— Он всегда это уродство мне дарит. Здесь нет ничего удивительного, — хохотнула девушка.
— И мне.
— Мы у него на особом счету! Но только не сегодня, братец!
Она так засияла, будто ее изнутри подсветили. Настаивать и выглядеть ханжой совсем не хотелось.
— Уговорила. Впрочем, эти платья вполне приличны, если не сравнивать их с подарками дракона, — усмехнулась, затягивая корсет.
***
Стоило спуститься в холл, нос защекотал аромат приправ. Пахло настолько аппетитно, что мы, не сговариваясь, схватились за желудки.
— Кажется, сегодня повара особенно постарались, человечка.
Мила довольно улыбнулась, разводя руками, облаченными в длинные атласные перчатки чёрного цвета.
Из зала доносились спокойные мужские голоса. Девушка подмигнула мне и прислушалась, ее улыбка мгновенно слетела с лица, а на висках появились темные чешуйки.
— Кто они? — прошептала она, пятясь назад.
— А вот и вы, — Валери поймала нас за руки и улыбнулась, сирр Дармир и сирр Камир, уже начали беспокоиться.
Лакей открыл двери, и нас ослепила люстра. Хрусталь начистили так старательно, что она сияла, как огромный алмаз.
— Добрый вечер.
Первая в себя пришла я. Генерал в парадной форме сидел во главе стола и с интересом меня разглядывал. На лице промелькнула гримаса неодобрения, но он быстро остыл и улыбнулся.
— Дамы, прошу вас.
Камир отодвинул Вэл стул и сел рядом. Заметила, как его рука осторожно сжала ее ладонь под столом, поглаживая большим пальцем запястье. Что за нежности?!
Хотела занять место в уголке подальше, прячась от гостей, но Дармир властно перехватил мой локоть и усадил рядом с ним. Его сестра оказалась по правую руку. Она сильно побледнела и молчала. Каждая клетка выдавала напряжение. Губы дрожали. Никак не могла понять, что случилось. Судорожно перебирала глазами собравшихся: пожилая леди с элегантной прической, высокий статный мужчина в летах, оба весьма дружелюбны и улыбчивы. В их компании даже мне было вполне комфортно, хотя присутствующие явно принадлежали к высшими сиррам.
— А вот и наш Айрон!
Леди засветилась от счастья, увидев в дверях высокого молодого человека.
Солдат. Нет… Даже воин. Настоящий воин. Очень мужественные черты лица, русые волосы с серебристым блеском, серые глаза. Он весь, словно вылит из стали. Казалось, даже его кожа имеет похожий на металл оттенок.
Мужчина поклонился Дармиру, и, не выражая никаких эмоций, занял место напротив.
— Рад тебя видеть, — приветствовал генерал.
— Благодарю за оказанную честь, мой сирр.
Голос звучал мягче, чем я ожидала. Однако, довольно холодно.
— Вы проделали долгий путь, господа. Хочу представить наших прекрасных дам: мисс Нина, мисс Валери, и моя младшая сестра – сирра Милана Айстид.
— Мы знакомы, — смертельно-спокойным тоном отозвался Айрон, лишь мельком взглянув на Милу.
— Ты смеёшься надо мной?
Все замерли. Голос ее звучал так отчаянно, будто ее к смерти приговорили.
— Мила, сядь на место, — рявкнул Дармир и снова улыбнулся гостям.
— С вами все в порядке, детка? — взволнованно поинтересовалась леди.
Девушка молчала. Вцепилась пальцами в столовые приборы и плотно сжала челюсти.
— С ней все в порядке. Девочка пережила… Определенные потрясения, ещё не пришла в себя до конца, — вмешался Камир.
— Мы слышали, — холодно усмехнулся молодой дракон и пристально посмотрел на мать.
— Сирр Дармир, прошу простить, но мне бы очень хотелось перейти к делу, — все тем же ровным тоном обратился к хозяину вечера Айрон.
Генерал нахмурился, перевёл взгляд на сестру, а затем вновь на гостя.
— Я полагал, вам полезно прогуляться с Миланой наедине, прежде чем перейдём к деталям уже решенного вопроса, — последнюю фразу дракон подчеркнул, поставив ударение.
— Не думаю, что оставаться наедине… Будет уместно, после недавних событий.
— Айрон, ты забываешься, — строго оборвал его речь пожилой мужчина.
— Мой сирр, прошу простить. Я – солдат, не привык к дворцовым любезностям.
Дармир тихо выругался, увидев, как его сестра вжимается в спинку стула.
— Я помню, Айрон.
— Ты знала? — всхлипнула девушка, заглянув мне в глаза.
— Господи! Конечно, нет! — прошептала в ответ.
Ее синие очи наполнялись слезами, она еле сдерживала их. Видя, с каким трудом это ей дается, протянула девушке бокал с шампанским.
— Дармир…
— Милана, раз уж ты не настроена развлекать гостей, скажу тебе прямо наше с Истаном решение. Сегодня состоится помолвка. Твой жених отправляется по моему поручению на север, это займёт несколько недель. Затем свадьба.
Нина
— Что с тобой? — спросила Вэл, удобно устроившись на мягкой подушке в экипаже.
— Ничего.
Ответила тихо, все ещё не выныривая из потоков воспоминаний.
Дракон не ответил ни на один вопрос, лишь поцеловал в лоб и отправил в свою комнату.
Рано утром мои вещи собрали. И не только мои. Чемодан Валери и Милы, тоже оказался у дверей.
Нас никто не провожал.
— Сколько можно! — капризничала Мила, ещё один портал прошли. — Он нас что на край света отправил?! Меня укачивает от этих быстрых перемещений!
— Меня тоже! — не выдержала сестра.
По правде сказать, выглядела она неважно.
