Оставшись наедине, мы некоторое время молчали. Максимилиан изучал меня взглядом, и от этого внутри все сжималось, как если бы я была кроликом, а он удавом, готовым вот-вот наброситься на свою жертву и заглотить ее целиком.
- Вот, что я тебе скажу, Завьялова. Твое упорство достойно восхищения, в этом нет сомнений. Но порой ты ведешь себя как маленький обиженный ребенок. Возможно, мне не следовало скрывать от тебя, что наша служба была в курсе происходящего и всеми силами старалась оградить людей от обезумевших "полуночников", но согласись, узнай об этом полиция, а через вас и общественность, и весь город утонул бы в крови и беспорядках.
- Мы бы никогда не поставили СМИ в известность об этом!
- Твоя наивность меня умиляет, Мариш. - Макс рассмеялся, чем вызвал у меня новый приступ злости, но как бы я не старалась выглядеть злой, должного эффекта мне добиться так и не удалось. - То, что ты такая честная, не значит, что и остальные копы готовы соблюдать правило конфиденциальности.
- Но мне-то ты мог сообщить! Или считаешь, что я, как говорят о полицейских, продажная и лживая?
- Другие - может и да, но только не ты. В тебе, Марина, еще жива такая немаловажная черта, как честность, которую в наши дни редко встретишь среди людей.
- Как и среди вампиров.
- Здесь я с тобой могу поспорить. Да, мое племя не может похвастаться благородными рыцарями, но не все вампиры - высокомерные и напыщенные павлины, гоняющиеся за возможностью хлебнуть пинту-другую свежей крови, коими нас привыкли рисовать ваши современники.
- Хотелось бы в это верить.
Уличные фонари один за другим загорались желтым светом, преображая улицы, а вместе с ними и людей, спешащих куда-то по своим делам. Часы на приборной доске показывали девятый час, и у меня не было никакого желания тащиться на другой конец города, чтобы выслушивать высокопарные речи кучки знатных особ из Подлунного мира.
В окнах моей квартиры горел свет, и Анна наверняка уже вся извелась там, гадая, не придушил ли меня Максим за разыгравшееся сегодня красноречие. Идея напиться горячего чаю с медом и завалиться в уютную постель с каждой минутой становилась все заманчивее, и если вслух я этого еще не произнесла, то про себя уже окончательно решила, что визит к сэру Кейну откладывается до завтрашнего вечера.
Спокойную тишину нарушило жужжание мобильного телефона. Шнайдер выудил аппарат из кармана и ненадолго отвлекся, слушая отчет от своего осведомителя. По тому, как менялось его лицо, я поняла, что и этой ночью Охотника ждет работа. Дождавшись, пока Максимилиан завершит беседу, пожелала ему спокойной ночи и выскользнула на улицу, где быстро юркнула за дверь подъезда, уже не видя, как вампир пристально смотрит мне вслед.
***
Не успела я переступить порог собственной квартиры, как Фролова чуть не сбила меня на полном ходу. Ощупав с ног до головы и убедившись в том, что на мне нет ни царапины, подруга ухватила мою заледеневшую руку и утащила на кухню, где всунула большую чашку с травяным сбором и бутерброд с сыром.
Сделав глоток обжигающего чая и откусив внушительный кусок от предложенного лакомства, блаженно зажмурилась, наслаждаясь теплом, расходящимся по всему телу, и чувством сытости, после чего, довольная, откинулась на спинку стула. Моя маленькая однокомнатная квартира, отделанная в светлых тонах, встретила меня своим уютом.
Бежевые стены, мебель шоколадного цвета, паркетный пол с пушистым ковром, по которому так удобно ходить босиком, плотные шторы, всегда закрывающие широкое окно, дабы солнечный свет не смог проникнуть в комнату и лишить драгоценных минут сна, прежде чем зазвонит будильник или телефон.
Совмещенный санузел, отделанный голубоватой плиткой и оборудованный стиральной машинкой и сушилкой, вместе с кухней со всеми удобствами давали возможность жить без особых проблем.
Спартанская обстановка жилья позволяла не только совершать быструю уборку, на что порой катастрофически не хватало времени, но и лишний раз не думать о том, что, кроме работы, других радостей в моей жизни просто не существует.
Рассевшись по обе стороны от стойки, заменявшей стол, мы с подругой пили чай и обсуждали сегодняшний день.
- До сих пор не верится, что все это происходит на самом деле, - теребя тонкую ручку фарфоровой чашки, причитала Аннет, - а тебе?
- За десять лет работы в полиции я, конечно, насмотрелась на множество разных отвратительных вещей, но новости о мутировавших мертвецах приводят в ужас даже меня.
- А что тебе сказал Макс? Когда вы остались одни?
- Что я наивная и честная, и что не все так просто, как кажется.
- И это все? - повысив голос, недовольно поинтересовалась медиум, на что я ответила утвердительным кивком. - Весьма исчерпывающий ответ.
- В любом случае, пока что мы объявили перемирие.
- И правильно! Надеюсь, ты не собираешься соваться в Дом Совета в одиночку?
- Нет, конечно! И я очень удивлена, что ты допускаешь подобную мысль.
- Зная, насколько ты можешь быть безрассудной в порыве своего упрямства, у меня есть полное право так думать.
- Ну спасибо, дорогая!
- Всегда пожалуйста.
