- Морган, слушай! Говорят, что дьявола нет, но это неверно! Я его видел. У него рыжие волосы, и он зовет себя Венситом. Он лжет! Он дьявол! Он сделал меня... он сделал меня...
- Потом, Дерри, - Морган покачал головой и заставил его снова лечь. Потом. Мы поговорим об этом позже. Сейчас ты слишком ослабел от ран и плена. Отдохни. Поговорим, когда ты проснешься и будешь чувствовать себя лучше. Я обещаю, что с тобой ничего не случится. Верь мне, Дерри.
Морган говорил и говорил, все больше и больше овладевая слабеющей волей Дерри, вскоре юноша расслабился, лег на постель, глаза его закрылись, мышцы обмякли. Морган осторожно высвободил плащ из рук спящего, положил его поудобнее и поправил подушку.
Конал, который все время был рядом, принес меховую накидку, и Морган укрыл неподвижное тело Дерри, немного постоял над ним, как бы желая удостовериться в крепости его сна, а затем они с Дунканом обменялись беспокойными взглядами.
И только после этого Морган посмотрел на встревоженные лица окружающих.
- Я думаю, все будет нормально, когда он отдохнет, сэр. Страшно даже подумать, через что прошел бедный мальчик.
Глаза Моргана потемнели, взор его обратился куда-то вдаль и он пробормотал:
- И да поможет Бог Венситу, когда я узнаю все.
Он вздрогнул, поправил прядь волос, упавших на глаза, и вздохнул. Дункан, обеспокоенно глядя на Дерри, приблизился к Моргану.
Келсон был очень взволнован. Переминаясь, он переводил взгляд с одного лица на другое.
- Что же Венсит сделал с ним? - наконец тихо спросил он.
Морган покачал головой.
- Трудно сказать, мой король. Позднее я прозондирую его поглубже, но сейчас он слишком слаб и очень сопротивляется.
- Ясно.
Келсон несколько секунд стоял, глядя в пол, затем встрепенулся, поднял глаза. Все смотрели на него, и он внезапно вспомнил, какую тему предстоит сейчас обсуждать.
- Ну что ж, господа. Для Дерри мы пока ничего сделать не можем, и, полагаю, можно перейти к главному вопросу. Я... - он посмотрел на Арлиана. - Епископ Арлиан, ты можешь рассказать нам о Совете Камбера...
Арлиан выразительно покачал головой и многозначительно откашлялся, взглянув при этом на людей Варина, юного Конала, на нескольких стражников, и Келсон осекся на полуслове.
Кивнув, Келсон подошел к Коналу и положил ему руку на плечо. Ему стало ясно, что Арлиан не хочет обсуждать это в присутствии посторонних.
- Благодарю за помощь, кузен. Будь любезен, пошли ко мне своего отца и епископа Кардиеля, а сам можешь заняться своими делами. А вас, господа, - обратился он к людям Варина и стражникам, - прошу вернуться на свои посты. Благодарю за помощь и усердие.
Конал и остальные поклонились и вышли из палатки. Варин смотрел им вслед... Было видно, что он неловко чувствует себя и готов последовать за остальными.
- Мне кажется, я тоже должен уйти, потому что ваша беседа не для посторонних ушей. Я могу уйти, если хотите, я не обижусь, - поспешно сказал он.
Келсон посмотрел на Арлиана, и тот покачал головой.
- Нет, ты имеешь полное право остаться, Варин. Мы ведь вызвали даже Кардиеля, а он еще меньше Дерини, чем ты. Келсон, если не возражаешь, то я дождусь прихода Кардиеля и Нигеля, чтобы не повторять десять раз одно и то же.
- Конечно.
Келсон придвинул кресло, отстегнул плащ и бросил его на спинку, а сам сел, устало вытянув свои длинные ноги.
Морган и Дункан сели на стулья справа от него.
Морган снял меч и положил его на пол, к ногам. Дункан, подумав, сделал то же самое, а затем подвинул свой стул, чтобы освободить место Варину, который уселся на подушку около центрального шеста.
Арлиан стоял, смотрел под ноги и делал вид, что поглощен разглядыванием замысловатого узора на ковре. Он даже не взглянул на вошедших Нигеля и Кардиеля, и Келсон указал им на места слева от себя.
Когда все уселись, Келсон выжидающе посмотрел на Арлиана.
Голубые глаза епископа, встретив взгляд короля, слегка затуманились, подернулись дымкой.
- Вы хотите, чтобы я все объяснил, сэр?
- Да, пожалуйста.
- Хорошо.
Арлиан задумчиво постоял некоторое время, собираясь с мыслями, затем заговорил:
- Милорды, Венсит из Торента предъявил нам ультиматум. Его Величество хочет посоветоваться с вами, прежде чем дать ответ. Если мы не дадим ответа до захода солнца, он начнет убивать своих пленников.
- О Боже, это не человек - чудовище! - воскликнул Нигель, вне себя от гнева.
- Да, - согласился Арлиан. - Но таков ультиматум, и он изменен не будет. Венсит вызвал Келсона на поединок магий: его и трех людей, каких он выберет. Со стороны Венсита будут он сам, Ридон, Лайонелл и Бран Корис. Никто, вероятно, не удивится, услышав, что двое из выбранных Келсоном это Морган и Дункан. Но вас должно удивить, что третьим участником буду я.
Варин посмотрел на него с откровенным удивлением.
- Да, Варин, я чистокровный Дерини.
Варин с трудом проглотил слюну, а Нигель медленно кивнул головой и поднял бровь.
- Ты говоришь так, словно Келсон уже согласился на этот поединок, сказал он.
Арлиан спокойно ответил:
