— Разрушение… Пьер Кюри говорил, что в этом отношении очень характерен пример с открытиями Нобеля: мощные взрывчатые вещества дали возможность производить удивительные и полезные работы. Но они же оказываются страшным орудием разрушения в руках преступных властителей, которые вовлекают народы в войны. На что Мария Кюри сказала: «Я лично принадлежу к людям, мыслящим, как Нобель, а именно, что человечество извлечет из новых открытий больше блага, чем зла». Ну ладно, хватит об этом на сегодня…
— Мне очень интересна эта тема… как дипломату…
— Ты хочешь говорить весь вечер про это? Ты за этим меня позвал в ресторан?
— Нет… А какие темы тебя интересуют?
Гертруда пожала плечами:
— Ты первый раз зовешь на свидание девушку?
— А ты не первый раз приходишь?
— Интересная у тебя манера отвечать вопросом на вопрос…
Роджер почувствовал, что он пошел по неправильному пути и попытался исправить ситуацию, усилив почему-то свой британский акцент:
— Извини… я надеюсь, что не обидел своими вопросами. Мне на самом деле очень интересна тема новейших исследований, особенно если это касается военного дела. К тому же, мне очень интересно говорить с девушкой, так активно вовлеченной в политическую деятельность. Кстати, почему ты решила заняться Конго?
— Потому что там происходят ужасные вещи. Мне не нравится, что мы здесь, в Европе, думаем, что можем распоряжаться судьбами других народов. Я как-то посетила открытую общественную лекцию профессора Шульца, который стал председателем общества «Защиты Африки»…
— Того самого, которого я видел в тот вечер… когда с тобой познакомился, — тут Роджер улыбнулся.
— Я была впечатлена его лекцией.
— Тебя легко впечатлить?
— Аргументами, цифрами, фактами — да.
— Могу спросить — как ты относишься к движению суфражисток?
— Достаточно неожиданный переход… Отвечу — положительно. Я — феминистка. Видишь ли, в Германии девушки до сих пор не могут быть приняты в университеты. Поэтому девушки, как я, едут в Париж или Цюрих, чтобы получить образование. Мы в двадцатом веке, Роджер!
— Ну, в Германии дела неплохо обстоят со средним образованием.
— Не оправдывай германские власти!
— Упаси бог! Тем более сейчас, когда отношения между Британией и Германией, к сожалению, становятся все более напряженными.
Первое свидание действительно не выдалось, подумал Роджер. Он выпил немного вина, чтобы расслабиться, и поймал себя на мысли, что он пасует перед Гертрудой. Но именно ее уверенность в себе и интеллект привлекли его — он был далек от мысли найти в женщине только хорошую домохозяйку, как желали многие мужчины того времени. С другой стороны, было очевидно, что Гертруда хотела поменять тему разговора, — с серьезных тем на более банальные и житейские. Очевидно, думал Роджер, я ей тоже понравился и, не в последнюю очередь, как мужчина, а не только как интересный собеседник.
Ужин-свидание кое-как состоялся, и Роджер и в этот раз проводил Гертруду домой. Он остановился у подъезда дома, позволяя ей одной подняться в свою квартиру, и уже собирался было пойти домой, как из окна услышал взволнованный голос Гертруды:
— Роджер, ты должен подняться! Посмотри, что происходит!!!
Роджер быстро поднялся на нужный этаж и вошел в открытую дверь квартиры, где жила Гертруда. Скромное убранство студенческой комнаты было основательно разгромлено. Вещи лежали на полу, посуда разбита. После беглого осмотра было ясно, что целью вторгнувшихся было не ограбление.
— Посмотри, что они наделали! — жалобно выпалила Гертруда. — Я даже не смогу сказать об этом хозяйке. Это ее вещи, мебель, посуда!
— Хозяйки нет дома?
— Она живет этажом ниже. Наверно, они ворвались в квартиру днем, когда ее не было…
— Для начала надо вызвать жандармерию…
Гертруда покачала головой:
— Теперь у меня будут одни неприятности с хозяйкой!
— Ты, кажется, больше напугана тем, что скажет твоя хозяйка. А, между тем, надо беспокоиться о тех людях, которые это сотворили. И что ты думаешь?
— Не знаю… не знаю…
Роджер вспомнил двоих мужчин, которых он видел во время первой встречи с Гертрудой.
— Это все как-то связано с тем кружком защитников Африки, — предположил Роджер. — Я просто уверен… Они хотят напугать тебя… И, может, тебе небезопасно оставаться здесь.
— Это люди короля Леопольда?
— Может, кто-то из его окружения… В любом случае, мы сейчас позовем полицию — они должны задокументировать все. А потом ты пойдешь ко мне… я посплю на диване в другой комнате…
— Я не уверена…
— Здесь тебе нельзя оставаться, по крайней мере, этой ночью… И вообще надо тебе снять новое жилье по новому адресу.
— Но я и так еле-еле нашла жилье по сносной цене…
— Что-нибудь придумаем… можешь пока пожить у меня…
— Я не уверена, — вновь произнесла Гертруда. Она была немного напугана и не могла сориентироваться.
Роджер спустился вниз к хозяйке. Последняя подозрительно посмотрела на Роджера и, когда узнала о разбое на квартире, подняла гвалт.
— Чувствовала я, что эта немка с проблемами и еще мужиков водит в дом!
Роджер вдруг почувствовал себя вполне уверенным, чтобы наехать на домохозяйку, отбросив тон джентльмена:
