- Спокойствие, мой принц, - прошептал Морган.
Лошади Келсона передался гнев хозяина, и она, заржав, поднялась на дыбы. Морган взял поводья, чтобы успокоить ее.
- Господа, простите нас, - обратился он к окружающим. - Причин для тревоги нет. Нигель, ты поезжай и проверь, как разбили лагерь. Лорды епископы, вы тоже следуйте с ним. Дункан, ты и епископы Арлиан и Кардиель поедете с нами. Его Величеству нужен совет.
- Я не ребенок, Морган, - пробормотал Келсон. Он вырвал поводья из рук Моргана и зло глянул на него.
- Но Ваше Величество должны выслушать совет людей, которым он доверяет, - продолжал Морган, оттесняя своей лошадью лошадь Келсона от собравшихся офицеров к королевскому шатру. - Дункан, ты осмотрел окрестности замка Корот?
- Конечно, - ответил Дункан, понимая, что Морган старается отвлечь внимание от Келсона. - Мой принц, я уверен, что у Моргана есть план.
Келсон позволил увлечь себя туда, где солдаты только что поставили королевский шатер.
Король повернулся к Моргану, и было ясно, что он уже остыл, гнев его угас. Он тихо сказал:
- Прости. Я не хотел устраивать сцену. Это Лорис взбесил меня. У тебя действительно есть план?
Морган наклонил голову, на его губах играла легкая улыбка.
- Да.
Он осмотрелся вокруг, спешился и предложил остальным сделать то же самое.
Когда они вошли в шатер, он подождал, пока все рассядутся по местам, и тогда изложил свой план:
- Сейчас нам делать нечего, так как требуется темнота, чтобы все подготовить. Но когда наступит ночь, я предлагаю сделать вот что...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
14
Ночью тысячи сторожевых огней зажглись в открытой всем ветрам долине под Коротом. Эти мерцающие огни, как тысячи глаз, следили за настороженным городом.
У королевского шатра стояли наготове пять лошадей. Сбруя и копыта были обмотаны темными тряпками, чтобы их невозможно было ни видеть, ни слышать в темноте.
За ними присматривал сын Нигеля Конал. Его задачей было привести обратно лошадей, когда те, кто поедет на них, достигнут места назначения. Мальчик закутался в темный плащ и бесцельно ковырял землю носком сапога.
Он встрепенулся и обернулся, когда сзади откинулся полог палатки. На пороге стоял его отец. Мальчик подошел к нему, и тут из палатки вышли Морган, Дункан, король и все остальные.
- Ты все понял, что надо делать, если наша попытка не увенчается успехом, дядя? - спросил Келсон.
- Все понятно, - кивнул Нигель.
- А ты, епископ Арлиан? - повернулся король к епископу. - Я знаю, что могу на тебя рассчитывать.
- Думаю, моя помощь не потребуется, сэр, - сказал Арлиан, и легкая улыбка скользнула по его губам. - Ваш план предусматривает все неожиданности. И вы знаете, как вызвать меня в случае необходимости.
- Мы будем молиться, чтобы этого не случилось, - ответил король.
Он опустился на одно колено. То же сделали и Морган с Дунканом. После некоторого колебания к ним присоединился и Конал. Кардиель склонил голову.
- Бог с вами, мой принц, - прошептал Арлиан, благословляя их.
Благословение закончилось, мужчины поднялись с колен и сели в седла, взяв в руки поводья. Морган двинулся вперед. За ним Дункан. Арлиан положил руку на шею лошади Кардиеля и попросил его наклониться к нему.
- Храни себя, друг мой, - сказал он тихо. - Мне бы не хотелось, чтобы ты погиб раньше времени. Впереди у нас много работы.
Кардиель молча кивнул, не решившись заговорить, и Арлиан улыбнулся ему.
- Ты понимаешь, почему вместо меня едешь ты?
- Я знаю, что ты остался помогать принцу Нигелю, если будет нужно. Кто-то должен остаться с ним, вдруг, не дай бог, принц Нигель погибнет.
Арлиан засмеялся и покачал головой.
- Это одна из причин, но не основная. А тебе не пришло в голову, что из всех четверых, которые отправляются в путь, ты один не Дерини?
Кардиель посмотрел на своего коллегу несколько мгновений, а затем опустил глаза.
- Я решил, что поскольку все считают, будто я возглавляю мятежных епископов, то меня будут слушать. Разве не это другая причина?
Арлиан хлопнул его по плечу, чтобы успокоить.
- Да, это вторая причина, но опять не главная! Просто я хочу дать тебе возможность увидеть настоящих Дерини в действии. Знаю, ты поверил мне, когда я рассказывал тебе о них, но я хочу, чтобы ты все увидел собственными глазами и поверил всем сердцем в то, во что уже поверил твой разум.
Кардиель поднял глаза, встретил взгляд Арлиана и улыбнулся.
- Спасибо, Денис. Я... я постараюсь держать открытым разум и... сердце.
- Большего я и не прошу, - кивнул Арлиан.
Кардиель пришпорил лошадь и поехал догонять остальных. Постепенно он растаял во мраке. Вокруг было тихо, лишь слабо потрескивали, разгоняя тьму, огни костров.
Арлиан с улыбкой на губах повернулся к Нигелю, который все еще стоял у входа.
Пять всадников сначала двигались прямо на запад, а затем повернули на юг и поехали под защитой прибрежных скал. Примерно через полтора часа всадники остановились в глухом ущелье к юго-западу от замка Корот и спешились.
Они находились в полумиле от передовых постов обороны города. Морган потребовал строгого соблюдения тишины, связал всех лошадей в цепочку и передал поводья первой лошади Коналу.
