— Спрячь. Полезно. Никому не показывай. Дракон думает, ты не сумеешь им воспользоваться. Верный и надежный доудук обещает… Сможешь.
Нина
Дни тянулись однообразной беспросветной патокой. Ванна — завтрак — обед… И снова в постель. Адам погрузился в учебу и наши встречи были короткими, не хотела его отвлекать. Дракон меня избегал. Несколько раз видела, как глубокой ночью его экипаж заезжает во двор. Меня он не навещал. В первый день, представляла, как швырну приглашение ему в лицо, как выскажу ему все, что о нем думаю, как яростно выплюну каждое грязное ругательство. На второй день, все ещё об этом мечтала. На третий… На третий меня одолела тоска. Аппетит пропал, роскошная спальня казалась тюрьмой. Стены давили, отчего раскалывалась голова.
Хочет видеть меня на помолвке? Увидит.
Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая особа. И эта особа мне совсем не нравилась. Вызывающе алые губы, кричащее платье, из-под которого торчал чёрный кружевной бюстгальтер. Я начесала локоны у корней и на голове возникло подобие пирамидки. Черная мушка возле верхней губы послужила финальным аккордом этого образа.
Мда…
— Батюшки! Девочка, ты с ума сошла?
Лицо Браны побледнело, нижняя челюсть в прямом смысле отвисла, обнажая клыки.
— Тебе не нравится, Брана? — с напущенной развязностью, спросила я, поправляя пышный бюст.
— Я не пущу тебя в таком виде! Через мой труп, и точка! — запричитала она, делая шаг ко мне.
Ловко увернулась и улыбнулась.
— Это приказ, сирра Дармира.
— Ложь! У моего мальчика прекрасный вкус. Он воспитанный и любит приличных нежных девочек!
Ага. Лупить он любит приличных девочек и юбки им задирать.
— Мальчик вырос, Брана. Вкус поменялся. Такое случается, — вздохнула, отходя на безопасное расстояние.
— Сними эту гадость. Или я запру дверь, Нина.
Подошла к столу и вытащила остатки пригласительного.
— Ты видишь? Мы не можем перечить сирру. Не можем. Закон такой, Брана.
— Я думаю, тебе не стоит идти туда. Не знаю, что на него нашло, но эта ошибка.
— Я тоже не знаю, что на него нашло. Но это приказ. И я повинуюсь своему сирру.
Мы обе воткнули руки в бока, встав, друг напротив друга.
— Нина, прошу тебя, опомнись. Когда не надо ты очень любишь перечить своему сирру.
— Я пересмотрела свое поведение. Как он скажет, так и будет.
— Да это просто неприлично! Ты почти голая! Все прелести наружу!
— Возможно, сирр хочет похвастаться своей каллисти? Не думала?
— Вздор. Вздор и ещё раз вздор. Мальчик никогда…
— Брана, он не мальчик. Я понимаю, что Дармир дорог тебе. Думаю, он тоже испытывает привязанность, но это не означает, что он также добр и учтив с другими. В частности, ко мне.
— Батюшки! Кто тебе такое внушил? Он испытывает к тебе самые светлые чувства! Только слепой этого не заметит.
От обиды навернулись слёзы. Светлые чувства! Светлые? Оно и видно!
— Я пойду так, и точка. Прости, Брана.
— Я сейчас позову сюда генерала, — недовольно буркнула она.
— Он занят. У него сегодня помолвка. Зачем его отвлекать? Вероятно, встречает гостей со своей будущей супругой, — парировала я, указывая взглядом на окно, из которого не умолкая доносился стук копыт.
— Добренько! Ничего. Найдёт пару минут.
С этими словами она покинула комнату, подобрав длинный подол.
Я последовала ее примеру.
Нина
Совершенно стемнело. Коридоры наполнил лунный свет. Ноги сами несли меня в главный приемный зал. В ушах звенело, кровь в жилах, казалось, сворачивалась. Мое безумие вселяло уверенность, окончательно заглушив зов разума.
Шаги становились все длиннее, почти бежала к двери, из-под которой тянулась тонкая полоска света и разливалась тихая мелодичная музыка. Мой же пульс отбивал бешеный ритм. Что именно я хотела, сложно сказать. Просто посмотреть ему в глаза? Вызвать ревность? Заставить злиться? Или что-то ещё…
Двери бесшумно распахнулись, и я прищурилась, не ожидая столь яркого освещения в этом вечном полумраке. Под самым потолком сияла белоснежная сфера.
— Господи, — прошептала одними губами.
Зал был большой. Он казался ещё больше и просторней, нежели днём. Белые цветы свисали с потолка, украшали длинные столы и оплетали колонны.
Дамы нарядились в светлые платья, цвета первого снега, а мужчины, напротив, предпочли строгие чёрные смокинги. А я…
А я, черт возьми, в красном! Настолько выделялась на общем фоне и выбивалась из местных декораций, что все до единого из собравшихся тут же повернули свои шеи и принялись в упор изучать сумасшедшую гостью!
И тут я замерла, пульс остановился, а ладони вспотели. Дракон, встав из-за стола, впился в меня своим ледяным взглядом. Бирюза превратилась в лёд, мне стало жутко холодно, по коже побежали мурашки. Отступать было некуда. Я стояла в самом центре зала и молча превращалась в ледяную статую.
— Мисс Нина, добро пожаловать, я так рад вас видеть, — послышался вкрадчивый голос, и Дармир мгновенно потемнел.
Леонард возник из ниоткуда и сейчас стоял между нами, протягивая мне руку.
— Чудесно выглядите, — усмехнулся он, слегка задержав взор на моей пышной груди.
— Великолепно, — облизнулся, хищно оскалив зубы.
