– Но ты же… ты же Темный Властелин!!! – истошно выкрикнул какой-то пузан с золотой цепью.
– Не спорю. Но этот Темный Властелин здесь для того, чтобы защитить Шевларийскую Империю.
– Какую еще империю?! – зло скривился советник Дренуед. – Империи больше нет! Император мертв! Последний представитель правящей династии – благородная принцесса Ньенна бесследно исчезла при невыясненных обстоятельствах!
– Но я здесь, – произнесла Ньенна, выступая из-за спины Бельзедора.
– При… принцесса?!!
– Да. И я прошу вас быть повежливее с моим дорогим Властелином.
У советников задрожали губы. Камергер Кивемон затрясся осиновым листом, стараясь не встречаться с принцессой взглядом. На Ньенну смотрели без малейшей теплоты, даже с неприязнью. Так смотрят на богатого дядю, который в прошлом году помер, а теперь вдруг вернулся с того света и требует наследство обратно.
– На колени перед вашей императрицей!!! – насупил брови Бельзедор, хлеща по земле Верберусом.
Советники и знать упали как подрубленные. Всех захлестнуло страшной подавляющей волной, исторгнутой Бельзедором. Каждого в толпе словно сдавило, сплющило чем-то невидимым. У некоторых изо рта пошла пена, другие забились в конвульсиях, третьи вообще лишились чувств.
Бельзедор удовлетворенно кивнул – хотя в его глазах промелькнуло недоумение. Он и понятия не имел, что так может.
Десятки тысяч йордальских солдат стояли на коленях, заложив руки за голову. У них отобрали оружие, доспехи и даже большую часть одежды – все это теперь лежало поодаль огромным холмом. Прихвостни Бельзедора весело скакали вокруг, выбирая себе шмотки получше – особенно усердствовали гоблины. Находя хороший шлем или клинок, прихвостень придирчиво сравнивал его с собственным и выбрасывал тот, что нравился меньше.
Крупные прихвостни – минотавры, огры, великаны – не принимали в этом участия. Йордальская армия почти полностью состояла из людей, и все оружие ковалось по людским меркам. Только какой-то тролль подобрал себе пару хороших полутораручных мечей – он держал их в обеих руках, как кинжалы.
– Ну и что мне с ними делать? – задумался Бельзедор, глядя на легионы пленных.
– Мы должны поддерживать репутацию, Властелин, – промурлыкал Мерзопак, доставая из кармана огромный погребальный венок. – Мы не спасители. Мы злодеи. Причем гнусные.
– Разумеется, дедушка, я все понимаю. Безусловно, мы их примерно покараем… только как?
– Позвольте, я отрублю им головы! – жизнерадостно прохрюкал лорд Бекон, взмахивая топором.
– Что, всем? – приподнял бровь Бельзедор.
– Мне это доставит удовольствие, Властелин. Такая работа как раз по мне – на свежем воздухе, с людьми.
– Да, но мы тут так надолго застрянем.
– Ради хорошего дела не жалко.
– Нет, это перебор.
– Может, хотя бы каждого десятого? – предложил лорд Кромбах.
– Или давайте я их всех выпорю! – хлестнула плеткой леди Боль.
– Нет, мы сделаем кое-что похуже, – прищурился Бельзедор. – Лорд Фекалий!
– Слушаю, Властелин!
– Смешайте их с дерьмом.
Благородный Фекалий из рода Компостов низко поклонился. Из-под его ногтей потекли коричневые струйки, из каждой поры на коже выступил зловонный пар. Отойдя подальше от остальных, он весь напрягся, побурел, выпучил глаза, протянул вперед руки со скрюченными пальцами и громогласно выкрикнул:
– Во имя Дерьма!!!
Йордальцы истошно завопили. Прямо из-под земли хлынул бешеный поток жидкого дерьма. Забили настоящие коричневые гейзеры, окатывая всех омерзительной жижей. Несколько минут дерьмо бурлило с невероятной силой, и в результате каждый йордальский солдат оказался покрыт вонючим теплым месивом. Воздух наполнился непередаваемым, непереносимым смрадом – даже прихвостни отошли как можно дальше, невольно зажимая носы.
Пленники уже не стояли неподвижно – они метались, катались по земле, кричали и хватались друг за друга, страшно бранясь, выкрикивая угрозы в адрес Бельзедора. От них нестерпимо воняло, многих безудержно тошнило, кое-кто потерял сознание, не в силах выдержать такого унижения.
Целая армия превратилась в огромное болото дерьма.
– Полагаю, вы не забыли сильнейшее из моих заклинаний, Властелин? – любезно осведомился Фекалий. – Я называю его Поносом Парифата.
– Думаю, теперь они страшно вас ненавидят, Властелин, – произнес Кромбах. – Кровь по клинку, милосерднее было бы их убить!
– На то я и Темный Властелин, чтобы меня все боялись и ненавидели, – вздохнул Бельзедор. – Лорд Фекалий, закончите здесь. Убедитесь, что никто не избежал… вашего внимания.
– Будет исполнено, Властелин. А что с ними делать дальше?
– Да ничего. Их оружие и снаряжение – наш военный трофей. А людей отпустите – пусть идут на все четыре стороны.
Вскоре голые, смердящие, вымазанные в дерьме, трясущиеся от ярости йордальцы побрели прочь. Равнина покрылась миллионами коричневых следов, ведущих большей частью на юг, к морю, и на северо-запад, к реке. Шевларийцы глядели на это с ужасом – даже своим заклятым врагам они не желали столь незавидной участи.
