— Нет, нет, я не то имел в виду! Я… Э… Что если нам спрятать людей под землей?
— У меня в отряде нет мага с профилем по стихии земли, и подходящего фамильяра призвать некому. Вообще, идея хорошая, но в данной ситуации нереализуемая, извини.
— Ну, может быть, Букашка справится?
— Букашка?..
Тих выразительно поднял одну бровь. А я уже понял, что пришло в голову Тиму, — и у меня аж мурашки пробежали по спине от того, что это вполне могло сработать. Тим тем временем пустился в объяснение:
— Я не знаю, какие возможности у подобного существа, но, насколько я понял, копать они любят и делают это довольно быстро, так что…
Боггет с размаху хлопнул себя ладонью по лбу.
— Тим, это гениально. Просто и гениально! Тих, у нас будет засада.
— Боггет, о чем ты?
Боггет вскочил из-за стола.
— У нас будет засада! Если только они Букашку уже не покалечили!
— Да какая, к чертям, Букашка? Мне кто-нибудь объяснит?
Боггет пропустил его вопрос мимо ушей. Он уже обращался к старосте.
— Мальчик по имени Фарни. Где он живет?..
Идти пришлось назад, к воротам, у которых, к счастью, еще не сдал караул отец Фарни. Когда у него спросили про Букашку, он рассвирепел:
— Так и знал, что эта тварюшка натворила еще что-то! Надо было мне самому ее подрезать, а не поручать этому дурню! Ну, чей огород она перерыла?..
Не сразу ему удалось объяснить, что никакого вреда от Букашки не было и, наоборот, очень хорошо, что у нее еще не искалеченные лапы, потому что нам нужна ее помощь. Когда же весь план был изложен, крестьянин крепко задумался.
— Уж не знаю, как вы собираетесь заставить ее копать там, где вам надо, — сказал он. — Но Фарни с этим, наверное, правится. Они неплохо ладят…
После этого мы всей толпой направились к дому Фарни. Час был уже поздний, но следовало убедиться в том, что план Тима может быть приведен в исполнение. По дороге обсуждались детали.
— Траншеи должны быть не очень глубокие, иначе из них быстро не выберешься.
— Как замаскируем их сверху?
— Дерном заложим.
— Провалится.
— Не провалится, если положим дерн на какие-нибудь перекрытия.
— На какие это перекрытия, скажи на милость?
— Да не те же плетни. Снимем парочку и…
— Парочкой тут не обойдешься.
— И что?
— Ничего.
— Заборы тоже сойдут. Даже лучше будет: лошади поверху проскачут, люди пройдут. А потом мы у них позади как из-под земли выскочим!
— Тяжело получится. Снизу это все будет не поднять.
— Да, это проблема…
— Это не проблема, — сказал Тим, вмешавшись в негромкий разговор. — Сделаем ворот, натянем веревки. Это недолго. Я все начерчу.
Сказал он это буднично, совершенно не рисуясь, и из-за этого слова его прозвучали еще более впечатляюще. Чего уж там говорить — Тим был в своей стихии. Вот бы его план и в самом деле удался.
— А знаете, на этом поле когда-то было большое сражение, — заговорил один из деревенских. — Говорят, много народу полегло. Недоброе это место, проклятое. Может, лучше не…
— А местные это знают? — перебил его Тих. — Люди барона, я имею в виду?
— Ну, все это знают. Так что лучше…
— Боггет, ты это слышал? Когда наши из-под земли полезут — представляешь, какой будет эффект? Да теперь мы просто обязаны это сделать!..
Нашу странную делегацию на пороге встретила встревоженная женщина лет тридцати — мать Фарни. Мальчишка был дома, его уже отправили в постель. Букашка, сытая, живая и здоровая, спала в хлеве. Их решили не будить.
— Мы придем, как только начнет светать, — сказал Тих. — Времени мало, действовать надо быстро и скрытно.
За остаток ночи он намеревался прочесать окрестности планируемого места битвы и сделать так, чтобы никто из слуг барона не узнал о задуманной Тимом хитрости. Мы же втроем — Боггет, Тим и я — вернулись в дом старосты, где нам предоставили ночлег. Ложился я с тревогой, не зная, от чего проснусь: то ли от криков жителей деревни, на которую напали раньше срока, то ли от непонятной, зловещей тишины. Но проснулся я от того, чего в этом хмуром, затаившемся в тревоге поселении ожидал услышать меньше всего, — от звонких, задорных криков играющих под окном детей.
— Отдай! Сэлма, отдай, говорю! Я его всего полчаса назад получил, сам еще не рассмотрел!
— А ты меня поймай сначала!..
