Я не вызову на поединок Дерини, который не умеет обращаться со своим могуществом. Но Морган и Мак Лейн умеют с ним обращаться, и с каждым днем их могущество растет.
До сего дня они были в безопасности, так как, будучи полукровками, находились под защитой закона, запрещавшего использование в борьбе с ними тайных сил. Но теперь положение таково, что, полагаю, Совет обязан лишить их этой защиты и считать равными по могуществу чистокровным Дерини. Лично мне будет очень неприятно не подчиниться решению Совета, если мне придется остановить их.
- В этом таится некоторая опасность, - возразил Арлиан. - А кроме того, решение Совета ничего не говорит о самозащите. Решение направлено на то, чтобы защитить более слабых Дерини от чистокровных Дерини, силам которых они не могут сопротивляться. Но если более слабый Дерини вызывает на поединок более сильного и погибает, то это его личное дело.
- Было бы очень интересно узнать, чистокровные ли они Дерини? пробормотал Лоран. - Мы можем ограничить поединок, исключить смертельный исход. По-моему, это любопытно с точки зрения оценки их могущества.
- Блестящее предложение, - сказал Торн. - Я его поддерживаю.
- Что ты поддерживаешь? - спросил Корам.
- Я поддерживаю предложение считать Моргана и Мак Лейна Дерини и лишить их защиты против вызова на поединок магий. Но поединок должен быть без смертельного исхода, за исключением случая самозащиты. Тогда мы снимем и вопрос с исцелением.
- Но так ли уж необходимо вызывать их на поединок? - усомнился Арлиан.
- Торн Хаген предложил исключить смертельный исход, - сказал Баррет. - Я полагаю, что это не противоречит закону. Ну, а кроме того, вопрос этот чисто академический. Ведь никто не знает, где они.
Торн с трудом сдержал счастливую улыбку:
- Значит, все согласны? Их можно вызвать?
Тирсель покачал головой:
- Только голосование, один за другим, как полагается по закону. И каждый должен обосновать свое решение.
Баррет повернул голову в сторону Тирселя. Прозондировав его мозг, он затем кивнул:
- Хорошо, Тирсель. Голосование. Лоран, что скажешь ты?
- Я согласен. Мне нравится идея ограниченного поединка. А как врач я хотел бы воочию убедиться в факте исцеления.
- Торн Хаген?
- Я это предложил и причины изложил. Конечно, я согласен.
- Леди Кирн?
Рыжеволосая девушка медленно кивнула.
- Если их найдут, то, полагаю, такой опыт будет полезен. Я принимаю предложение.
- Стефан Корам, что скажешь ты?
- Согласен. Их нужно подвергнуть проверке, и я не вижу ничего опасного в поединке без смертельного исхода.
- Хорошо. Епископ Арлиан?
- Нет.
Арлиан выпрямился в кресле, сложил пальцы вместе и поиграл аметистом на руке.
- Я считаю, что это не только нежелательно, но и опасно. Если вы принудите Моргана и Дункана использовать свое могущество против их собственной расы, вы отдадите их в руки архиепископов. Моргана и Дункана следует убедить ни при каких обстоятельствах не использовать свои тайные силы. Они нужны Келсону, если тот хочет сохранить в неприкосновенности свое королевство, отбить нападение Венсита. Я нахожусь в самом центре событий и хорошо знаю положение дел, а вы нет. Так что не просите меня делать то, что противоречит моим убеждениям.
Корам улыбнулся и искоса посмотрел на Арлиана.
- Никто не просит тебя вызывать их, Арлиан. Ты, наверное, первый увидишь их. И мы все знаем, что ты никому не сообщишь их местонахождение.
Арлиан покачал головой, глядя на кольцо.
- Мой ответ - нет. Я не буду вызывать их на поединок.
- И ты не сообщишь им о возможности вызова?
- Нет, - прошептал Арлиан.
Корам кивнул в направлении Баррета, послав ему мысленное изображение Арлиана. Баррет кивнул в ответ.
- Леди Вивьена?
- Я согласна с Корамом. Человек должен проверить свои возможности, она повернула красивую голову, обводя взглядом всех членов Совета. - Но, надеюсь, все понимают, что я приняла это решение только из-за любопытства. Ведь несмотря на то что я говорила о них раньше, они все же очень многообещающая пара. Таких в наших рядах еще не бывало. Мне очень интересно посмотреть, на что они способны.
- Очень мудрое решение, - согласился Баррет. - Тирсель де Кларан?
- Вы же все знаете, что я против. И причины этого вы тоже знаете.
- А я должен проголосовать за принятие предложения, - сказал Баррет, замкнув круг. - Думаю, незачем считать голоса, - он медленно поднялся на ноги.
- Лорды и леди. Предложение принято. С этого момента и до того времени, пока Совет не пересмотрит решение, полукровки Морган и Мак Лейн лишены защиты закона и могут быть вызваны на поединок, исключающий смертельный исход. Но это решение, конечно, не исключает применения смертоносных сил в целях самозащиты в том случае, если вышеупомянутые Морган и Мак Лейн продемонстрируют полное могущество и первыми попытаются использовать в поединке смертоносные силы. И если любой член Совета или тот, кто ему подчиняется, нарушит это решение, он будет наказан Советом.
Да будет так!
- Да будет так, - повторили все присутствующие.
Часом позже Денис Арлиан уже мерил шагами ковер в своей комнате дворца в Джассе. Для него этой ночью сна не было.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
7
