка, будет тебе новая старуха. Возвращайся домой, она тебя там ждет», — Монстр подбирался все ближе, Киф поднялся на ноги. — Старик обрадовался, поблагодарил рыбку и побежал домой. Приходит, а там и в самом деле новая старуха его ждет — молодая, красивая, улыбается загадочно. Только захотел старик к ней подкатить, как она ему и говорит: «Знаешь, старик, я теперь молодая, красивая, и что-то скучно мне дома сидеть. Стану-ка я искательницей приключений, обойду полмира, разгоню всех монстров, заберу себе все сокровища!» И ушла она из дома в тот же день… Слушайте, не хочу вас отвлекать, но…
Боггет с силой оттолкнулся от стены, прыгнул на пол, ловко упал, прокатился, бросился к выходу.
— Рида, Селейна, действуйте! — крикнул я. — Тим, помоги Риде!
