— Я вернусь, — взгляд Самиры скользнул по палатке, пытаясь найти что-нибудь, на чем можно было бы остановиться, кроме них. — Я вернусь за…
Она медленно, напряжённо повернулась и нырнула наружу. Магический шар продолжал парить у двери палатки, как большой обвиняющий глаз.
Макрам выдохнул сквозь зубы.
— Что мне нужно сделать, чтобы это не превратилось в проблему? — спросил он, невидящим взглядом уставившись на дверь палатки.
— Самира не сплетница.
Слава Колесу, что это была она, а не кто-то другой. Наиме чувствовала себя полной дурой, поддаваясь своим желаниям вместо того, чтобы прислушаться к своему здравому смыслу и сдержанности. Она пригладила волосы, пытаясь выровнять дыхание.
— Маленькие одолжения, — сказал Макрам, прижимая руку к глазам и склоняя голову. — Прости меня. Мне не следовало приходить.
— Нет. Я рада, что ты пришёл. Но мы не можем позволить этому продолжаться дальше. Если я буду избегать тебя в ближайшие дни, если я не буду смотреть на тебя или прикасаться к тебе, если…
— Я понимаю, — сказал он опустошённым голосом. — Я не привык к тому, что мне отказывают в том, чего я хочу. И ты тоже.
Он повернулся, встав на одно колено, и взял её за подбородок пальцами. Он нежно, целомудренно поцеловал её и наклонил голову, когда отстранился.
— Ты — самое прекрасное, что когда-либо случалось со мной.
Он встал, схватил свой меч и пояс и ушёл.
Нити, которые он невольно завязал вокруг её сердца, натянулись до боли.
ГЛАВА 24
Макрам скакал впереди периметра, как можно дальше от Наиме. Осматривая горизонт, холмы и впадины вокруг, пока они следовали по пути весь день, но, по большей части, он думал не о ней. Когда его мысли сбивались с пути, он возвращал их к своему брату, к словам, которые ему понадобятся, чтобы убедить его. А также он думал о своих людях и о том, сколько отчётов ему нужно будет прочитать, чтобы войти в курс дел. Но мысли снова блуждали, и он ловил себя на том, что мысленно вспоминает моменты, проведённые с ней. Звук её тёплого шёпота, мягкое, прохладное прикосновение её рук, нерешительность её неопытных поцелуев, страстность её прикосновений. Он потерялся бы в искренних, нежных словах, которые она говорила о нём, его магии или о том, как её пальцы касались его кожи, и ему пришлось бы держать свой разум под контролем, как лошадь, несущуюся в стойло.
Единственное, о чём он не хотел думать, не мог думать, был её смех и выражение её глаз в последний момент. То, как он взорвался от осознания того, что всё, чего он хотел в мире, это заставить её вот так смеяться, заставить её забыть о своей дисциплине и своих тяготах. И удушающее, горькое осознание того, что он никогда этого не сделает. Это будет кто-то другой. Через несколько дней, самое большее через оборот, они расстанутся.
Ближе к вечеру они добрались до главной широкой дороги, ведущей в Аль-Нимас, и Тарек присоединился к нему, чтобы доложить о состоянии раненых. Единственным, в выздоровлении кого Тарек не был уверен, был гвардеец Тхамара, весь левый бок которого был распорот мечом бандита. Макрам не в первый раз задавался вопросом, на что это было бы похоже во времена до Разделения, когда жили маги творения, когда их магию можно было использовать для лечения таких катастрофических травм. В их отсутствие медицина прошла долгий путь, но не могла восполнить недостаток исцеляющей магии на Колесе.
Его разум переключился на мысли о Чаре, о Круге. Она не спрашивала его. Даже не упомянула об этом, хотя не было никаких сомнений, что она поняла, кем он был, в тот момент, когда он бросил облако разрушения на лагерь. Возможно, её записи в библиотеке были просто размышлениями. Возможно, у неё не было намерения выстраивать Круг или она понимала, что это может оказаться невозможным. Или она знала, как и он, что он никогда не сможет оставить своего брата.
— Что нужно организовать по прибытию? — спросил Тарек.
— Устройте Султану и её людей поудобнее. Я найду Кинуса.
Он одновременно и боялся встретиться лицом к лицу со своим братом, и страстно желал поскорее покончить с этим. Тяжесть его решения бросить вызов Кинусу была труднопереносимой, и он был готов загладить свою вину и двигаться вперёд.
— Возможно, Султане было бы удобнее в поместье старейшины Аттии? — сказал Тарек мягким тоном, который он использовал, когда пытался втянуть Макрама во что-то.
— Почему? — Макрам вздохнул.
Тарек и его заговоры сделают волосы Макрама седыми ещё до того, как он достигнет своего тридцатого оборота.
— Боюсь, что твой брат будет не в том настроении, чтобы принять дочь нации, которую он считает врагом. Как и боюсь, что в некоторых кругах, которые оставались спокойными, возникнет движение по поводу его вознесения. Ты же не хочешь, чтобы Султана засвидетельствовала это, не так ли?
— Что именно ты предлагаешь?
Макрам оценивал Тарека краем глаза.
— Я просто предположил, что ты захочешь, чтобы ей было как можно комфортнее, — пренебрежительно сказал Тарек, — что было бы невозможно рядом с человеком, который презирает магов более могущественных, чем он сам.
