— А как ты себе это представляешь? — обращаясь к мужу, воинственно осведомилась Даша. — У него тут гражданская война, вялотекущие бои по всей линии фронта, а он бросает все и летит в Москву. Прилетает и, даже не заходя в гостиницу — денег-то нет, весь госбюджет ушел на покупку авиабилета, — идет пешочком в РИА «Новости», прямиком к генеральному. Приходит и говорит: здравствуйте, я президент! У меня ничего нет, но очень хочется, чтобы было. Поэтому не могли бы вы, уважаемый, распространить информацию о том, что на территории моей так называемой республики обнаружены крупные залежи чего-нибудь полезного — ну, скажем, каменного угля? И дает взятку — связку бананов, сетку кокосовых орехов, масайское копье и засушенную голову вождя враждебного племени… Потом берет у секретарши в приемной взаймы пару тысяч рублей, хватает такси и едет в представительство экспертной компании: здравствуйте, я президент, выдайте заключение! И те сразу выдают заключение и шлепают печать…
— А это-то зачем? — возразил наивный в житейских вопросах Ти-Рекс. — В смысле, если по телевизору уже и так говорят, что уголь есть…
— А ты когда-нибудь пытался получить кредит?
— Бог миловал, — с достоинством отверг такое предположение Быков.
— А ты?
— А я, — сказал Юрий, к которому был обращен этот вопрос, — когда мне чего-нибудь не хватает, стараюсь на это заработать. А если заработать не получается, предпочитаю обходиться тем, что есть.
— Правильно, — одобрил его позицию Быков. — Зачем эти долги, да еще и волокита с бумажками…
— Вот, — сказала Даша, — волокита, бумажки. Без бумажек даже телевизор в рассрочку не купишь. А чтобы получить такие деньги, нужен вагон всяких гарантий.
— Или сообщник в банке, — сказал Якушев, у которого наконец открылись глаза. — И не только в банке. Масштабная пиар-акция в средствах массовой информации, фальшивое экспертное заключение уважаемой международной фирмы — все это по плечу только очень умному, прекрасно владеющему ситуацией, а главное, влиятельному человеку. И притом небедному. Черт!
Он огляделся. Вокруг густо усеянного срубленными ветками и лианами пятачка крутого каменистого склона стеной стоял девственный лес, в котором не было ни одного знакомого растения. Палящее солнце, дикие джунгли, низкий портал засыпанной штольни, лежащая на боку ржавая вагонетка, пирамида из трех бесполезных автоматов — все это напоминало студийную декорацию к очередному фильму об Индиане Джонсе. Неизвестный гений, объединивший в своем лице автора сценария, режиссера и продюсера данной киноленты, спокойно подсчитывал барыши в далекой Москве. Актеры разъехались по домам, и только три заблудившихся статиста все еще бродили среди бутафорских кустов, наивно полагая, что их продолжают снимать и что кульминационный момент картины, в котором им отведены главные роли, еще впереди.
— Ну, что притихли? — нарушила воцарившееся молчание Даша. — Это ведь ничего не меняет. Мы-то приехали сюда искать не деньги, а людей! С деньгами пусть разбираются те, кто дал их этому проходимцу.
— На самом деле это меняет многое, — сказал Юрий, роясь в своем рюкзаке. — Но, как ты совершенно справедливо заметила, не для нас. Надо же, а я жалел, что позволил тебе за нами увязаться!
— Кто б тебя спрашивал! — пренебрежительно фыркнула Дарья Алексеевна.
— Не для нас, — даже не подозревая, насколько глубоко заблуждается, повторил Якушев.
Рука наконец нащупала на самом дне рюкзака искомый предмет и выволокла его наружу. Нажатием кнопки осветив дисплей, Юрий убедился, что нужды разворачивать солнечную батарею для подзарядки аккумулятора нет, и раздвинул похожую на пистолетный глушитель антенну спутникового телефона. Регулярной связи с генералом Алексеевым они не поддерживали — в этом не было необходимости, — но теперь такая необходимость возникла. У Юрия было чем порадовать его превосходительство, да и вопросов накопилось предостаточно. И он твердо намеревался эти вопросы задать, хотя получить ответы, честно говоря, не рассчитывал.
